Сюзанна Коллинз

Я бы сейчас залез на дерево и спрятался, если бы мог, но дым все еще достаточно густой, чтобы убить меня. Я заставляю себя встать и начинаю хромать от стены пламени, освещающей небо. Кажется, он больше не преследует меня, разве что своими вонючими черными облаками.

Другой свет, дневной свет, начинает мягко появляться. Клубы дыма ловят солнечные лучи. У меня плохая видимость. Я вижу примерно на пятнадцать ярдов в любом направлении. Дань можно было легко скрыть от меня здесь. В качестве меры предосторожности мне следует вытащить нож, но я сомневаюсь, что смогу держать его долго. Боль в руках никоим образом не может конкурировать с болью в икре. Я ненавижу ожоги, всегда ненавидел их, даже небольшой, полученный от вытаскивания противня с хлебом из духовки. Для меня это самая ужасная боль, но я никогда не испытывал ничего подобного.

Я так устал, что даже не замечаю, что нахожусь в бассейне, пока не нахожусь по щиколотку.

Он наполняется весной, бьет ключом из расщелины скалы и блаженно прохладен. Я опускаю руки на мелководье и чувствую мгновенное облегчение. Разве не так всегда говорит моя мать? Первая обработка ожога холодной водой? Что он вытягивает тепло? Но она имеет в виду легкие ожоги. Наверное, она порекомендовала бы его мне в руки. Но что с моим теленком? Хотя у меня еще не хватило смелости его осмотреть, я предполагаю, что это травма совершенно другого класса.

Некоторое время я лежу на животе у края бассейна, свесив руки в воду и рассматривая маленькие огоньки на ногтях, которые начинают откалываться. Хорошо. Мне хватило огня на всю жизнь.

Смываю кровь и пепел с лица. Я пытаюсь вспомнить все, что знаю об ожогах. Это обычные травмы в Шлаке, где мы готовим и отапливаем дома углем. Потом аварии на шахте. Однажды семья привела молодого человека без сознания, который умолял мою мать помочь ему. Участковый врач, ответственный за лечение шахтеров, списал его со счетов, велел семье забрать его домой умирать. Но они не приняли бы это. Он лежал на нашем кухонном столе, ничего не значащий для мира. Я мельком увидела рану на его бедре, зияющую обугленную плоть, обгоревшую до костей, прежде чем выбежала из дома. Я пошел в лес и целый день охотился, преследуемый ужасной ногой, воспоминаниями о смерти моего отца. Что забавно, Прим, боящаяся собственной тени, осталась и помогла. Моя мама говорит, что целителями рождаются, а не становятся.

Они сделали все возможное, но человек умер, как и сказал доктор.

Моя нога требует внимания, но я все еще не могу смотреть на нее. Что, если все так же плохо, как у мужчины, и я вижу свою кость? Потом я помню, как мама говорила, что если ожог сильный, пострадавший может даже не почувствовать боли, потому что нервы будут разрушены. Воодушевленный этим, я сажусь и качаю ногой перед собой.

Я почти теряю сознание при виде своего теленка. Мякоть ярко-красная, покрытая волдырями. Я заставляю себя делать глубокие, медленные вдохи, чувствуя себя совершенно уверенным, что камеры смотрят на мое лицо. Я не могу проявить слабость при этой травме. Нет, если я хочу помочь. Жалость не поможет вам. Восхищение вашим отказом сдаться делает. Я отрезаю остатки штанины на колене и более внимательно осматриваю рану. Область ожога размером с мою ладонь. Ни одна кожа не почернела. Я думаю, что это не так уж плохо, чтобы замочить. Я осторожно вытягиваю ногу в бассейн, упираясь пяткой ботинка в камень, чтобы кожа не слишком промокла, и вздыхаю, потому что это приносит некоторое облегчение. Я знаю, что есть травы, если бы я их нашел, они ускорили бы заживление, но я не могу вспомнить их. Вода и время, вероятно, будут всем, с чем мне придется работать.

