Стивен Кинг

«Правильно», согласился Луи, и в его голове все начало происходить снова, только на этот раз он прыгнул на два фута дальше в самом конце и зацепился сзади за куртку Гейджа, и ничего этого не происходило.

В то время, когда произошла сцена в Восточной комнате, Элли бесцельно и бесшумно водила маркером «Монополии» по доске вместе с Джадом Крэндаллом. Одной рукой она трясла игральные кости, а другой сжимала полароид, на котором тащила Гейджа на своих снегоходах.

Стив Мастертон решил, что для Рэйчел будет нормально присутствовать на дневном просмотре — в свете более поздних событий он глубоко сожалел об этом решении.

Утром Голдманы прилетели в Бангор и остановились в отеле «Холидей Инн». Ее отец звонил четыре раза к полудню, и Стиву приходилось быть все более жестким — почти угрожающим, по четвертому звонку — со стариком. Ирвин Голдман хотел выйти, и не все адские псы могли удержать его от дочери в трудную минуту, сказал он. Стив ответил, что Рэйчел нужно было это время, прежде чем отправиться в похоронное бюро, чтобы как можно сильнее оправиться от своего первоначального шока. Он не знал обо всех адских псах, сказал он, но знал одну шведско-американскую помощницу врача, которая не собиралась никого впускать в дом Кридов до тех пор, пока Рэйчел не появится на публике по собственной воле. После просмотра во второй половине дня Стив сказал, что он был бы более чем счастлив позволить системе поддержки родственников взять на себя ответственность.

А пока он хотел, чтобы ее оставили в покое.

Старик выругался на него на идише и грохнул трубку на своем конце, прервав связь. Стив ждал, действительно ли появится Голдман, но Голдман, по-видимому, решил подождать. К полудню Рейчел действительно стало немного лучше. По крайней мере, она знала, в какие временные рамки она попала, и вышла на кухню, чтобы посмотреть, не приготовили ли там сэндвичи или что-нибудь на потом. Люди, вероятно, захотят вернуться в дом после, не так ли? — спросила она Стива.

Стив кивнул.

Там не было ни колбасы, ни холодного ростбифа, но в морозилке была индейка Баттерболл, и она положила ее на сушилку, чтобы она оттаяла. Через несколько минут Стив заглянул на кухню и увидел, что она стоит у раковины, пристально глядя на индейку на сушилке и плача.

"Рэйчел?"

Она посмотрела на Стива. «Гейджу они очень понравились. Особенно ему понравилось белое мясо. Мне просто пришло в голову, что он больше никогда не будет есть индейку Баттербол».

Стив отправил ее наверх одеться — последнее испытание ее способности справляться, на самом деле — и когда она спустилась в простом черном платье с поясом на талии и с маленьким черным клатчем (точнее, вечерней сумкой), Стив решил, что она было в порядке, и Джуд согласился.

Стив отвез ее в город. Он стоял с Саррендрой Харду в вестибюле Восточной комнаты и смотрел, как Рэйчел, подобно призраку, плывет по проходу к усыпанному цветами гробу.

— Как дела, Стив? — тихо спросил Саррендра.

— Это чертовски ужасно, — сказал Стив низким резким голосом. — Как, по-твоему, все идет?

«Я думал, что это, наверное, будет чертовски ужасно», — сказал Саррендра и вздохнул.

На самом деле неприятности начались на утреннем просмотре, когда Ирвин Голдман отказался пожать руку зятю.

Вид стольких друзей и родственников на самом деле немного вывел Луи из паутины шока, заставил его заметить, что происходит, и быть снаружи. Он достиг той стадии податливого горя, с которой похоронные бюро так привыкли справляться и обращать ее в свою пользу. Луи двигали, как фишку в игре Parcheesi.

За пределами Восточной комнаты было маленькое фойе, где люди могли курить и сидеть в мягких креслах. Стулья выглядели так, словно их привезли прямо с распродажи в каком-то старом английском мужском клубе, который разорился. Рядом с дверью, ведущей в смотровую комнату, стоял небольшой мольберт из черного металла с чеканкой и золотом, а на этом мольберте была небольшая табличка, на которой было написано просто ГЕЙДЖ УИЛЬЯМ КРИД. Если вы проходили через это просторное белое здание, которое обманчиво напоминало уютный старый дом, вы попадали в точно такое же фойе, на этот раз перед Западной комнатой, где на мольберте вывеска гласила: «АЛЬБЕРТА БЕРНХЭМ НЕДО». В задней части дома находилась Комната на берегу реки. Мольберт слева от двери между фойе и этой комнатой был пуст; в это вторник утром он не использовался.

Внизу был выставочный зал гробов, каждая модель которого освещалась детским прожектором, установленным на потолке. Если посмотреть вверх — Луис смотрел, и распорядитель похорон сурово нахмурился, — можно было подумать, что там, наверху, сидит много странных животных.

Джад пришел с ним в воскресенье, на следующий день после смерти Гейджа, чтобы выбрать гроб. Они спустились вниз, и вместо того, чтобы сразу же повернуть направо, в зал с гробами, ошеломленный Луи продолжал идти прямо по коридору к простой белой распашной двери, из тех, что соединяют столовую ресторана с кухней. И Джад, и распорядитель похорон быстро и одновременно сказали: «Не туда», и Луи послушно последовал за ними от вращающейся двери. Однако он знал, что находится за этой дверью. Его дядя был гробовщиком.