Сюзанна Коллинз

"Думаю, я буду," говорит тот же мальчик.

«Вот, возьми это, Катон», — говорит девушка из Дистрикта 1 и протягивает ему серебряный лук и ножны для стрел. Мой лук! Мои стрелы! Один их вид меня так злит, что хочется закричать на себя, на этого предателя Пита за то, что он отвлек меня от них. Сейчас я пытаюсь установить с ним зрительный контакт, но он, кажется, намеренно избегает моего взгляда, полируя нож краем рубашки.

«Нет», — говорит Катон, отталкивая лук. «Я лучше справлюсь со своим мечом». Я вижу оружие, короткое тяжелое лезвие на поясе.

Я даю Катону время забраться на дерево, прежде чем снова начинаю карабкаться. Гейл всегда говорит, что я напоминаю ему белку тем, что могу взобраться даже на самую тонкую конечность. Отчасти это мой вес, но отчасти практика. Вы должны знать, куда ставить руки и ноги. Я еще в тридцати футах в воздухе, когда слышу треск и смотрю вниз, чтобы увидеть, как Катон крутится, когда он и ветка падают. Он сильно падает на землю, и я надеюсь, что он сломал себе шею, когда встанет на ноги, ругаясь, как дьявол.

Девушка со стрелами, Глиммер, я слышу, как кто-то зовет ее — уф, имена, которые люди в Дистрикте 1 дают своим детям, такие нелепые — в любом случае, Глиммер взбирается на дерево, пока ветви не начинают трещать под ее ногами, а затем имеет здравый смысл останавливаться. Сейчас я ростом не меньше восьмидесяти футов. Она пытается выстрелить в меня, и сразу видно, что она не умеет обращаться с луком. Однако одна из стрел застревает в дереве рядом со мной, и я могу схватить ее.

Я дразняще машу им над ее головой, как будто это было единственной целью вернуть его, хотя на самом деле я собираюсь использовать его, если когда-нибудь представится такая возможность. Я мог бы убить их всех, если бы это серебряное оружие было в моих руках.

Профессионалы перегруппировываются на земле, и я слышу, как они заговорщицки рычат между собой, разъяренные тем, что я выставил их глупцами. Но наступили сумерки, и окно их атаки на меня закрывается. Наконец я слышу, как Пит резко говорит: «О, пусть она остается там. Она никуда не денется. Мы разберемся с ней утром. "

Что ж, в одном он прав. Я иду в никуда. Все облегчение от воды в бассейне ушло, оставив меня чувствовать всю мощь моих ожогов. Я бегу к развилке дерева и неуклюже готовлюсь ко сну. Надень мою куртку. Расстелите мою спальную постель. Пристегнись и постарайся не застонать. Тепло мешка слишком сильно для моей ноги. Я разрезаю ткань и вывешиваю икру на открытом воздухе. Я брызгаю водой на рану, руки.

Вся моя бравада пропала. Я ослаб от боли и голода, но не могу заставить себя есть. Даже если я продержусь ночь, что принесет утро? Я смотрю в листву, пытаясь заставить себя отдохнуть, но ожоги мешают мне. Птицы устраиваются на ночлег, поют своим птенцам колыбельные. Появляются ночные существа. Сова ухает. Слабый запах скунса прорезает дым. С соседнего дерева на меня смотрят глаза какого-то животного — может быть, опоссума, — ловящего свет факелов Карьеры. Внезапно я приподнялся на локте

Это не глаза опоссума, я слишком хорошо знаю их зеркальное отражение. На самом деле это вовсе не глаза животных. В последних тусклых лучах света я различаю ее, молча наблюдающую за мной из-за ветвей. Рю.

Как давно она здесь? Все время наверное. Неподвижно и незаметно, пока действие разворачивалось под ней. Возможно, она поднялась на свое дерево незадолго до меня, услышав, что стая была так близко.

Некоторое время мы держим взгляды друг друга. Затем, даже не шурша листочком, ее маленькая рука скользит в открытое пространство и указывает на что-то над моей головой.

Мои глаза следят за линией ее пальца в листве надо мной. Сначала я понятия не имею, на что она указывает, но затем, примерно в пятнадцати футах от земли, я различаю смутные очертания в тусклом свете. Но из. которого? Какое-то животное? Он выглядит размером с енота, но свисает с нижней части ветки, слегка покачиваясь. Есть кое-что еще. Среди знакомых вечерних звуков леса мои уши улавливают низкий гул. Тогда я знаю. Это осиное гнездо.

Страх пронзает меня, но у меня достаточно здравого смысла, чтобы оставаться на месте. Ведь я не знаю, что за оса там живет. Это может быть обычный тип «оставьте нас в покое, и мы оставим вас в покое». Но это Голодные игры, а обычные — не норма. Скорее всего, это будет одна из мутаций Капитолия, следопыты. Как и сойки-бармахолки, эти осы-убийцы были выведены в лаборатории и стратегически расставлены, как наземные мины, по районам во время войны. Крупнее обычных ос, они имеют характерное твердое золотое тело и жало, которое при контакте поднимает комок размером со сливу. Большинство людей не выносят более нескольких укусов. Некоторые умирают сразу. Если вы живете, галлюцинации, вызванные ядом, фактически доводят людей до безумия. И еще одно, эти осы будут выслеживать любого, кто потревожит их гнездо, и попытаются их убить. Отсюда и трекерная часть названия.

После войны Капитолий уничтожил все гнезда, окружавшие их город, но те, что возле районов, остались нетронутыми.

Думаю, еще одно напоминание о нашей слабости, как и в Голодных играх. Еще одна причина держаться за забором Дистрикта 12. Когда Гейл и я натыкаемся на гнездо следопытов, мы сразу же направляемся в противоположном направлении.

Так это то, что висит надо мной? Я оглядываюсь на Рю в поисках помощи, но она растворилась в своем дереве.

Учитывая мои обстоятельства, я полагаю, что не имеет значения, какое это осиное гнездо. Я ранен и в ловушке. Тьма дала мне короткую передышку, но к тому времени, как взойдет солнце, Карьеры сформулируют план, как меня убить. Они никак не могли поступить иначе после того, как я выставил их такими глупыми. Это гнездо может быть единственным вариантом, который у меня остался. Если я смогу сбросить его на них, я, возможно, смогу сбежать. Но я рискну своей жизнью в процессе.

Конечно, я никогда не смогу подобраться достаточно близко к настоящему гнезду, чтобы вырезать его. Придется отпилить ветку у ствола и отправить все вниз. Зазубренная часть моего ножа должна с этим справиться. Но могут ли мои руки? А вибрация от пиления поднимет рой? А что, если карьеристы поймут, чем я занимаюсь, и переместят свой лагерь? Это сведет на нет всю цель.

Я понимаю, что лучший шанс, что я буду пилить, не привлекая внимания, будет во время гимна. Это может начаться в любой момент. Я вытаскиваю себя из сумки, убеждаюсь, что мой нож закреплен за поясом, и начинаю взбираться на дерево. Это само по себе опасно, потому что даже для меня ветки становятся ненадежно тонкими, но я упорствую.