Роберт Хайнлайн

Я подумал, есть ли у Головорезов открытое место для сержанта-долгожителя.

Большая часть Square Black One была такой же плоской, как прерия вокруг лагеря Карри, и гораздо более бесплодной.

За это я был благодарен; это давало нам единственный шанс обнаружить жука, поднимающегося снизу, и поймать его первым. Мы были рассредоточены так широко, что четырехмильные интервалы между людьми и около шести минут между волнами быстрой зачистки были настолько плотным патрулем, с которым мы могли справиться. Это недостаточно плотно; любая точка будет оставаться свободной от наблюдения в течение как минимум трех-четырех минут между патрульными волнами, а множество Жуков может выйти из очень маленькой дыры за три-четыре минуты.

Радар, конечно, видит дальше глаза, но не так точно.

Кроме того, мы не осмеливались применять ничего, кроме селективного оружия ближнего действия — наши же товарищи были разбросаны вокруг нас во всех направлениях. Если выскакивал жук, и вы пускали в полет что-то смертоносное, было ясно, что недалеко от этого жука был солдат-кепка; это резко ограничивает диапазон и силу устрашения, которое вы осмеливаетесь использовать. Ракетами в этой операции были вооружены только офицеры и взводные сержанты, да и то мы не рассчитывали их применить. Если ракете не удается найти цель, у нее есть неприятная привычка продолжать поиски, пока она ее не найдет... и она не может отличить друга от врага; мозг, который можно засунуть в маленькую ракету, довольно глуп.

Я бы с радостью променял этот районный патруль с тысячами MI вокруг нас на простой удар одним взводом, в котором вы знаете, где находятся ваши люди, а все остальное является вражеской целью.

Я не тратил время на стоны; Я никогда не переставал подпрыгивать к этому кратеру в углу якоря, одновременно наблюдая за землей и пытаясь следить за изображением радара. Я не нашел ни одной дыры от жуков, но я перепрыгнул через сухую воду, почти каньон, который мог скрыть довольно много. Я не стал смотреть; Я просто дал координаты моему взводному сержанту и сказал, чтобы кто-нибудь проверил.

Этот кратер был даже больше, чем я себе представлял; Туры бы потерялись в нем. Я перевел свой счетчик радиации на направленный каскад, снял показания на полу и по бокам — красный до кратного красного сразу за шкалой, очень вредно для здоровья при длительном облучении даже для человека в доспехах; Я оценил его ширину и глубину с помощью нашлемного дальномера, затем пошарил вокруг и попытался обнаружить проходы, ведущие под землю.

Я ничего не нашел, но столкнулся с воронкообразными вахтами, расставленными соседними взводами Пятого и Первого полков, поэтому я распорядился разделить вахту по секторам так, чтобы объединенная вахта могла звать на помощь все три взвода, нашивка Чтобы сделать это, через старшего лейтенанта До Кампо из «Охотников за головами» слева от нас. Затем я вытащил пику Найди и половину его отряда (включая рекрутов) и отправил их обратно во взвод, доложив обо всем этом своему начальнику и своему взводному сержанту.

«Капитан, — сказал я Блэки, — у нас нет никаких вибраций земли, я спущусь внутрь и проверю на наличие дыр.

Данные показывают, что я не получу слишком большую дозу, если…

«Юноша, держись подальше от этого кратера».

— Но капитан, я просто хотел…

"Молчи. Вы не можете узнать ничего полезного. Оставайся в стороне."

"Да сэр."

Следующие девять часов были утомительны. Мы были подготовлены к сорокачасовому дежурству (два оборота Планеты П) посредством принудительного сна, повышенного уровня сахара в крови и гипнотической обработки, и, конечно же, скафандры автономны для личных нужд. Костюмы не могут прослужить так долго, но у каждого мужчины были запасные блоки питания и сверхмощные баллоны с воздухом для перезарядки. Но патруль без действий скучен, его легко оболванить.

Я сделал то, что мог придумать, заставив Кунью и Брамби по очереди выполнять обязанности сержантов по строевой подготовке (таким образом оставив взводному сержанту и командиру свободу передвижения): был для него новым. Есть бесконечные шаблоны для покрытия данной области путем комбинирования комбинаций. Кроме того, я посоветовался со своим сержантом взвода и объявил бонусные очки отряду чести за первую проверенную дыру, первую уничтоженную жучку и т. д. — трюки в учебном лагере, но быть начеку означает оставаться в живых, так что все, что угодно, лишь бы не скучать.

Наконец к нам приехал спецназ, трое саперов на служебном аэромобиле, в сопровождении таланта - пространственного сенсора. Блэки предупредил меня ожидать их. «Защити их и дай им то, что они хотят».

"Да сэр.

Что им понадобится?"