Николай Гоголь

Невольно все присутствующие взглянули в окно и увидели человека в полувоенной шинели, выпрыгнувшего из двуколки. Расспросив пару раз в передней, он вошел в столовую как раз в тот момент, когда Чичиков, чуть не потеряв сознание от ужаса, оказался в самом неловком положении, какое только может выпасть на долю смертного человека.

-- Скажите, пожалуйста, кто из вас господин Ноздрев? — сказал неизвестный, взглянув с недоумением и на названного (который все еще стоял с поднятой трубкой), и на Чичикова (который только начинал оправляться от своего неприятного положения).

«Пожалуйста, скажите МНЕ, к кому я имею честь обращаться?» — возразил Ноздрев, подходя к чиновнику.

— Я начальник сельской полиции.

"И что ты хочешь?"

«Я пришел выполнить возложенное на меня поручение. То есть я пришел арестовать вас до тех пор, пока ваше дело не будет решено».

"Мусор! Что за дело, скажи на милость?

— Дело, в которое вы ввязались, когда в пьяном виде и при помощи трости нанесли тяжкий вред личности помещика Максимова.

"Ты лжешь! В лицо вам говорю, что я никогда в жизни не видывал помещика Максимова.

«Добрый сэр, позвольте мне представить вам, что я правительственный чиновник. Такие речи вы можете адресовать своим слугам, но не мне.

Тут Чичиков, не дожидаясь ответа Ноздрева, схватил фуражку, проскользнул за спину коменданта, выбежал на веранду, вскочил в бричку и велел Селифану гнать во весь опор.

Несомненно, Чичиков был насквозь труслив, ибо, хотя бричка и шла стремглав, пока заведение Ноздрева не скрылось за пригорками и изгородями, герой наш продолжал нервно оглядываться назад, как будто каждую минуту ожидая, что начнется суровая погоня. Дыхание у него было затруднено, а когда он пробовал руками свое сердце, то чувствовал, как оно трепещет, как перепелка, пойманная в сеть.

«В какой пот этот парень бросил меня!» — подумал он про себя, в то время как многие страшные и сильные стремления пронеслись в его уме. Действительно, выражения, которые он изливал, были самыми неизящными по своей природе. Но что было делать дальше? Он был русским и полностью возбужден. Это дело было не шуткой. «Если бы не суперинтендант, — подумал он, — я мог бы никогда больше не увидеть божьего дневного света — я мог бы исчезнуть, как пузырь в луже, и не оставить ни следа, ни потомства, ни собственности, ни почетного имени для моего будущего потомства, чтобы унаследовать его». !” (казалось, наш герой особенно беспокоился о своем возможном исходе).

«Что за цинговый барин!» — размышлял Селифан, пока ехал. «Никогда я не видел такого барина. Я хотел бы плюнуть ему в лицо. «Лучше не давать человеку ничего есть, чем отказываться кормить как следует лошадь. Лошади нужен овес — это его настоящая пища. Даже если заставишь человека добывать еду за свой счет, не откажи лошади в овсе, ибо он всегда должен иметь его.

”

Такого же дурного мнения о Ноздреве, по-видимому, питали и кони, ибо не только гнедой и асессор были явно не в духе, но даже пегий имел унылый вид. Правда, дома у пего не было в пищу ничего, кроме самого бедного овса, и Селифан никогда не наполнял своего корыта, не назвав его прежде негодяем; но, по крайней мере, это был овес, а не сено — это было вещество, которое можно было жевать с некоторым удовольствием. Еще и то, что он мог изредка совать свой длинный нос в корыта товарищей (особенно когда Селифан случалось отсутствовать на конюшне) и узнавать, каков ИХ корм. А у Ноздрева не было ничего, кроме сена! Это было неправильно. Все три лошади были очень недовольны.

Но вскоре недовольные прервали свои размышления очень грубым и неожиданным образом. Другими словами, их вернули к практическим занятиям после того, как яростное столкновение с повозкой, запряженной шестью лошадьми, обрушилось на их головы как вопли дам, находившихся внутри, так и бурю проклятий и оскорблений кучера. — Ах ты проклятый дурак! — воскликнул он.

— Я кричал тебе достаточно громко! Вытянись, старый ворон, и держись правее! Ты пьян?" Сам Селифан чувствовал, что был неосторожен, но так как русский не хочет признавать свою вину в присутствии посторонних, он с достоинством возразил: «Зачем вы наткнулись на нас? Вы оставили глаза позади себя в последней таверне, в которой вы остановились? С этими словами он начал бричку задним ходом, надеясь, что она освободится от чужой сбруи; но это не годилось, ибо пара была слишком безнадежно переплетена. Тем временем пегий с любопытством обнюхивал своих новых знакомых, стоявших по обе стороны от него; в то время как дамы в машине смотрели на сцену с выражением ужаса. Одна из них была старуха, а другая девица лет шестнадцати. Масса золотых волос изящно спадала с маленькой головы, а овал ее миловидного лица был округлым, как яйцо, и белым с прозрачной белизной, какой бывает, когда руки хозяйки подносят к свету только что снесенное яйцо, чтобы пропустить его. солнечные лучи фильтруются через его оболочку. Таким же оттенком были и уши девы там, где они блестели на солнце, и, короче говоря, со слезами на широко открытых, приковывающих взглядах она представляла столь привлекательную картину, что наш герой уделил ей больше, чем беглый взгляд, прежде чем он обратил внимание на гомон, который поднялся среди лошадей и кучеров.

«Назад, нижегородская ладья!» — крикнул чужой кучер. Селифан натянул поводья, и другой возница сделал то же самое.

Лошади немного отступили, а затем снова сошлись — на этот раз перебрасывая ногу или две по следам. В самом деле, пегий казался таким довольным своими новыми друзьями, что отказывался вставать с рукопашной схватки, в которую его вверг непредвиденный случай. Ласково кладя морду на шею одному из своих недавно приобретенных знакомых, он как будто шептал что-то этому знакомому на ухо — и шептал, судя по тому, как этот наперсник то и дело качал ушами, шептал довольно вздор.