Suddenly he started . His eyes grew strangely bright , and he gnawed nervously at his under-lip . Between two of the windows stood a large Florentine cabinet , made out of ebony , and inlaid with ivory and blue lapis . He watched it as though it were a thing that could fascinate and make afraid , as though it held something that he longed for and yet almost loathed . His breath quickened . A mad craving came over him . He lit a cigarette and then threw it away . His eyelids drooped till the long fringed lashes almost touched his cheek . But he still watched the cabinet . At last he got up from the sofa on which he had been lying , went over to it , and , having unlocked it , touched some hidden spring . A triangular drawer passed slowly out . His fingers moved instinctively towards it , dipped in , and closed on something . It was a small Chinese box of black and gold-dust lacquer , elaborately wrought , the sides patterned with curved waves , and the silken cords hung with round crystals and tasselled in plaited metal threads . He opened it . Inside was a green paste , waxy in lustre , the odour curiously heavy and persistent .
Внезапно он вздрогнул. Его глаза странно заблестели, и он нервно прикусил нижнюю губу. Между двумя окнами стоял большой флорентийский шкаф из черного дерева, инкрустированный слоновой костью и голубым лазуритом. Он смотрел на нее так, как будто это была вещь, которая могла очаровать и напугать, как будто в ней было что-то, чего он жаждал и в то же время почти ненавидел. Его дыхание участилось. Безумная жажда охватила его. Он закурил сигарету и выбросил ее. Его веки опустились так, что длинные ресницы почти касались щеки. Но он все еще смотрел на шкаф. Наконец он встал с дивана, на котором лежал, подошел к нему и, отперев его, коснулся какой-то скрытой пружины. Треугольный ящик медленно выдвинулся. Его пальцы инстинктивно потянулись к ней, погрузились и на чем-то сомкнулись. Это была маленькая китайская шкатулка, покрытая черным и золотым лаком, искусно сделанная, с узором из изогнутых волн по бокам и шелковыми шнурами, увешанными круглыми кристаллами и украшенными плетеными металлическими нитями. Он открыл ее. Внутри была зеленая паста, блестящая, как воск, с удивительно тяжелым и стойким запахом.