Сюзанна Коллинз

— Пока, Рю, — шепчу я. Я прижимаю три средних пальца левой руки к губам и протягиваю их в ее сторону. Тогда я ухожу, не оглядываясь.

Птицы замолкают. Где-то сойка-пересмешница издает предупредительный свисток, предшествующий кораблю на воздушной подушке. Я не знаю, как оно знает. Он должен слышать то, чего люди не могут. Я делаю паузу, мои глаза сосредоточены на том, что впереди, а не на том, что происходит позади меня. Это не занимает много времени, затем снова начинается общее пение птиц, и я знаю, что она ушла.

Еще одна сойка-пересмешница, на вид молодая, приземляется на ветку передо мной и начинает издавать мелодию Руты.

Моя песня, судно на воздушной подушке, была слишком незнакома для этого новичка, но она освоила несколько ее нот. Те, что означают, что она в безопасности.

«Хороший и безопасный», — говорю я, проходя под его ветвью. «Теперь нам не о чем беспокоиться». Хорошо и безопасно.

Я понятия не имею, куда идти. Кратковременное чувство дома, которое я испытал в ту ночь с Рю, исчезло. Мои ноги бродят туда-сюда до заката. Я не боюсь, даже не настороже. Что делает меня легкой мишенью. За исключением того, что я убил бы любого, кого встречу на месте. Без эмоций и малейшей дрожи в руках. Моя ненависть к Капитолию ничуть не уменьшила моей ненависти к конкурентам. Особенно Карьера. Их, по крайней мере, можно заставить заплатить за смерть Рю.

Хотя никто не материализуется. Нас осталось не так много, и это большая арена. Скоро они вытащат какое-то другое устройство, чтобы свести нас вместе. Но сегодня было достаточно крови. Возможно, мы даже поспим.

Я собираюсь затащить свои рюкзаки на дерево, чтобы разбить лагерь, когда передо мной падает серебряный парашют. Подарок от спонсора. Но почему сейчас? Я был в довольно хорошей форме с припасами. Может быть, Хеймитч заметил мое уныние и пытается немного подбодрить меня. Или это может быть что-то, чтобы помочь моему уху?

Я раскрываю парашют и нахожу маленькую буханку хлеба. Это не прекрасный белый хлеб Капитолия. Он сделан из темного пайкового зерна и имеет форму полумесяца. Посыпаны семечками.

Я вспоминаю урок Пита о хлебе разных районов в Учебном центре. Этот хлеб прибыл из Дистрикта 11. Я осторожно поднимаю еще теплый батон. Чего это должно было стоить жителям 11-го округа, которые не могут даже прокормить себя? Скольким пришлось бы обходиться без того, чтобы не наскрести монетку, которую можно было бы положить в коллекцию для этой буханки? Это было предназначено для Рю, конечно. Но вместо того, чтобы забрать подарок, когда она умерла, они уполномочили Хеймитча отдать его мне. В качестве благодарности? Или потому, что, как и я, они не любят оставлять долги неоплаченными? По какой-то причине это впервые. Районный подарок дани, который не принадлежит вам.

Я поднимаю лицо и вступаю в последние падающие лучи солнечного света. «Благодарю жителей Одиннадцатого дистрикта, — говорю я. Я хочу, чтобы они знали, что я знаю, откуда это взялось. Что полная ценность их дара была признана.

Я взбираюсь на опасно высокое дерево не для безопасности, а чтобы уйти как можно дальше от сегодняшнего дня. Мой спальный мешок аккуратно свернут в рюкзаке Рю. Завтра я разберусь с припасами. Завтра я составлю новый план. Но сегодня все, что я могу сделать, это пристегнуться и откусить крошечный кусочек хлеба. Хорошо. Это вкус дома.

Скоро в небе тюлень, в правом ухе играет гимн. Я вижу мальчика из Дистрикта 1, Рю. Это все на сегодня. По-моему, нас осталось шестеро. Всего шесть. С хлебом, все еще зажатым в моих руках, я сразу же засыпаю.

Иногда, когда дела обстоят особенно плохо, мой мозг дарит мне счастливый сон. В гостях у отца в лесу. Час солнечного света и торт с Прим.

Сегодня он посылает мне Рю, все еще украшенную цветами, взгромоздившуюся в открытом море деревьев, пытающуюся научить меня разговаривать с сойками-пересмешниками. Я не вижу ни следов ее ран, ни крови, только веселую, смеющуюся девушку. Она поет песни, которые я никогда не слышал, чистым, мелодичным голосом. Снова и снова. Ночью. Есть сонный промежуточный период, когда я слышу последние несколько нот ее музыки, хотя она теряется в листве. Когда я полностью просыпаюсь, я на мгновение успокаиваюсь. Я пытаюсь удержать мирное ощущение сна, но оно быстро ускользает, оставляя меня еще более грустным и одиноким, чем когда-либо.

Тяжесть наполняет все мое тело, как будто в моих венах течет жидкий свинец. Я потерял волю выполнять самые простые задачи, делать что-либо, кроме как лежать здесь, не мигая глядя сквозь лиственный полог. Несколько часов я остаюсь неподвижным. Как обычно, мысль о взволнованном лице Прим, когда она наблюдает за мной на экранах дома, вырывает меня из апатии.

Я даю себе ряд простых команд, например: «Теперь ты должна сесть, Китнисс. Теперь ты должна пить воду, Китнисс. " Я выполняю приказы медленными, роботизированными движениями. «Теперь тебе нужно рассортировать рюкзаки, Китнисс».

В рюкзаке Руты есть мой спальный мешок, ее почти пустая бурдюк для воды, горсть орехов и кореньев, немного кролика, запасные носки и рогатка. У мальчика из Района 1 есть несколько ножей, два запасных наконечника копий, фонарик, маленький кожаный мешочек, аптечка, полная бутылка воды и пачка сухофруктов. Пачка сухофруктов! Из всего, что он мог выбрать.

Для меня это признак крайнего высокомерия. Зачем таскать еду, когда в лагере столько всего? Когда ты будешь убивать своих врагов так быстро, что успеешь вернуться домой раньше, чем проголодаешься? Я могу только надеяться, что другие Карьеры путешествовали так легко, когда дело дошло до еды, и теперь остались ни с чем.

Кстати говоря, мои собственные запасы на исходе. Я доедаю буханку из 11-го округа и последний из кролика. Как быстро исчезает еда. Все, что у меня осталось, это коренья и орехи Рю, сухофрукты мальчика и одна полоска говядины. Теперь ты должна охотиться, Китнисс, говорю я себе.