Стивен Кинг

Насыпь маячила перед ним, как товарный поезд. Собравшись с мыслями, он пропустил знак поворота. Он резко дернул рулевой механизм снегохода вправо, и тот развернулся, наклонившись при этом. Снизу послышался резкий скрежещущий звук шагов снега по камню. Он думал, что снегоход вот-вот его сбросит, и снегоход действительно пошатнулся на грани равновесия, прежде чем наполовину поехать, наполовину заскользить обратно на более или менее ровную поверхность засыпанной снегом дороги. Затем перед ним оказался обрыв, фара показала резкий конец снежного покрова и темноты за ним. Он повернул снегоход в другую сторону, пульс болезненно бился в горле.

(Держись в дороге, Дикки, старина.)

Он заставил себя выкрутить газ еще на одну ступень. Теперь стрелка спидометра была чуть ниже пятидесяти. Ветер выл и ревел. Фара прощупывала темноту.

Неизвестно, сколько времени спустя он обогнул крутой поворот и увидел впереди мерцающую вспышку света. Всего лишь мимолетный взгляд, а затем его закрыла поднимающаяся складка земли. Взгляд был настолько кратким, что он убеждал себя, что принял желаемое за действительное, когда еще один поворот позволил ему снова оказаться в поле зрения, чуть ближе, еще на несколько секунд. На этот раз не было никаких сомнений в его реальности; он видел это под этим углом слишком много раз раньше. Это был «Оверлук». Судя по всему, на первом этаже и в вестибюле горел свет.

Часть его ужаса — та часть, которая была связана с тем, что он съехал с дороги или разбил снегоход на невидимом повороте, — полностью растаяла. Снегоход уверенно вошел в первую половину S-образного поворота, который он теперь уверенно помнил, фут за футом, и именно тогда фара высветила

(о, Боже мой, Иисус, что это)

на дороге перед ним. Одетый в абсолютно черное и белое, Холлоранн сначала подумал, что это какой-то ужасно огромный лесной волк, которого ураган прогнал с высокогорья. Затем, когда он приблизился к нему, он узнал его, и ужас сдавил ему горло.

Не волк, а лев. Живородный лев.

Его черты представляли собой маску из черной тени и рыхлого снега, а бедра крепко сжимались. И он пружинил, снег клубился вокруг его задних ног, бесшумно сверкая кристальным блеском.

Холлоранн вскрикнул и резко вывернул руль вправо, одновременно низко пригнувшись.

Царапающая, разрывающая боль пронзила его лицо, шею, плечи. Лыжная маска была разорвана сзади. Его выбросило из снегохода. Он ударился о снег, пропахал его и перевернулся.

Он чувствовал, что это приближается к нему. В его ноздрях чувствовался горьковатый запах зеленых листьев и остролиста. Огромная лапа живой изгороди ударила его в поясницу, и он пролетел десять футов в воздухе, распластавшись, как тряпичная кукла. Он увидел, как снегоход без водителя врезался в насыпь и поднялся на дыбы, его фара пронзила небо. Тот с грохотом упал и заглох.

Затем на него напал живой лев. Послышался треск, шорох. Что-то пробежало по передней части парки, разорвав ее. Возможно, это были жесткие ветки, но Холлоранн знал, что это когти.

«Тебя там нет!» Холлоранн закричал на кружившего и рычащего живого льва. «Тебя там вообще нет!» Он с трудом поднялся на ноги и преодолел половину пути к снегоходу, прежде чем лев бросился на него, ударив его по голове игольчатой ​​лапой. Холлоранн увидел тихие взрывающиеся огни.

— Не там, — сказал он снова, но это было затихающее бормотание. Его колени подкосились, и он упал в снег. Он пополз к снегоходу, правая сторона его лица была залита кровью. Лев ударил его снова, перевернув на спину, как черепаху. Оно игриво ревело.

Холлоранн изо всех сил пытался добраться до снегохода. То, что ему было нужно, было там. А потом лев снова напал на него, разрывая и царапая.

Венди рискнула еще раз бросить взгляд через плечо. Джек находился на шестом стояке, цепляясь за перила так же, как и она сама. Он все еще ухмылялся, и темная кровь медленно сочилась сквозь ухмылку и скользила по линии его челюсти. Он скалил на нее зубы.

«Я вышибу тебе мозги. Вышибу их прямо на хер». Он с трудом поднялся на другой стояк.

Ее подстегнула паника, и боль в боку немного уменьшилась. Несмотря на боль, она поднялась так быстро, как только могла, и судорожно дернула за перила. Она достигла вершины и оглянулась.

Казалось, он набирал силу, а не терял ее. Он был всего в четырех стояках от вершины и измерял расстояние с помощью молотка в левой руке, а правой подтягивался.