Сюзанна Коллинз

Он качает головой. "Ты?"

«Думаю, я был бы уже мертв, если бы сделал это», — говорю я. Я вижу, как его губы шевелятся в ответ, но не слышу его из-за рева толпы в Капитолии, который они играют в прямом эфире через динамики.

Корабль на воздушной подушке материализуется над головой, и две лестницы падают, но я ни за что не отпущу Пита. Я обнимаю его одной рукой, помогая ему подняться, и каждый из нас ставит ногу на первую ступеньку лестницы. Электрический ток приковывает нас к месту, и на этот раз я рада, потому что не уверена, что Пит сможет продержаться всю поездку. И так как мои глаза смотрели вниз, я вижу, что, пока наши мышцы неподвижны, ничто не мешает крови вытекать из ноги Пита. Конечно же, в ту минуту, когда за нами закрывается дверь и ток прекращается, он падает на пол без сознания.

Мои пальцы все еще так крепко сжимают заднюю часть его куртки, что, когда они уводят его, она рвется, оставляя меня с горстью черной ткани. Врачи в стерильном белом, в масках и перчатках, уже готовые к операции, вступают в бой. Пит такой бледный и неподвижный на серебряном столе, из него во все стороны торчат трубки и провода, и на мгновение я забываю, что мы вышли из Игр, и вижу в докторах еще одну угрозу, еще одну стаю дворняжек. предназначен для того, чтобы убить его.

Окаменев, я бросаюсь к нему, но меня ловят и толкают обратно в другую комнату, и между нами запечатывается стеклянная дверь. Я стучу по стеклу, крича во всю глотку. Все игнорируют меня, кроме какого-то служителя Капитолия, который появляется позади меня и предлагает мне напиток.

Я падаю на пол, прижавшись лицом к двери, непонимающе глядя на хрустальное стекло в руке. Ледяной холод, наполненный апельсиновым соком, трубочка с вычурным белым воротничком. Как неправильно это выглядит в моей окровавленной, грязной руке с засохшими от грязи ногтями и шрамами. У меня слюнки текут от запаха, но я осторожно кладу его на пол, не доверяя ничему такому чистому и красивому.

Сквозь стекло я вижу, как доктора лихорадочно возятся с Питом, их брови сосредоточенно нахмурены. Я вижу поток жидкости, прокачивающий по трубкам, смотрю на стену циферблатов и огней, которые ничего для меня не значат. Я не уверен, но мне кажется, что его сердце останавливается дважды.

Как будто снова дома, когда приносят безнадежно искалеченного человека от взрыва мины, или женщину на третий день родов, или голодного ребенка, борющегося с пневмонией, и мою мать и Прим, у них такое же выражение лиц. . Теперь пора бежать в лес, прятаться в деревьях, пока больной давно не ушел, а в другой части Плаща молотки не делают гроб. Но меня держат здесь и стены корабля на воздушной подушке, и та же сила, что удерживает любимых умирающих. Как часто я видел их, окружившими наш кухонный стол, и думал: почему они не уходят? Почему они остаются смотреть?

И теперь я знаю.

Это потому, что у тебя нет выбора.

Я вздрагиваю, когда замечаю, что кто-то смотрит на меня с расстояния всего в несколько дюймов, а потом понимаю, что это мое собственное лицо отражается в стекле. Дикие глаза, впалые щеки, мои волосы в спутанном колтуне. Бешеный. дикий. Безумный. Неудивительно, что все держатся от меня на безопасном расстоянии.

Следующее, что я помню, это то, что мы снова приземлились на крышу Учебного центра, и они забрали Пита, но оставили меня за дверью. Я начинаю бросаться к стеклу, визжа, и мне кажется, что я только мельком вижу розовые волосы — это должна быть Эффи, это должна быть Эффи, спешащая мне на помощь — когда игла вонзается в меня сзади.

Когда я просыпаюсь, я сначала боюсь пошевелиться. Весь потолок светится мягким желтым светом, позволяя мне видеть, что я нахожусь в комнате, где есть только моя кровать. Ни дверей, ни окон не видно. В воздухе пахнет чем-то острым и антисептическим. В моей правой руке есть несколько трубок, уходящих в стену позади меня. Я голая, но постельное белье успокаивает мою кожу. Я осторожно поднимаю левую руку над крышкой. Он не только вычищен, ногти идеально подпилены овалами, шрамы от ожогов менее заметны. Я прикасаюсь к своей щеке, губам, морщинистому шраму над бровью и только провожу пальцами по своим шелковистым волосам, как замираю. С опаской ерошу волосы у левого уха. Нет, это не было иллюзией. Я снова слышу.

Я пытаюсь сесть, но какая-то широкая удерживающая лента вокруг моей талии не дает мне приподняться больше, чем на несколько дюймов.

Физическое заключение вызывает у меня панику, и я пытаюсь подтянуться и извиваться бедрами через ленту, когда часть стены открывается, и рыжеволосая девушка Авокс несет поднос. Ее вид успокаивает меня, и я прекращаю попытки убежать. Я хочу задать ей миллион вопросов, но боюсь, что любая фамильярность причинит ей вред. Очевидно, за мной пристально следят. Она ставит поднос мне на бедра и нажимает на что-то, что заставляет меня сесть. Пока она поправляет мне подушки, я рискну задать один вопрос. Я говорю это вслух, настолько четко, насколько позволяет мой ржавый голос, чтобы ничто не казалось скрытным. — Пит сделал это? Она кивает мне, и когда она сует мне в руку ложку, я чувствую давление дружбы.

Думаю, она все-таки не желала мне смерти. И Питу это удалось. Конечно, он сделал. Со всем их дорогим оборудованием здесь. Тем не менее, я не был уверен до сих пор.

Когда Авокс уходит, дверь за ней бесшумно закрывается, и я жадно поворачиваюсь к подносу. Миска прозрачного бульона, небольшая порция яблочного пюре и стакан воды. Это оно? — угрюмо думаю я. Разве мой ужин по случаю возвращения домой не должен быть немного более захватывающим? Но я считаю, что это усилие, чтобы закончить запасную еду раньше меня. Мой желудок, кажется, уменьшился до размеров каштана, и я должен задаться вопросом, как долго я отсутствовал, потому что в то последнее утро на арене у меня не было проблем с довольно сытным завтраком.

Обычно между окончанием соревнования и представлением победителя проходит несколько дней, чтобы они могли снова собрать изголодавшегося, раненого человека. Где-то Цинна и Порция будут создавать нам гардеробы для публичных выступлений. Хеймитч и Эффи устроят банкет для наших спонсоров, обсудят вопросы для наших заключительных интервью. Вернувшись домой, Дистрикт 12, вероятно, находится в хаосе, поскольку они пытаются организовать празднование возвращения домой для Пита и меня, учитывая, что последнее было около тридцати лет назад.

Домой! Прим и моя мама! Гейл! Даже мысль о неряшливой старой кошке Прим вызывает у меня улыбку. Скоро я буду дома!

Я хочу встать с этой кровати. Увидеть Пита и Цинну, узнать больше о том, что происходит. А почему бы и нет? Я хорошо себя чувствую. Но когда я начинаю выходить из группы, я чувствую, как из одной из трубок в мою вену просачивается холодная жидкость, и почти сразу же теряю сознание.