Стендаль

Мужество – единственный ресурс человека, попавшего в эту последнюю пропасть несчастья. Жюльену не хватило гения, чтобы сказать себе: «Я должен осмелиться», но, взглянув на окно комнаты Матильды, он увидел сквозь жалюзи, что она гасит свет. Он представил себе ту прелестную комнату, которую, увы, видел! один раз за всю свою жизнь. Его воображение не пошло дальше.

Пробил час. Услышав бой часов и сказав себе: «Я поднимусь по лестнице», он не занял ни секунды.

Это была вспышка гениальности, и в его голове толпились веские причины. «Пусть мне повезет больше, чем прежде», — сказал он себе. Он побежал к лестнице. Садовник приковал его цепью. С помощью курка одного из своих маленьких пистолетов, который он сломал, Жюльен, которого на тот момент оживила сверхчеловеческая сила, скрутил одно из звеньев цепи, державшей лестницу. Он овладел им за несколько минут и поместил его у окна Матильды.

«Она рассердится и загадит меня презрительными словами! Какое это имеет значение? Я поцелую ее, последний поцелуй. Я поднимусь в свою комнату и убью себя... мои губы коснутся ее щеки, прежде чем я умру ."

Он взлетел по лестнице и постучал в штору; Матильда услышала его через несколько минут и попыталась открыть жалюзи, но ей мешала лестница. Жюльен повис на железном крюке, намереваясь оставить жалюзи открытой, и, рискуя упасть, сильно тряхнул лестницу, отчего она немного сдвинулась. Матильда смогла открыть штору.

Он бросился в окно скорее мертвый, чем живой.

«Так это ты, дорогой», сказала она, бросаясь в его объятия.

Безмерное счастье Жюльена было неописуемо. Матильда почти сравнялась с его собственной.

Она говорила с ним против себя и обличала себя.

«Накажи меня за мою ужасную гордость», — сказала она ему, сжимая его в своих объятиях так крепко, что почти задушила. «Ты мой господин, дорогой, я твой раб. Я должен просить у тебя прощения на коленях за попытку восстания». Она бросила его руки к его ногам. «Да, — сказала она ему, все еще опьяненная счастьем и любовью, — ты мой господин, царствуй надо мною вечно. Когда твоя рабыня попытается восстать, накажи ее строго».

Через мгновение она вырвалась из его рук и зажгла свечу, и только огромным усилием Жюльен смог помешать ей отрезать целую прядь ее волос.

«Я хочу напомнить себе, — сказала она ему, — что я твоя служанка.

Если когда-нибудь моя отвратительная гордость снова собьет меня с пути, покажите мне эти волосы и скажите: «Дело не в том чувстве, которое может испытывать сейчас ваша душа, вы поклялись подчиняться, подчиняться своей честью. '"

Но разумнее умолчать об описании столь сильного восторга безумного счастья.

Бескорыстие Жюльена было равно его счастью. «Я должен спуститься по лестнице», — сказал он Матильде, когда увидел, как рассвет появился с восточной стороны из-за далеких дымоходов за садом. «Жертва, которую я приношу себе, достойна тебя. Я лишаю себя нескольких часов самого удивительного счастья, которое может испытать человеческая душа, но это жертва, которую я приношу ради твоей репутации. Если ты знаешь мое сердце Вы оцените, какое сильное напряжение я испытываю. Будете ли вы всегда для меня тем, кем вы являетесь сейчас? Но честь говорит, этого достаточно. Позвольте мне сказать вам, что со времени нашего последнего интервью воры были не единственной целью подозрений. Господин де ла Моль выставил в саду охрану. Господин Круазенуа окружен шпионами: они знают, что он делает каждую ночь.

Матильда рассмеялась этой идее. Ее мать и горничная были разбужены, они вдруг начали говорить с ней через дверь. Жюльен взглянул на нее, она побледнела, отругав горничную, и не соблаговолила поговорить с матерью. «Но предположим, что они вздумают открыть окно, они увидят лестницу», — сказал ей Жюльен.

Он снова обнял ее, бросился к лестнице и скорее соскользнул, чем спустился вниз; через мгновение он оказался на земле.

Через три секунды лестница оказалась на сосновой аллее, и честь Матильды была спасена. Жюльен вернулся в свою комнату и обнаружил, что истекает кровью и почти обнажен. Он поранился, скатываясь вниз таким дерзким способом.

Чрезвычайное счастье вернуло ему всю энергию его характера. Если бы появилось двадцать человек, то атаковать их без посторонней помощи в этот момент было бы лишь дополнительным удовольствием. К счастью, его военное мастерство не было подвергнуто доказательству. Он положил лестницу на свое обычное место и заменил удерживавшую ее цепь. Он не забыл стереть след, оставленный лестницей на клумбе экзотических цветов под окном Матильды.

Когда он водил рукой по мягкой земле в темноте и убеждался, что знак полностью исчез, он почувствовал, как что-то упало ему на руки. Это была целая прядь волос Матильды, которую она отрезала и бросила ему.