Роберт Хайнлайн

«Не упоминай об этом».

После этого я видел несколько крошечных черепов, у некоторых было больше «костей», у некоторых меньше; мое предположение было верным, это были украшения, разрешенные с униформой, по крайней мере, на проходе. Затем у меня появилась возможность «купить» один из них почти сразу же после этого, и я обнаружил, что цены были неоправданно высоки для таких простых украшений.

Это была операция «Жук», первая битва при Клендату в учебниках истории, вскоре после того, как Буэнос-Айрес был размазан по земле. Потребовалась потеря БА, чтобы заставить сурков понять, что что-то происходит, потому что люди, которые не были снаружи, на самом деле не верят в другие планеты, а не там, где это важно. Я знаю, что нет, и я был счастлив в космосе с тех пор, как был щенком.

Но БА действительно взбудоражил мирных жителей и вызвал громкие крики, чтобы собрать все наши силы домой, отовсюду, - обвести их вокруг планеты практически плечом к плечу и перекрыть пространство, занимаемое Террой. Это глупо, конечно; вы выигрываете войну не обороной, а нападением — ни одно «министерство обороны» никогда не выигрывало войну; смотрите истории. Но, похоже, это стандартная реакция гражданских — призывать к оборонительной тактике, как только они замечают войну.

Затем они хотят вести войну — как пассажир, пытающийся отобрать управление у пилота в экстренной ситуации.

Впрочем, моего мнения в то время никто не спрашивал; Мне сказали. Помимо невозможности перетащить войска домой ввиду наших договорных обязательств и того, что это может сделать с планетами-колониями в Федерации и с нашими союзниками, мы были ужасно заняты еще кое-чем, а именно: переносом войны на Жуков. . Полагаю, я замечал разрушения БА гораздо меньше, чем большинство гражданских. Мы уже были в паре парсеков от черенковского привода, и новости не дошли до нас, пока мы не получили их с другого корабля после того, как вышли из двигателя.

Я помню, как подумал: «Боже, это ужасно!» и жалко Портеньо на корабле. Но БА не был моим домом, а Терра была далеко, и я был очень занят, так как атака на Клендату, родную планету Жуков, была предпринята сразу после этого, и мы провели время на рандеву, привязанные к своим койкам, под наркотой. и без сознания, с отключенным полем внутренней гравитации Valley Forge, чтобы сэкономить энергию и увеличить скорость.

Потеря Буэнос-Айреса очень много значила для меня; это сильно изменило мою жизнь, но я узнал об этом только много месяцев спустя.

Когда пришло время заглянуть в Клендату, меня направили в рядовой голландский бамбургер в качестве сверхштатного сотрудника. Ему удалось скрыть свое удовольствие от этой новости, и, как только взводной сержант оказался вне пределов слышимости, он сказал: «Слушай, сапог, ты держись за меня и не мешай мне.

Ты будешь меня тормозить, я сломаю тебе дурацкую шею».

Я просто кивнул. Я начал понимать, что это не было тренировочным падением.

Потом меня немного трясло, а потом мы упали —

Операцию Багхаус следовало бы назвать «Операция Сумасшедший дом».

Все пошло не так. Это было запланировано как полномасштабный шаг, чтобы поставить врага на колени, занять его столицу и ключевые точки их родной планеты и положить конец войне. Вместо этого он чертовски чуть не проиграл войну.

Я не критикую генерала Дьенна. Я не знаю, правда ли, что он требовал больше войск и большей поддержки и позволил Главнокомандующему Неба отвергнуть себя — или нет. И это не было моим делом. Кроме того, я сомневаюсь, что некоторые из умных гадателей знают все факты.

Что я знаю точно, так это то, что генерал высадился вместе с нами и командовал нами на земле, а когда ситуация стала невозможной, он лично возглавил отвлекающую атаку, которая позволила вернуть многих из нас (включая меня) — и, таким образом, дела, купил свою ферму. Он радиоактивный мусор на Клендату, и уже слишком поздно отдавать его под трибунал, так зачем об этом говорить?

У меня есть одно замечание для любого кабинетного стратега, который ни разу не сделал ни одной капли. Да, я согласен с тем, что планета Жуков могла быть облеплена водородными бомбами, пока не была покрыта радиоактивным стеклом. Но помогло бы это выиграть войну? Баги не такие, как мы. Псевдоарахниды даже не похожи на пауков.

Это членистоногие, которые выглядят как представление сумасшедшего о гигантском разумном пауке, но их организация, психологическая и экономическая, больше похожа на организацию муравьев или термитов; это общественные образования, абсолютная диктатура улья. Взрыв поверхности их планеты убил бы солдат и рабочих; это не убило бы касту мозгов и королев - я сомневаюсь, что кто-нибудь может быть уверен, что даже прямое попадание зарывшейся H-ракеты убило бы королеву; мы не знаем, как далеко они находятся. И я не стремлюсь узнать; ни один из мальчиков, спустившихся в эти дыры, не вернулся обратно.

Итак, предположим, мы разрушили продуктивную поверхность Клендату? У них по-прежнему будут корабли, колонии и другие планеты, как и у нас, и их штаб-квартира останется нетронутой — так что, если они не сдадутся, война не окончена. В то время у нас не было новых бомб; мы не смогли взломать Клендату. Если они выдержали наказание и не сдались, война еще продолжалась.

Если они смогут сдаться —