Олдос Хаксли

Проглотив за полчаса до закрытия, вторая доза сомы воздвигла совершенно непроницаемую стену между реальной вселенной и их разумом. Напитавшись бутылками, они перешли улицу; Разлитые в бутылки, они поднялись на лифте в комнату Генри на двадцать восьмом этаже. И все же, несмотря на второй грамм сомы, Ленина не забыла принять все предписываемые правилами меры контрацепции. Годы интенсивной гипнопедии и мальтузианские упражнения три раза в неделю с двенадцати до семнадцати лет сделали принятие этих мер предосторожности почти таким же автоматическим и неизбежным, как моргание.

«О, и это напоминает мне», сказала она, вернувшись из ванной, «Фанни Краун хочет знать, где вы нашли тот прекрасный зеленый сафьяновый патронташ, который вы мне подарили».

§ 2

ПОСЛЕДНИЙ Четверг был днем ​​службы солидарности Бернарда. После раннего ужина в «Афродицеуме» (куда Гельрнгольц недавно был избран согласно правилу второму) он

попрощался со своим другом и, поймав такси на крыше, велел ему лететь в Fordson Community Singery. Машина поднялась на пару сотен метров, затем направилась на восток, и когда она развернулась, перед глазами Бернарда появилась гигантская красота «Сингери». Освещенная прожекторами, это триста двадцать метров белой Каррары? суррогат сиял снежным сиянием над Ладгейт-Хиллом; в каждом из четырех углов вертолетной площадки огромная буква «Т» сияла алым на фоне ночи, а из уст двадцати четырех огромных золотых труб грохотала торжественная синтетическая музыка.

«Черт, я опоздал», — сказал себе Бернард, впервые увидев Большого Генри, часы Singery. И действительно, когда он расплачивался за такси, Большой Генри пробил час. «Форд», — пропел огромный бас всех золотых труб. «Форд, Форд, Форд…» Девять раз. Бернард побежал к лифту.

Большой зал для празднования Дня Форда и других массовых общественных выступлений находился в нижней части здания. Над ним, по сотне на каждом этаже, располагались семь тысяч комнат, в которых Группы Солидарности проводили свои двухнедельные службы. Бернард спустился на тридцать третий этаж, поспешил по коридору, постоял в нерешительности перед комнатой 3210, затем, взбодрившись, открыл дверь и вошел.

Спасибо Форду! он был не последним. Три стула из двенадцати, расставленных вокруг круглого стола, по-прежнему оставались незанятыми. Он проскользнул в ближайший из них так незаметно, как только мог, и приготовился хмуриться на тех, кто придет позже, когда бы они ни появились.

Повернувшись к нему: «Во что ты играл сегодня днем?» — спросила девушка слева от него. «Препятствие или электромагнитное?»

Бернард посмотрел на нее (Форд! это была Моргана Ротшильд) и смущенно признался, что не играл ни в одну из них. Моргана уставилась на него с удивлением. Наступило неловкое молчание.

Затем многозначительно отвернулась и обратилась к более спортивному мужчине слева от нее.

«Хорошее начало для Службы солидарности», — с горечью подумал Бернар и предвидел для себя очередную неудачу в достижении искупления.

Если бы он только дал себе время осмотреться, а не торопиться к ближайшему стулу! Он мог бы сесть между Фифи Брэдло и Джоанной Дизель. Вместо этого он пошел и слепо сел рядом с Морганой. Моргана! Форд! Эти ее черные брови, точнее, эта бровь, потому что они сходились над носом. Форд! А справа от него была Клара Детердинг. Правда, брови Клары не сошлись. Но она действительно была слишком пневматической. А вот Фифи и Джоанна были абсолютно правы. Пухлая, блондинка, не слишком крупная... И место между ними занял этот великий мужлан Том Кавагути.

Последним прибыл Сароджини Энгельс.

«Вы опоздали», — строго сказал президент группы. «Не позволяй этому повториться».

Сароджини извинилась и заняла свое место между Джимом Бокановски и Гербертом Бакуниным. Теперь группа была полной, круг солидарности был идеальным и безупречным. Мужчина, женщина, мужчина в кольце бесконечного чередования вокруг стола. Двенадцать из них готовы стать одним целым, ожидая, чтобы собраться вместе, слиться, потерять свои двенадцать отдельных личностей в более крупном существе.

Президент встал, сделал знак Т и, включив синтетическую музыку, выпустил на волю мягкий неутомимый бой барабанов и хора инструментов – околодуховых и суперструнных, – которые протяжно повторяли и повторяли краткую и неумолимую захватывающая мелодия первого Гимна Солидарности.

Опять, снова — и не ухо слышало пульсирующий ритм, а живот; вой и лязг этих повторяющихся гармоний преследовали не разум, а томящиеся внутренности сострадания.

Президент сделал еще один знак Т и сел. Служба началась. Специальные таблетки сомы были помещены в центр стола. Любящая чашка сомы с клубничным мороженым передавалась из рук в руки и с формулой «Я пью до своего уничтожения» была выпита двенадцать раз. Затем под аккомпанемент синтетического оркестра был исполнен Первый гимн солидарности.

«Форд, нас двенадцать; о, сделай нас одним,