Стефани Майер

И затем самый важный вопрос из всех.

Что бы я делал, если бы это было правдой?

Если Эдвард был вампиром – я с трудом могла заставить себя подумать об этом – что мне делать? Вовлечение кого-то еще было определенно исключено. Я даже не мог поверить себе; любой, кому я скажу, привлечет меня к ответственности.

Только два варианта казались практичными. Первым было последовать его совету: быть умным и избегать его как можно больше. Отменить наши планы и снова начать игнорировать его, насколько это возможно. Притвориться, что в одном классе, где нас заставили быть вместе, между нами была непроницаемо толстая стеклянная стена. Сказать ему оставить меня в покое - и на этот раз иметь это в виду.

Когда я обдумывал эту альтернативу, меня охватила внезапная агония отчаяния. Мой разум отверг боль, быстро перейдя к следующему варианту.

Я не мог сделать ничего другого. В конце концов, если он был чем-то… зловещим, он пока не сделал ничего, что могло бы причинить мне вред. На самом деле, я был бы вмятиной на крыле Тайлера, если бы он не действовал так быстро. Так быстро, спорил я сам с собой, что это могли быть чистые рефлексы. Но если бы это был рефлекс спасения жизней, насколько плохим он мог бы быть? - возразил я. Моя голова кружилась безответными кругами.

В одном я был уверен, если я в чем-то был уверен. Темный Эдвард во сне прошлой ночью был отражением только моего страха перед словом, сказанным Джейкобом, а не перед самим Эдвардом. Несмотря на это, когда я в ужасе вскрикнула от выпада оборотня, не страх за волка вызвал крик «нет» на моих губах. Это был страх, что ему причинят вред – даже когда он звал меня острыми клыками, я боялся за него.

И я знал, что у меня есть ответ.

Честно говоря, я не знал, был ли когда-нибудь выбор. Я уже был слишком глубоко. Теперь, когда я знал – если бы знал – я ничего не мог поделать со своей пугающей тайной. Потому что, когда я думал о нем, о его голосе, его гипнотических глазах, магнетической силе его личности, мне не хотелось ничего, кроме как быть с ним прямо сейчас. Даже если... но я не мог об этом подумать. Не здесь, один в темнеющем лесу. Не тогда, когда дождь делал сумерки под навесом и стучал, как шаги, по матовому земляному полу. Я вздрогнул и быстро поднялся из своего укрытия, беспокоясь, что тропа каким-то образом исчезнет под дождем.

Но оно было здесь, безопасное и чистое, выбираясь из мокрого зеленого лабиринта. Я поспешно последовал за ним, плотно закрывая лицо капюшоном, и, едва не пробежав сквозь деревья, удивился тому, как далеко я зашел. Я начал задаваться вопросом, направляюсь ли я вообще или иду по тропе дальше вглубь леса. Однако прежде чем я успел запаниковать, я начал различать открытые пространства сквозь перепончатые ветки. А потом я услышал проезжающую по улице машину, и я был свободен, передо мной раскинулась лужайка Чарли, дом манил меня, обещая тепло и сухие носки.

Был только полдень, когда я вернулся внутрь. Я поднялся наверх и оделся на день: джинсы и футболку, так как оставался дома. Мне не потребовалось слишком много усилий, чтобы сконцентрироваться на задаче на день — докладе о «Макбете», который должен был быть сдан в среду. Я с удовлетворением принялся набрасывать черновой вариант, более спокойным, чем чувствовал себя с тех пор...

ну, с вечера четверга, если быть честным.

Хотя я всегда так поступал. Принятие решений было для меня самой болезненной частью, частью, из-за которой я мучился. Но как только решение было принято, я просто выполнил его – обычно с облегчением от того, что выбор был сделан. Иногда облегчение омрачалось отчаянием, как, например, мое решение приехать в Форкс. Но это все равно лучше, чем бороться с альтернативами.

С этим решением было до смешного легко жить. Опасно легко.

Итак, день выдался тихим, продуктивным – работу я закончил до восьми. Чарли вернулся домой с большим уловом, и я мысленно отметил, что нужно приобрести книгу рецептов рыбы, пока буду в Сиэтле на следующей неделе. Озноб, пробежавший по моей спине всякий раз, когда я думал об этой поездке, ничем не отличался от того, что я чувствовал до прогулки с Джейкобом Блэком. «Они должны быть разными», — подумал я. Мне следовало бы бояться – я знал, что должен бояться, но не мог почувствовать правильный страх.

Той ночью я спал без сновидений, уставший от того, что так рано начал свой день, и так плохо спал прошлой ночью. Я проснулся во второй раз с момента прибытия в Форкс от ярко-желтого света солнечного дня. Я подскочил к окну и ошеломленно увидел, что на небе почти не было ни облачка, а были лишь ворсистые белые клубочки, которые не могли нести никакого дождя. Я открыл окно — удивившись, когда оно открылось бесшумно, не залипая, не открываясь неизвестно сколько лет, — и втянул относительно сухой воздух. Было почти тепло и почти не ветрено.

Кровь в жилах была электрическая.

Чарли заканчивал завтрак, когда я спустился вниз, и он сразу уловил мое настроение.

«Хороший день», — прокомментировал он.

- Да, - согласился я с усмешкой.