Стивен Кинг

— Твой папа все знал об этом.

"Ну давай же. "Кто взял тебя туда, Джад?" он спросил меня, и я сказал ему. Он только кивнул, как будто именно этого он и ожидал. Наверное, да, хотя позже я узнал, что в то время в Ладлоу было шесть или восемь человек, которые могли бы отвезти меня туда. Я думаю, он знал, что Стэнни Б. был единственным достаточно сумасшедшим, чтобы сделать это.

"

— Ты спросил его, почему он не взял тебя, Джад?

— Я так и сделал, — сказал Джуд. «Где-то во время того долгого разговора я спросил его об этом. И он сказал, что это было плохое место, по большому счету, и оно часто не приносило ничего хорошего ни людям, которые потеряли своих животных, ни самим животным. Он спросил меня, нравится ли мне Спот таким, какой он есть, и знаешь, Луи, мне было очень трудно ответить на этот вопрос... и важно, чтобы я рассказал тебе о своих чувствах по этому поводу, потому что рано или поздно ты спроси меня, зачем я привел тебя туда с кошкой твоей дочери, если это было плохо. Разве это не так?»

Луи кивнул. Что Элли подумает о Черче, когда вернется? Он много думал об этом, когда в тот день они со Стивом Мастертоном играли в рэкетбол.

«Может быть, я сделал это, потому что дети должны знать, что иногда смерть лучше», — сказал Джад с некоторым трудом. «Это то, чего не знает ваша Элли, и у меня такое чувство, что она, может быть, не знает, потому что не знает ваша жена. А теперь скажи мне, если я ошибаюсь, и мы оставим это».

Луи открыл рот и снова закрыл.

Джад продолжал, теперь говоря очень медленно, казалось, переходя от слова к слову, как они передвигались от кочки к кочке на болоте Маленького Бога прошлой ночью.

«Я видел, как это происходило на протяжении многих лет, — сказал он. «Кажется, я говорил вам, что Лестер Морган зарыл там своего призового быка. Блэк Ангус по кличке Ханратти.

Разве это не глупое имя для быка? Умер от какой-то язвы внутри, и Лестер тащил его туда на санях. Как он это сделал — как он там перешагнул порог, я не знаю, — но говорят, что хочешь, то и можешь. И, по крайней мере, что касается этого могильника, я бы сказал, что это правда.

"Ну, Хэнрэтти вернулся, но Лестер застрелил его две недели спустя. Этот бык стал злым, действительно злым. Но это единственное животное, о котором я когда-либо слышал. Большинство из них просто кажутся... немного глупыми... немного медленными... немного..."

— Немного мертв?

— Да, — сказал Джуд. "Немного мертв. Как будто они были... где-то... и вернулись... но не до конца. Твоя дочь этого не узнает, Луис. Не то, чтобы ее кота сбила машина, убила и вернулась. Таким образом, вы можете сказать, что не можете преподать ребенку урок, если ребенок не знает, что урок нужно усвоить. Кроме... "

— За исключением того, что иногда ты можешь, — сказал Луи больше себе, чем Джаду.

— Да, — согласился Джад, — иногда можно. Может быть, она узнает что-то о том, что такое смерть на самом деле, когда прекращается боль и начинаются хорошие воспоминания. Не конец жизни, а конец боли. Вы не говорите ей эти вещи; она разберется с ними сама.

«И если она чем-то похожа на меня, она продолжит любить своего питомца. Он не станет злобным, не укусит или что-то в этом роде. Она и дальше будет любить его... но выводы сделает сама...

и она вздохнет с облегчением, когда он, наконец, умрет».

«Вот почему ты отвел меня туда», — сказал Луис. Теперь он чувствовал себя лучше. У него было объяснение. Оно было расплывчатым, оно полагалось больше на логику нервных окончаний, чем на логику рационального разума, но в данных обстоятельствах он обнаружил, что может с этим согласиться. И это означало, что он мог забыть выражение, которое, как ему казалось, он ненадолго увидел прошлой ночью на лице Джуда, — это темное, скачущее ликование. — Хорошо, это…

Внезапно, почти шокирующе, Джад закрыл лицо обеими руками. На мгновение Луи подумал, что его поразила внезапная боль, и он приподнялся, обеспокоенный, пока не увидел судорожно вздымающуюся грудь и не понял, что старик изо всех сил пытается не заплакать.