Должен ли я двигаться дальше? Дым медленно рассеивается, но все еще слишком тяжелый для здоровья. Если я буду продолжать держаться подальше от огня, не попаду ли я прямо под оружие Карьеры? Кроме того, каждый раз, когда я поднимаю ногу из воды, боль возвращается так сильно, что мне приходится вставлять ее обратно. Мои руки менее требовательны.

Они могут справиться с небольшими перерывами в бассейне. Поэтому я потихоньку приводил свое снаряжение в порядок. Сначала я наполняю свою бутылку водой из бассейна, обрабатываю ее, а когда проходит достаточно времени, начинаю регидратировать свое тело. Через некоторое время я заставляю себя откусить крекер, который успокаивает мой желудок. Сворачиваю спальный мешок. За исключением нескольких черных меток, он относительно невредим. Моя куртка - другое дело. Вонючий и обожженный, по крайней мере фут задней части ремонту не подлежит. Я отрезал поврежденный участок, оставив одежду, которая доходила мне до ребер. Но капот цел, и это намного лучше, чем ничего.

Несмотря на боль, начинает брать верх сонливость. Я бы забрался на дерево и попытался бы отдохнуть, но меня было бы слишком легко заметить. Кроме того, бросить мой бассейн кажется невозможным. Я аккуратно раскладываю свои припасы, даже взваливаю рюкзак на плечи, но, кажется, не могу уйти. Я замечаю несколько водных растений со съедобными корнями и готовлю небольшой ужин из последнего куска кролика. Пейте воду. Наблюдайте, как солнце делает свою медленную дугу по небу. Куда бы мне пойти в любом случае, что безопаснее, чем здесь? Я откидываюсь на свой рюкзак, охваченный сонливостью. Если Карьеры хотят меня, пусть найдут, думаю я, прежде чем впасть в ступор. Пусть меня найдут.

И найти меня, они делают. К счастью, я готов двигаться дальше, потому что, когда я слышу шаги, у меня меньше минуты форы. Вечер начал опускаться. В тот момент, когда я просыпаюсь, я вскакиваю и бегу, плещусь по бассейну, лечу в подлесок. Моя нога замедляет меня, но я чувствую, что мои преследователи уже не так быстры, как до пожара.

Я слышу их кашель, их хриплые голоса, перекликающиеся друг с другом.

Тем не менее, они приближаются, как стая диких собак, и поэтому я делаю то, что делал всю свою жизнь в таких обстоятельствах. Я выбираю высокое дерево и начинаю карабкаться. Если бег причиняет боль, лазание мучительно, потому что требует не только усилия, но и прямого контакта моих рук с корой дерева. Однако я быстр, и к тому времени, когда они достигают основания моего сундука, я уже на высоте двадцати футов. На мгновение мы останавливаемся и осматриваем друг друга. Надеюсь, они не слышат стука моего сердца.

Это может быть оно, я думаю. Какие у меня шансы против них? Там все шестеро, пять Карьер и Пит, и меня утешает только то, что они тоже изрядно потрепаны. Тем не менее, посмотрите на их оружие. Посмотрите на их лица, ухмыляющиеся и рычащие на меня, верная смерть над ними. Это кажется довольно безнадежным. Но затем регистрируется что-то еще. Они больше и сильнее меня, без сомнения, но они также и тяжелее. Есть причина, по которой именно я, а не Гейл, отваживаюсь сорвать самые высокие плоды или ограбить самые отдаленные птичьи гнезда. Я должен весить по крайней мере на пятьдесят или шестьдесят фунтов меньше, чем самая маленькая Карьера.

Теперь я улыбаюсь. — Как у тебя дела? Я весело звоню вниз.

Это озадачивает их, но я знаю, что публике это понравится.

«Достаточно хорошо», — говорит мальчик из Дистрикта 2. "Себя?"

«На мой вкус, он был немного теплым», — говорю я. Я почти слышу смех из Капитолия. «Здесь воздух лучше. Почему бы тебе не подняться?"