Николай Гоголь

И хотя одному Богу известно, увенчаются ли успехом мои усилия, во всяком случае я надеюсь добиться смягчения вашего приговора. Давай, позволь мне обнять тебя! Как ты наполнил мое сердце радостью! С божьей помощью я теперь пойду к князю.

И в следующую минуту Чичиков оказался один. Вся его сущность была потрясена и размягчена, подобно тому как, когда мехи раздувают печь до достаточного жара, плита, составленная даже из самого твердого и самого огнеупорного металла, растворяется, светится и переходит в жидкое состояние.

«Я сам мало что могу чувствовать, — размышлял он, — но я намерен использовать все свои способности, чтобы помочь другим чувствовать. Я сам плохой и никчемный, но я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы наставить других на правильный путь. Я сам всего лишь равнодушный христианин, но я намерен стремиться никогда не поддаваться искушению, но упорно трудиться, возделывать свою землю в поте лица своего, заниматься только благородными делами и влиять на своих товарищей в делах своих. то же направление. В конце концов, так ли уж я бесполезен? По крайней мере, я мог бы вести домашнее хозяйство, потому что я бережлив, активен, умен и настойчив. Единственное, что я должен сделать для этого.

Так задумался Чичиков; и когда он это сделал, его полупробуждённые душевные энергии коснулись чего-то. Иными словами, его чутье смутно угадывало, что у каждого человека есть долг, который он должен исполнять, и что этот долг может исполняться здесь, там и везде, и независимо от обстоятельств, эмоций и трудностей, которые окружают человека.

И с такой ясностью Чичиков мысленно рисовал себе жизнь благодарного труда, лежащую вдали от городской суеты и соблазнов, которые человек, забывший о трудовой повинности, изобрел, чтобы развлечь час праздности, почти забытый нашим героем. неприятное положение, и даже чувствовал себя готовым благодарить провидение за постигшее его бедствие, лишь бы оно кончилось его освобождением и возвращением части его имущества.

Вскоре массивная дверь камеры отворилась и впустила чиновника по имени Самосвитов, крепкого, чувственного человека, слывшего у товарищей чем-то вроде повесы. Если бы он служил в армии, то совершил бы чудеса, ибо взял бы штурмом любой пункт, каким бы опасным и недоступным он ни был, и захватил бы пушки под самым носом у неприятеля; но как бы то ни было, отсутствие более воинственного поля для его энергии заставило его направить последнюю главным образом на распутство. Тем не менее он пользовался большой популярностью, поскольку был верен до такой степени, что, раз дав слово, ничто не заставит его нарушить его. В то же время по той или иной причине он рассматривал свое начальство в свете неприятельской батареи, которую, во что бы то ни стало, он должен прорвать в любом слабом или неохраняемом месте или бреши, которые можно было бы использовать для этой цели.

— Мы все слышали о твоей беде, — начал он, как только за ним надежно закрылась дверь. «Да, все слышали об этом. Но не бери в голову. Все еще придет в норму. Мы сделаем для вас все, что в наших силах, и во всем будем вашими покорными слугами.

Наша цена тридцать тысяч рублей, не больше».

"Верно!" — сказал Чичиков. — И за это меня полностью реабилитируют?

— Да, полностью, а также с некоторой компенсацией за потерю времени.

— И сколько я должен заплатить взамен, вы говорите?

— Тридцать тысяч рублей разделить между собой, штабом генерал-губернатора и секретарем генерал-губернатора.

- Но как же поступить даже с этим, ведь все мои вещи, включая посылочный ящик, будут опечатаны и увезены для досмотра?

-- Через час они опять будут у вас в руках, -- сказал Самосвитов. — Пожмем руки по поводу сделки?

Чичиков сделал это с бьющимся сердцем, потому что едва мог поверить своим ушам.

-- А пока прощайте, -- заключил Самосвитов. «Я проинструктировал одного общего друга, что важными моментами являются молчание и присутствие духа».

"Хм!" подумал Чичиков. — Он имеет в виду моего адвоката.

Даже когда Самосвитов ушел, арестованный с трудом мог поверить всему сказанному. Однако не прошло и часа, как явился гонец со своим ящиком для корреспонденции, а бумаги и деньги были в нем практически целыми и невредимыми! Позже выяснилось, что Самосвитов взял на себя полную власть в этом вопросе.

Сперва он упрекнул жандармов, охранявших вещи Чичикова, за невнимательность, а потом известил надзирателя, что для этой цели нужны дополнительные люди; после чего он взял ящик для рассылок на свое попечение, вынул из него все бумаги, которые могли компрометировать Чичикова, остальные запечатал в пакет и велел жандармам передать все их владельцу под предлогом пересылки ему. различные предметы одежды, необходимые для ночи. В результате Чичиков получил не только документы, но и теплую одежду для сверхчувствительных конечностей. Столь быстрое возвращение своих сокровищ несказанно обрадовало его, и, обретя новую надежду, он снова стал мечтать о таких соблазнах, как поход в театр и балетная девица, за которой он давно уже мотался. Мало-помалу усадьба и простая жизнь стали отступать вдаль: мало-помалу городской дом и веселая жизнь стали вырисовываться все крупнее и крупнее на переднем плане. О, жизнь, жизнь!

Между тем в правительственных учреждениях и канцеляриях был начат безмерный объем работы. Канцелярские перья работали в рабстве, а мозги, искусные в юридических делах, трудились; ибо каждый чиновник имел склонность художника к изогнутой линии, предпочитая ее прямой. И все это время, как тайный волшебник, адвокат Чичикова сообщал движущую силу той машине, которая загоняла человека в свой механизм прежде, чем он успевал оглянуться. И сложность его возрастала и возрастала, ибо Самосвитов превзошел самого себя важностью и удалью.