Анна Сьюэлл

На следующий день Хотспер, так его звали, вернулся домой; это была прекрасная коричневая лошадь, без седой шерсти, такого же роста, как капитан, с очень красивой головой, и ей было всего пять лет. Я дружески поприветствовал его в порядке дружеского общения, но не задал ему никаких вопросов. В первую ночь он был очень беспокойным. Вместо того, чтобы лечь, он продолжал дергать веревку вверх и вниз по рингу и стучать блоком по яслям, пока я не смог заснуть. Однако на следующий день, после пяти-шести часов в кебе, он пришел спокойный и рассудительный. Джерри много с ним гладил и разговаривал, и очень скоро они поняли друг друга, и Джерри сказал, что, если ему будет легко и много работать, он будет нежным, как ягненок; и что это был дурной ветер, который не принес никому добра, потому что, если его светлость потерял фаворита за сто гиней, то извозчик, вложив в себя всю свою силу, приобрел хорошую лошадь.

Хотспур считал, что быть извозчиком – это большое унижение, и ему было противно стоять в ряду, но в конце недели он признался мне, что легкий рот и свободная голова многое компенсируют. и в конце концов, работа была не такой унизительной, как привязывать голову и хвост друг к другу в седле. На самом деле он хорошо устроился и очень понравился Джерри.

Для некоторых людей Рождество и Новый год — очень веселые времена; но для извозчиков и извозчиков это не праздник, хотя и урожай. Открыто так много вечеринок, балов и увеселительных заведений, что работа тяжела и часто задерживается. Иногда вознице и лошади приходится часами ждать под дождем или морозом, дрожа от холода, в то время как веселые люди внутри танцуют под музыку. Интересно, думают ли когда-нибудь прекрасные дамы об усталом извозчике, ожидающем своего ящика, и о его терпеливом звере, стоящем до тех пор, пока его ноги не закоченеют от холода?

Теперь у меня была большая часть вечерней работы, так как я уже привык стоять, а Джерри еще больше боялся, что Хотспер простудится. На рождественской неделе у нас было много работы, и Джерри сильно кашлял; но как бы мы ни опоздали, Полли села рядом с ним и вышла с фонарем ему навстречу, выглядя встревоженной и обеспокоенной.

Вечером Нового года нам пришлось отвезти двух джентльменов в дом на одной из Вест-Энд-сквер. Мы назначили их на девять часов, и нам сказали прийти снова в одиннадцать, «но», сказал один из них, «так как это карточная вечеринка, вам, возможно, придется подождать несколько минут, но не опаздывайте. »

Когда часы пробили одиннадцать, мы были у двери, поскольку Джерри всегда был пунктуален. Часы пробили четверть, один, два, три, а затем пробили двенадцать, но дверь не открылась.

Ветер был очень переменчивый, днем ​​шел шквал дождя, но теперь пошел резкий мокрый снег, который, казалось, шел со всех сторон; было очень холодно, и укрытия не было.

Джерри слез со своей коробки, подошел и еще немного натянул мне на шею одну из моих тряпок; затем он сделал пару поворотов вверх и вниз, топая ногами; потом он начал бить себя по рукам, но от этого у него начался кашель; поэтому он открыл дверцу такси и сел внизу, положив ноги на тротуар, и был немного укрыт. Тем не менее часы пробили четверти, и никто не пришел. В половине двенадцатого он позвонил в колокольчик и спросил слугу, будет ли он нужен этой ночью.

«О, да, вы будете нужны в достаточной безопасности», сказал мужчина; — Вам не следует идти, это скоро кончится, — и Джерри снова сел, но голос его был так хрипло, что я едва мог его расслышать.

В четверть второго дверь открылась, и вышли оба джентльмена; они молча сели в такси и сказали Джерри, куда ехать, а это почти две мили. Мои ноги онемели от холода, и я подумал, что должен был споткнуться. Когда мужчины вышли, они ни разу не сказали, что сожалеют, что заставили нас ждать так долго, но были рассержены обвинением; однако, поскольку Джерри никогда не брал больше, чем ему причиталось, он никогда не брал меньше, и им пришлось заплатить за два часа с четвертью ожидания; но для Джерри это были кровно заработанные деньги.

Наконец мы вернулись домой; он едва мог говорить, и его кашель был ужасен. Полли не задавала вопросов, но открыла дверь и подала ему фонарь.

— Могу ли я что-нибудь сделать? она сказала.

"Да; принеси Джеку что-нибудь теплое, а потом свари мне каши.

Это было сказано хриплым шепотом; он едва мог дышать, но обтер меня, как всегда, и даже поднялся на сеновал за дополнительным вязанком соломы для моей постели.

Полли принесла мне теплую кашу, которая успокоила меня, а затем они заперли дверь.

На следующее утро было уже поздно, когда кто-либо пришел, и это был только Гарри. Он убрал нас, накормил, подмел стойла, а затем снова положил солому обратно, как будто это было воскресенье. Он был очень спокоен, не свистел и не пел. В полдень он пришел снова и дал нам еды и воды; на этот раз с ним пришла Долли; она плакала, и из того, что они сказали, я понял, что Джерри был опасно болен, и врач сказал, что это тяжелый случай. Прошло два дня, и в доме случилась большая беда. Мы видели только Гарри и иногда Долли. Я думаю, она пришла за компанию, потому что Полли всегда была с Джерри, и его нужно было держать очень тихо.

На третий день, когда Гарри был в конюшне, в дверь постучали, и вошел губернатор Грант.

— Я бы не пошел в дом, мой мальчик, — сказал он, — но я хочу знать, как поживает твой отец.

— Он очень плох, — сказал Гарри, — он не может быть намного хуже; они называют это «бронхитом»; доктор думает, что сегодня вечером все повернется так или иначе.

— Это плохо, очень плохо, — сказал Грант, покачивая головой. «Я знаю двух мужчин, которые умерли от этого на прошлой неделе; они снимаются в мгновение ока; но пока есть жизнь, есть надежда, поэтому надо сохранять дух».