Николай Гоголь

Как завороженный, Чичиков сидел в золотистом мире все возрастающих мечтаний и фантазий. Все мысли его кружились, и на ковре грядущего богатства его бурное воображение плело золотые узоры, а в ушах всегда звенели слова: «К тебе потекут реки и реки золотые».

-- В самом деле, Константин, разрешите Павлу Ивановичу лечь спать.

”

«Что, черт возьми, случилось?» — раздраженно возразил хозяин дома. — Пожалуйста, иди сам, если хочешь. Тут он резко остановился, ибо храп Платона наполнял всю комнату, а также — заглушая — храп пса Ярба. Это заставило Костанжогло понять, что время спать действительно пришло; а потому, после того как он вытряхнул из дремоты Платона и пожелал Чичикову спокойной ночи, все разошлись по своим комнатам и погрузились в сон.

То есть всех, кроме Чичикова, мысли которого оставались бодрствующими и который все думал и думал, как бы ему лучше сделаться владельцем не фиктивного, а действительного имения. Разговор с хозяином все прояснил, показал возможность приобретения им богатства, сделал трудное искусство управления имением сразу легким и понятным; до тех пор, пока не станет казаться, что его природа особенно приспособлена для овладения данным искусством. Все, что ему нужно будет сделать, это заложить мертвые души, а затем основать настоящее заведение. Он уже видел себя действующим и управляющим так, как советовал ему Костанжогло, — энергично, и по личному надзору, и не предпринимая ничего нового, пока не будет основательно изучено старое, и все видя своими глазами, и знакомясь с каждым членом своего крестьянства. , и отрекаясь от всего лишнего, и предавшись тяжелому труду и земледелию

Да, он уже мог вкушать то наслаждение, которое досталось бы ему, когда он построил бы полную промышленную организацию, когда пружины промышленной машины были бы в рабочем состоянии и каждая стала бы способна усиливать другую. Труд должен поддерживаться в активном действии, и как на мельнице из зерна вытекает мука, так и деньги, и еще больше деньги, должны вытекать из каждого атома отходов и остатков. И все это время он мог видеть перед собою помещика, который был одним из передовых людей в России и к которому он питал такое безграничное уважение. До сих пор только за чин или за богатство уважал Чичиков человека, никогда не за одну только умственную силу; но теперь он сделал первое исключение в пользу Костанжогло, видя, что он чувствует, что ничто предпринятое его хозяином не может сойти на нет. И еще одним проектом, занимавшим голову Чичикова, был проект покупки имения некоего помещика Хлобуева. Уже у Чичикова было в распоряжении десять тысяч рублей, а еще пятнадцать тысяч он попытается занять у Костанжогло (так как последний сам сказал, что готов помогать всякому, кто действительно желает разбогатеть); а что касается до остального, то он либо добудет сумму, заложив имение, либо заставит Хлобуева ждать ее, - только сказать ему, чтобы он прибегал к судам, если это будет ему угодно.

Долго обдумывал наш герой план; пока, наконец, сон, в эти четыре часа державший в своих объятиях остальных домочадцев, не окутал и Чичикова, и он погрузился в забытье.

На другой день вместе с Платоном и Константином Чичиков отправился беседовать с Хлобуевым, владельцем имения которого Константин согласился помочь Чичикову выкупить в беспроцентную, безусловную ссуду в десять тысяч рублей. Естественно, наш герой был в приподнятом настроении. Первые пятнадцать верст дорога шла по лесным полям и пашне, принадлежавшей Платону и его зятю; но как только был достигнут предел этих владений, лесные земли стали заменяться болотами, а пашни - отходами. Кроме того, деревня в имении Хлобуева имела около себя пустынный вид, а что касается самого хозяина, то он был обнаружен в состоянии сонливой растрепанности, недолго вставшей с постели. Мужчина лет сорока, галстук у него был кривоват, сюртук украшен большим пятном, а один сапог протерся насквозь. Тем не менее он, казалось, был рад видеть своих посетителей.

"Что?" — воскликнул он. «Константин Федорович и Платон Михайлыч? На самом деле я должен протереть глаза! Никогда больше в этом мире я не смотрел на прибывающих абонентов. Как правило, люди избегают меня, как дьявола, ибо не могут избавиться от мысли, что я собираюсь просить у них взаймы. Да, это моя вина, я знаю, но что бы вы? До конца свинья будет обманывать свиней. Простите мой костюм. Вы заметите, что мои ботинки в дырках. Но как я могу позволить себе их починить?»

— Неважно, — сказал Константин. «Мы приехали только по делу. Могу ли я представить вам возможного приобретателя вашего имения в лице Павла Ивановича Чичикова?

— Я действительно рад познакомиться с вами! — ответил Хлобуев.

-- Пожми мне руку, Павел Иваныч.

Чичиков предложил одну руку, но не обе.

-- Я могу показать вам недвижимость, достойную вашего внимания, -- продолжал хозяин поместья. — Могу я спросить, вы уже обедали?

— Да, есть, — вставил Константин, желая сбежать как можно скорее. — Чтобы избавить вас от дальнейших неприятностей, позвольте нам немедленно пойти и осмотреть поместье.

— Хорошо, — ответил Хлобуев. «Пожалуйста, придите и осмотрите мои нарушения и бесполезность. Вы хорошо поступили, пообедав заранее, потому что на месте не осталось ни одной птицы, так ужасны крайности, в которые вы видите меня.

Глубоко вздохнув, он взял Платона под руку (видно было, что сочувствия от Константина он не ждет) и пошел вперед, а Константин и Чичиков последовали за ним.

-- Тяжело мне, Платон Михайлыч, -- продолжал Хлобуев. «Как тяжело, вы себе представить не можете. У меня нет ни денег, ни еды, ни сапог. Будь я еще молод и холост, мне легко было бы жить на хлебе и сыре; но когда человек стареет и имеет жену и пятерых детей, такие испытания тягостны для него, и, вопреки его воле, дух его падает».

— Но если вам удастся продать поместье, это поможет вам исправиться, не так ли? — сказал Платон.

— Как это могло случиться? — ответил Хлобуев отчаянным жестом. «То, что я мог бы получить за имение, должно было бы пойти на погашение моих долгов, а кроме того, у меня осталось бы меньше тысячи рублей».