Внезапно он вздрогнул. Его глаза странно заблестели, и он нервно прикусил нижнюю губу. Между двумя окнами стоял большой флорентийский шкаф из черного дерева, инкрустированный слоновой костью и голубым лазуритом. Он смотрел на нее так, как будто это была вещь, которая могла очаровать и напугать, как будто в ней было что-то, чего он жаждал и в то же время почти ненавидел. Его дыхание участилось. Безумная жажда охватила его. Он закурил сигарету и выбросил ее. Его веки опустились так, что длинные ресницы почти касались щеки. Но он все еще смотрел на шкаф. Наконец он встал с дивана, на котором лежал, подошел к нему и, отперев его, коснулся какой-то скрытой пружины. Треугольный ящик медленно выдвинулся. Его пальцы инстинктивно потянулись к ней, погрузились и на чем-то сомкнулись. Это была маленькая китайская шкатулка, покрытая черным и золотым лаком, искусно сделанная, с узором из изогнутых волн по бокам и шелковыми шнурами, увешанными круглыми кристаллами и украшенными плетеными металлическими нитями. Он открыл ее. Внутри была зеленая паста, блестящая, как воск, с удивительно тяжелым и стойким запахом.
