Стивен Кинг

— Я тоже люблю тебя, детка. Он взглянул на книжный шкаф, и там был Траутман, прямо там, где он был все это время. Луи положил руку на учебник.

— Черч принес в дом крысу, пока вас с Элли не было, — сказала она и попыталась улыбнуться. — Фу, какой беспорядок.

«Боже, Рэйчел, прости». Он надеялся, что это звучит не так виновато, как он себя чувствовал в тот момент. "Это было плохо?"

Рейчел села на лестницу. В своей розовой фланелевой ночной рубашке, с очищенным от макияжа лицом и сияющим лбом, с волосами, собранными в короткий хвост резинкой, она выглядела как ребенок.

«Я позаботилась об этом, — сказала она, — но знаете ли, мне пришлось выбить этого тупого кота за дверь насадкой для пылесоса, прежде чем он перестал охранять… труп. Оно зарычало на меня. Черч никогда в жизни не рычал на меня. В последнее время он кажется другим. Как ты думаешь, Лу, у него может быть чумка или что-то в этом роде?

— Нет, — медленно сказал Луи, — но я отведу его к ветеринару, если хочешь.

— Думаю, все в порядке, — сказала она, а затем посмотрела на него голым взглядом. «Но ты бы подошёл? Я просто... я знаю, что ты работаешь, но...

— Конечно, — сказал он, вставая, как будто в этом не было ничего важного. И на самом деле это было не так — вот только он знал, что теперь письмо никогда не будет написано, потому что парад имеет свойство двигаться дальше, а завтра принесет что-то новое. Но ведь он купил эту крысу, не так ли? Крыса, которую привез Черч, наверняка растерзанная до кровавых лент, с волочащимися кишками, возможно, без головы. да. Он купил его. Это была его крыса.

— Давай спать, — сказал он, выключая свет. Они с Рэйчел вместе поднялись по лестнице. Луи обнял ее за талию и любил ее изо всех сил… но даже когда он входил в нее, твердо и прямо, он слушал зимнее скуление за окном с прорезями на фасаде, думая о Черче, коте, который использовал принадлежала его дочери, а теперь принадлежала ему, задаваясь вопросом, где она была и что она преследовала или убивала

Почва мужского сердца более каменистая, подумал он, и ветер запел свою горькую черную песню, и не так уж далеко, Норма Крэндалл, когда-то связавшая его дочери и сыну одинаковые шапки, лежала в своем сером стальном американском вечном гробу. на каменной плите в склепе Маунт-Хоуп; к этому времени белая вата, которой гробовщик набивал ей щеки, должна была стать черной.

Элли исполнилось шесть лет. Она пришла домой из детского сада в свой день рождения с бумажной шапочкой набекрень на голове, несколькими рисунками, нарисованными друзьями (на лучших из них Элли выглядела как дружелюбное чучело), ​​и злобными рассказами о шлепках на школьном дворе во время перемены. Эпидемия гриппа прошла. Им пришлось отправить двух студентов в EMMC в Бангоре, и Суррендра Харду, вероятно, спасла жизнь тяжело больному первокурснику с ужасным именем Питер Хампертон, у которого вскоре после поступления начались судороги. Рэйчел слегка влюбилась в светловолосого торговца сумками в магазине A&P в Брюэре и по ночам хвалила Луи о том, как упакованы его джинсы. «Наверное, это просто туалетная бумага», — добавила она. — Сожмите его как-нибудь, — предложил Луи. «Если он кричит, это, вероятно, не так». Рэйчел смеялась до слез. Синий, тихий, минусовой мини-сезон февраля прошел и принес чередующиеся мартовские дожди и морозы, выбоины и те оранжевые придорожные знаки, которые отдают дань уважения Великому Богу БАМПУ. Непосредственное, личное и самое мучительное горе Джада Крэндалла прошло, то горе, которое, по словам психологов, начинается примерно через три дня после смерти близкого человека и в большинстве случаев держится от четырех до шести недель — как этот период времени у жителей Новой Англии. иногда называют «глубокой зимой». Но время идет, и время вплавляет одно состояние человеческих чувств в другое, пока они не станут чем-то вроде радуги.

Сильное горе становится более мягким, более мягким горем; мягкое горе становится трауром; скорбь наконец становится воспоминанием — процесс, который может занять от шести месяцев до трех лет и при этом считаться нормальным. День первой стрижки Гейджа наступил и прошел, и когда Луи увидел, что волосы его сына становятся темнее, он пошутил над этим и оплакивал себя — но только в своем сердце.

Пришла весна и задержалась.

Луис Крид пришел к выводу, что последний по-настоящему счастливый день в его жизни был 24 марта 1984 года. Вещи, которые должны были прийти, парящие над ними, как смертоносный пояс, были еще более семи недель в будущем, но, оглядываясь на эти семь недель, он не нашел ничего, что выделялось бы тем же цветом. Он полагал, что даже если бы ничего из этих ужасных событий не произошло, он навсегда запомнил бы тот день. Дни, которые кажутся по-настоящему хорошими — хорошими на всем протяжении — в любом случае достаточно редки, подумал он. Может случиться так, что в жизни любого естественного человека в самых лучших обстоятельствах было меньше месяца по-настоящему хороших. Людовику стало казаться, что Бог в Своей бесконечной мудрости казался гораздо более щедрым, когда дело доходило до боли.

В тот день была суббота, и после обеда он был дома, присматривая за Гейджем, пока Рэйчел и Элли отправились за продуктами. Они поехали с Джадом в его старом дребезжащем пикапе 59 IH не потому, что фургон не работал, а потому, что старику искренне нравилась их компания. Рэйчел спросила Луи, будет ли он в порядке с Гейджем, и он сказал ей, что, конечно, будет. Он был рад видеть, как она вышла; после зимы в штате Мэн, большую часть которой она провела в Ладлоу, он подумал, что ей нужно как можно больше выбраться из дома. Она постоянно забавлялась этим, но ему казалось, что она немного сходит с ума.

Гейдж проснулся около двух часов, неуклюжий и не в духе. Он открыл Ужасных Двойок и сделал их своими.

Луи попробовал несколько безрезультатных гамбитов, чтобы развлечь ребенка, но Гейдж отверг их все. Что еще хуже, у гнилого ребенка была огромная дефекация, художественное качество которой не улучшилось для Луи, когда он увидел синий шарик, лежащий посреди него. Это был один из шариков Элли. Малыш мог задохнуться. Он решил, что шарики пропадут — все, что попало в руки Гейджа, попало ему прямо в рот — но это решение, хотя и похвальное, ничуть не развлекало ребенка, пока не вернется его мать.

Луи прислушивался к порывам раннего весеннего ветра вокруг дома, отбрасывая большие блики света и тени на поле миссис Винтон по соседству, и вдруг подумал о Стервятнике, которого купил по прихоти пять или шесть недель назад, когда шел по дороге. домой из университета. Он тоже купил шпагат? У него было, ей-Богу!

"Гейдж!" он сказал. Гейдж нашел зеленую Crayola под диваном и в настоящее время строчил в одной из любимых книг Элли — что-то еще, чтобы поджечь огонь соперничества между братьями и сестрами, подумал Луи и усмехнулся. Если бы Элли действительно разозлили каракули, которые Гейдж успел написать в книге «Там, где водятся дикие твари» до того, как Луи смог бы отобрать их у него, Луи просто упомянул бы об уникальном сокровище, которое он обнаружил в памперсе Гейджа.

"Что!" Гейдж ответил умно. Теперь он говорил довольно хорошо; Луис решил, что ребенок на самом деле может быть наполовину сообразительным.