О. Генри

На следующее утро странная процессия направилась по улицам к офису коллекционера. Во главе ее стоял адмирал военно-морского флота. Где-то Фелипе собрал жалкое подобие военной формы — пару красных брюк, тускло-синюю короткую куртку, богато украшенную золотой тесьмой, и старую фуражку, которую, должно быть, выбросил один из британских солдат в Белизе и увезенный Фелипе во время одного из его каботажных путешествий. На поясе у него была застегнута старинная корабельная абордажная абордажная сабля, подаренная ему в качестве снаряжения пекарем Педро Лафитом, который гордо заявлял, что она унаследована от его предка, прославленного пирата.

За адмиралом следовал его недавно отправленный экипаж — три ухмыляющихся блестящих черных кариба, обнаженных до пояса, песок струился ливнями под ногами их босых ног.

Коротко и с достоинством Фелипе потребовал у коллекционера свое судно. И теперь его ждала новая честь. Жена коллекционера, которая целыми днями играла на гитаре и читала романы в гамаке, имела в своей спокойной желтой груди немало романтики. В старой книге она нашла гравюру с изображением флага, который якобы был военно-морским флагом Анчурии. Возможно, так было задумано основателями нации; но, поскольку флот так и не был создан, забвение забрало флаг. Своими кропотливыми руками она сделала флаг по образцу — красный крест на сине-белом фоне. Она подарила его Фелипе со словами: «Храбрый моряк, это флаг твоей страны. Будьте правдивы и защищайте это ценой своей жизни. Иди ты с Богом».

Впервые с момента своего назначения адмирал продемонстрировал проблеск эмоций. Он взял шелковую эмблему и почтительно провел рукой по ее поверхности. «Я адмирал», — сказал он даме коллекционера. Находясь на суше, он не мог позволить себе более бурного выражения чувств. В море с флагом на мачте его военно-морского флота, возможно, произойдет более красноречивое выражение чувств.

Внезапно адмирал со своей командой удалился. Следующие три дня они были заняты окраской «Эстрелья дель Ноче» новым слоем белой краски с синей отделкой.

А затем Фелипе еще больше украсил себя, прикрепив к своей кепке несколько блестящих перьев попугая. Он снова отправился со своей верной командой в контору коллекционера и официально уведомил его, что название шлюпа было изменено на «Эль Насьональ».

В течение следующих нескольких месяцев у флота были проблемы. Даже адмирал без приказа не знает, что делать. Но никто не пришел. Не было и зарплаты. «Эль Насьональ» лениво стоял на якоре.

Когда небольшой запас денег Фелипе был исчерпан, он пошел к инкассатору и поднял вопрос о финансах.

«Зарплаты!» воскликнул коллекционер, подняв руки; «Вальгаме Диос! за последние семь месяцев я не получил ни одного сентаво из своей зарплаты. Вы спрашиваете, зарплата адмирала? Кто знает? Должно ли оно быть меньше трех тысяч песо? Мира! очень скоро вы увидите революцию в этой стране. Хорошим признаком этого является то, что правительство все время требует выдачи песо, песо, песо и ничего не выплачивает».

Фелипе вышел из кабинета коллекционера с почти довольным выражением на мрачном лице. Революция будет означать борьбу, и тогда правительству понадобятся его услуги. Было довольно унизительно быть адмиралом, которому нечего делать, а за тобой по пятам следует голодная команда, выпрашивающая реалы, чтобы купить бананы и табак.

Когда он вернулся туда, где его ждали беспечные карибы, они вскочили и отдали честь, как он их и научил.

— Пойдем, мучачо, — сказал адмирал. «Похоже, что правительство бедное. У него нет денег, чтобы дать нам. Мы заработаем то, на что нам нужно жить.

Так мы послужим нашей стране. Скоро, — его тяжелые глаза почти загорелись, — оно с радостью позовет нас на помощь.

После этого El Nacional вышел вместе с другим береговым судном и стал наемным работником. Она работала на лихтерах, доставляя бананы и апельсины на пароходы с фруктами, которые не могли подойти ближе чем на милю от берега. Конечно, самостоятельный флот заслуживает красных букв в бюджете любой страны.

Заработав достаточно на грузовых перевозках, чтобы прокормить себя и свою команду в течение недели, Фелипе ставил флот на якорь и слонялся по маленькой телеграфной конторе, выглядя как один из хора неплатежеспособной комической оперной труппы, осаждающей логово управляющего. В его сердце всегда жила надежда на приказы из столицы. Тот факт, что его услуги в качестве адмирала никогда не требовались, задевал его гордость и патриотизм. При каждом звонке он серьезно и выжидающе спрашивал о депешах. Оператор делал вид, что ищет, а затем отвечал:

— Кажется, еще нет, господин адмирал, времени мало!

Снаружи, в тени лип, команда жевала сахарный тростник или дремала, довольные тем, что служат стране, которая довольствуется столь малым обслуживанием.

Однажды в начале лета революция, предсказанная коллекционером, внезапно вспыхнула. Оно уже давно тлело

При первом же сигнале тревоги адмирал военно-морских сил и флота направился в более крупный порт на побережье соседней республики, где обменял наспех собранный груз фруктов за его стоимость в патронах для пяти винтовок Мартини. единственные орудия, которыми мог похвастаться флот. Затем на телеграф поспешил адмирал. Растянувшись в своем любимом углу, в своем быстро разлагающемся мундире, с огромной саблей, разложенной между красными ногами, он ждал давно запоздалых, но теперь уже скоро ожидаемых приказов.

«Еще нет, сеньор эль-Альмиранте», — кричал ему телеграфист, — «poco tiempo!»