Сюзанна Коллинз

Я послушно складываю нужные припасы в свой рюкзак. Спустившись с дерева, я прячу ножи и наконечники копий мальчика в кучу камней, чтобы никто другой не мог ими воспользоваться. Я сбился с пути, что и сделал вчера вечером из-за всех этих блужданий, но я пытаюсь вернуться в общем направлении ручья. Я знаю, что на правильном пути, когда натыкаюсь на третий незажженный костер на улице Рю. Вскоре после этого я обнаруживаю стаю куропаток, сидящих на деревьях, и убиваю троих, прежде чем они успевают понять, что их поразило. Я возвращаюсь к сигнальному костру Рю и зажигаю его, не заботясь о чрезмерном дыме. Где ты, Катон? — думаю я, жаря птиц и корни руты. Я жду прямо здесь.

Кто знает, где сейчас Карьера? Либо слишком далеко, чтобы добраться до меня, либо слишком уверен, что это уловка, либо... это возможно?

Слишком боишься меня? Они, конечно, знают, что у меня есть лук и стрелы, Катон видел, как я взял их из тела Глиммер, но они еще не сложили два и два? Выяснили, что я взорвал припасы и убил их товарища по карьере? Возможно, они думают, что это сделал Треш. Разве он не отомстит за смерть Рю с большей вероятностью, чем я? Вы из одного района? Не то чтобы он когда-либо проявлял к ней какой-либо интерес.

А как же Фоксфейс? Она слонялась поблизости, чтобы посмотреть, как я взрываю припасы? Нет. Когда на следующее утро я застал ее смеющейся в пепле, мне показалось, что кто-то преподнес ей приятный сюрприз.

Сомневаюсь, что они думают, что Пит зажег этот сигнальный огонь. Катон уверен, что он все равно что мертв. Я ловлю себя на мысли, что хочу рассказать Питу о цветах, которые положила на Рю. Что я теперь понимаю, что он пытался сказать на крыше. Возможно, если он выиграет Игры, он увидит меня в ночь победителя, когда они воспроизведут основные моменты Игр на экране над сценой, где мы давали интервью. Победитель занимает почетное место на платформе в окружении своей команды поддержки.

Но я сказал Рю, что буду там. Для нас двоих. И почему-то это кажется даже более важным, чем клятва, которую я дал Прим.

Я действительно думаю, что у меня есть шанс сделать это сейчас. Победа. Это не просто иметь стрелы или несколько раз перехитрить карьеру, хотя эти вещи помогают. Что-то произошло, когда я держал Руту за руку, наблюдая, как из нее утекает жизнь. Теперь я полон решимости отомстить ей, сделать ее потерю незабываемой, и я могу сделать это, только выиграв и тем самым сделав себя незабываемой.

Я пережариваю птиц, надеясь, что кто-нибудь появится, чтобы пострелять, но никто этого не делает. Может быть, другие трибьюты бессмысленно бьют друг друга. Что было бы прекрасно, после кровавой бани меня показывали на экранах больше, чем мне было бы все равно.

В конце концов, я заворачиваю свою еду и возвращаюсь к ручью, чтобы пополнить запасы воды и набрать немного. Но утренняя тяжесть окутывает меня, и хотя еще только ранний вечер, я забираюсь на дерево и устраиваюсь на ночь. Мой мозг начинает воспроизводить события вчерашнего дня. Я продолжаю видеть, как Рю пронзают копьем, моя стрела пронзает шею мальчика. Я не знаю, почему я должен вообще заботиться о мальчике.

Тогда я понимаю. он был моим первым убийством.

Наряду с другой статистикой, которую они сообщают, чтобы помочь людям делать ставки, у каждой дани есть список убийств. Я думаю, что технически я получил бы признание за Глиммер и девушку из Дистрикта-4, за то, что свалил на них это гнездо. Но мальчик из Дистрикта 1 был первым, кого я знала, что он умрет из-за моих действий. От моих рук погибло множество животных, но только один человек. Я слышу, как Гейл говорит: «Насколько это может быть по-другому, правда?»

Удивительно похожи в исполнении. Натянут лук, пущена стрела. Совсем другое в последствии. Я убил мальчика, имени которого даже не знаю. Где-то его семья оплакивает его. Его друзья требуют моей крови. Может быть, у него была девушка, которая действительно верила, что он вернется.

Но потом я думаю о неподвижном теле Рю и могу изгнать мальчика из головы. По крайней мере на данный момент.

Судя по небу, день прошел без происшествий. Никаких смертей.

Интересно, сколько времени мы проживем, пока следующая катастрофа не сведет нас снова вместе. Если это будет сегодня вечером, я хочу сначала немного поспать. Я затыкаю здоровое ухо, чтобы не слышать мелодии гимна, но затем слышу звуки труб и сажусь прямо в ожидании.

По большей части, единственное сообщение, которое трибьюты получают из-за пределов арены, — это число погибших за ночь. Но иногда будут трубы, за которыми следует объявление. Обычно это будет призыв к пиршеству. Когда еды не хватает, Гейммейкеры приглашают игроков на банкет, известный всем как Рог Изобилия, чтобы побудить их собраться и подраться. Иногда устраивают пир, а иногда нет ничего, кроме буханки черствого хлеба, за которую можно побороться за дань. Я бы не стал заниматься едой, но это может быть идеальное время, чтобы убрать нескольких конкурентов.

Сверху доносится голос Клавдия Темплсмита, поздравляя шестерых оставшихся. Но он не приглашает нас на пир. Он говорит что-то очень запутанное. В правилах Игр произошли изменения. Изменение правил! Это само по себе сбивает с толку, поскольку у нас нет никаких правил, о которых можно было бы говорить, кроме как не выходить из своего круга в течение шестидесяти секунд и негласного правила о том, что нельзя есть друг друга. По новому правилу оба трибьюта из одного района будут объявлены победителями, если они останутся в живых двумя последними. Клавдий делает паузу, как будто знает, что мы не поняли, и снова повторяет изменение.

Новость проникает. Две дани могут выиграть в этом году. Если они из одного района. Оба могут жить

Мы оба можем жить.

Прежде чем я успеваю остановиться, я зову Пита по имени.