Нил Гейман

Было ощущение прилива, но не было ощущения ни верха, ни ощущения падения, и он задыхался, а боль в груди и голове была слишком сильной, чтобы ее можно было вынести, так что он был уверен, что ему придется сделать вдох. вдохнуть холодную воду — умереть. И тут его голова ударилась о что-то твердое.

Лед. Он отталкивался от льда на вершине озера. Он стучал по нему кулаками, но в его руках не осталось сил, не за что было держаться, не на что было давить. Мир растворился в холодной черноте под озером. Ничего не осталось, кроме холода.

«Это смешно», — подумал он. И он подумал, вспоминая какой-то старый фильм Тони Кертиса, который он смотрел в детстве, мне следует перевернуться на спину, подтолкнуть лед вверх, прижаться к нему лицом и найти немного воздуха, я снова смогу дышать, где-то там есть воздух. , но он просто плыл и замерзал и больше не мог пошевелить ни единым мускулом, даже если от этого зависела его жизнь, а она зависела.

Холод стал терпимым. Стало тепло. И он подумал: я умираю. На этот раз там был гнев, глубокая ярость, и он взял на себя боль и гнев и потянулся с ними, взмахнул руками, заставил двигаться мышцы, которые смирились никогда больше не двигаться.

Он толкнул руку вверх и почувствовал, как она задела край льда и поднялась в воздух. Он попытался схватить его и почувствовал, как другая рука взяла его и потянула.

Его голова ударилась об лед, его лицо зацарапало подо льдом, а затем его голова поднялась вверх, и он увидел, что поднимается через дыру во льду, и на мгновение все, что он мог сделать дышал, и черная озерная вода текла из его носа и рта, и моргал глазами, которые не могли видеть ничего, кроме ослепительного дневного света и форм, и кто-то тянул его, теперь выталкивая из воды, говорил что-то о том, что он замерзнет насмерть, так что давай, чувак, тяни, а Тень извивался и трясся, как тюлень, вышедший на берег, трясясь, кашляя и содрогаясь.

Он глубоко вдыхал воздух, растягиваясь на скрипучем льду, но даже это не продлится долго, он знал, но это было бесполезно. Мысли у него приходили с трудом, медленно, как патока.

«Просто оставь меня», — пытался сказать он. "Все будет хорошо." Его слова были оскорблением, и все приближалось к остановке.

Ему просто нужно было немного отдохнуть, вот и все, просто отдохнуть, а потом он вставал и шел дальше, потому что, очевидно, он не мог просто так лежать вечно.

Произошел рывок; вода плеснула ему в лицо. Его голова была поднята.

Тень чувствовал, как его волокут по льду, скользя на спине по скользкой поверхности, и ему хотелось протестовать, объяснять, что ему просто нужно немного отдохнуть — может быть, немного поспать, неужели это требует так многого? — и с ним все будет в порядке. Если бы они просто оставили его в покое.

Он не верил, что заснул, но стоял на огромной равнине, и там был мужчина с головой и плечами буйвола, и женщина с головой огромного кондора, и был Виски Джек. стоял между ними, грустно смотрел на него и качал головой.

Виски Джек повернулся и медленно пошел прочь от Шэдоу. Мужчина из Буффало пошел рядом с ним. Женщина-громовая птица тоже шла, а затем пригнулась, пнула ногой и полетела в небо.

Тень почувствовал чувство утраты. Ему хотелось позвать их, умолять вернуться, не отказываться от него, но все становилось бесформенным и бесформенным: их не было, и равнины тускнели, и все становилось пустым.

Боль была сильной: казалось, что каждая клетка его тела, каждый нерв плавилась, просыпалась и сообщала о своем присутствии, сжигая его и причиняя ему боль.

Одна рука лежала у него на затылке, сжимая его за волосы, а другая — под подбородком. Он открыл глаза, ожидая оказаться в какой-то больнице.

Его ноги были босыми. Он был в джинсах. Он был обнажен до пояса. В воздухе стоял пар.

Он увидел зеркало для бритья на стене, обращенной к нему, небольшой тазик и синюю зубную щетку в стакане, испачканном зубной пастой.

Информация обрабатывалась медленно, по одному элементу за раз.

Его пальцы горели. Пальцы ног горели.