О. Генри

«Хорошее предположение!» признал Гудвин. «Он уже три дня проводит инквизицию среди туземцев. Я следующий в его списке свидетелей, но, поскольку он стесняется притащить к себе одного из подопытных дяди Сэма, он соглашается придать этому внешний вид социальной функции. Он применит пытки к моему вину и провианту».

«Он нашел кого-нибудь, кто видел чемодан с деньгами?»

«Ни души. Даже мадам Ортис, чьи глаза так остро видят чиновника налоговой службы, не помнит, чтобы там был какой-то багаж».

Миссис Гудвин отложила кисть и вздохнула.

«Мне очень жаль, Фрэнк, — сказала она, — что они доставляют тебе столько хлопот из-за денег.

Но мы не можем сообщить им об этом, не так ли?»

«Не без того, чтобы нанести нашей разведке большую несправедливость», — сказал Гудвин с улыбкой и пожиманием плечами, которые он перенял от туземцев. «Американо, хоть я и американо, они бы уже через полчаса доставили меня в калабосу, ​​если бы узнали, что мы присвоили этот чемодан. Нет; мы должны выглядеть такими же невежественными в вопросах денег, как и другие невежды в Коралио».

«Вы думаете, что этот человек, которого они послали, подозревает вас?» — спросила она, слегка нахмурив брови.

«Лучше бы ему этого не делать», — небрежно сказал американец. «К счастью, никто, кроме меня, не заметил чемодан. Поскольку я находился в комнате, когда прозвучал выстрел, неудивительно, что они захотели довольно внимательно расследовать мое участие в этом деле. Но нет причин для тревоги. Этот полковник находится внизу в списке мероприятий для хорошего ужина, а десерт из американского «блефа», я думаю, положит конец делу».

Миссис Гудвин поднялась и подошла к окну. Гудвин последовал за ней и встал рядом с ней. Она наклонилась к нему и отдыхала под защитой его силы, как отдыхала всегда с той темной ночи, когда он впервые сделал себе ее башню-убежище. Так они стояли некоторое время.

Сквозь пышную растительность тропических ветвей, листьев и виноградных лоз, стоявшую перед ними, была искусно прорезана панорама, заканчивающаяся у расчищенных окрестностей Коралио, на берегах мангрового болота. На другом конце воздушного туннеля виднелась могила и деревянный головной убор с именем несчастного президента Мирафлореса.

Из этого окна, когда дожди не позволяли выходить на улицу, и с зеленых и тенистых склонов плодородных земель Гудвина, когда небо улыбалось, его жена имела обыкновение смотреть на эту могилу с нежной печалью, которая теперь едва ли омрачала ее счастье.

«Я так любила его, Фрэнк!» она сказала: «даже после того ужасного полета и его ужасного конца. И ты был так добр ко мне и сделал меня таким счастливым. Всё это превратилось в такой странный пазл. Если бы они узнали, что мы получили деньги, как вы думаете, они бы заставили вас вернуть эту сумму правительству?»

«Они, несомненно, попытаются», — ответил Гудвин. «Вы правы, что это загадка. И это должно оставаться загадкой для Сокола и всех его соотечественников, пока она не разрешится сама собой. Мы с вами, знающие больше, чем кто-либо другой, знаем только половину решения. Мы не должны допустить, чтобы даже намек на эти деньги попал за границу. Пусть они придут к выводу, что президент спрятал его в горах во время своего путешествия или что он нашел способ вывезти его из страны до того, как достиг Коралио. Я не думаю, что Фалькон меня подозревает. Согласно его приказу, он проводит тщательное расследование, но ничего не узнает».

Так они говорили вместе. Если бы кто-нибудь подслушал или наблюдал за тем, как они обсуждали потерянные средства Анчурии, возникла бы вторая загадка. Ибо на лицах и в поведении каждого из них была видна (если верить лицам) саксонская честность, гордость и благородные мысли.

В твёрдом взгляде и твёрдых чертах лица Гудвина, обретших материальную форму благодаря внутреннему духу доброты, щедрости и мужества, не было ничего, что могло бы примириться с его словами.

Что касается его жены, физиономия защищала ее даже перед лицом их обличительных разговоров. В ее облике было благородство; чистота была в ее взгляде. Преданность, которую она проявляла, не имела даже видимости того чувства, которое то и дело вдохновляет женщину разделить вину своего партнера из-за жалкого величия ее любви. Нет, здесь было несоответствие между тем, что видел глаз и слышало ухо.

Ужин Гудвину и его гостю подали во внутреннем дворике, под прохладной листвой и цветами. Американец умолял прославленного секретаря извинить отсутствие миссис Гудвин, которая, по его словам, страдала от головной боли, вызванной легкой калентурой.

После еды они, согласно обычаю, задержались за кофе и сигарами. Полковник Фалькон с истинно кастильской деликатностью ждал, пока хозяин откроет вопрос, который они встретились для обсуждения. Ему не пришлось долго ждать. Как только сигары были зажжены, американец расчистил путь, поинтересовавшись, дали ли ему расследования, проведенные секретарем в городе, какой-либо ключ к разгадке пропавших денег.

«Я еще не нашел никого, — признался полковник Фалькон, — кто хотя бы видел чемодан или деньги. И все же я упорствовал. В столице было доказано, что президент Мирафлорес выехал из Сан-Матео со ста тысячами долларов, принадлежащими правительству, в сопровождении сеньориты Изабель Гильбер, оперной певицы.