Марио Пьюзо

Перед двумя писателями начала выстраиваться очередь. Когда писатель заполнил один из его листов, он разорвал его, завернул в него собранные деньги и протянул Карло.

Карло вышел через черный ход и поднялся по лестнице в квартиру, в которой жила семья владельца кондитерской. Он отправил ставки на свою центральную биржу и положил деньги в небольшой настенный сейф, спрятанный за длинной оконной шторой. Затем он вернулся в кондитерскую, предварительно сжег пари и смыл пепел в унитаз.

Ни одна из воскресных игр не начиналась раньше двух часов дня из-за голубых законов, поэтому после первой толпы игроков, семейных мужчин, которые должны были сделать свои ставки и спешить домой, чтобы отвезти свои семьи на пляж, стекались холостые игроки или несгибаемые, обрекшие свои семьи на воскресенья в жарких городских квартирах. Эти холостые игроки были крупными игроками, они ставили покрупнее и возвращались около четырех часов, чтобы поставить на вторые игры с двойными ставками. Именно они сделали воскресенья Карло полным рабочим днем ​​со сверхурочными работами, хотя некоторые женатые мужчины звонили с пляжа, чтобы попытаться возместить свои потери.

К часу тридцати ставки пошли на убыль, так что Карло и Салли Рэгс могли выйти, посидеть на крыльце возле кондитерской и подышать свежим воздухом. Они смотрели игру в стикбол, которую играли дети. Мимо проехала полицейская машина. Они проигнорировали это. У этой книги была очень сильная защита в участке, и ее нельзя было трогать на местном уровне. Придется отдавать приказ о проведении рейда с самого верха, и даже тогда предупреждение придет заблаговременно.

Тренер вышел и сел рядом с ними. Какое-то время они сплетничали о бейсболе и женщинах.

Карло со смехом сказал: «Сегодня мне снова пришлось бить свою жену, учить ее, кто в доме хозяин».

Тренер небрежно сказал: «Она довольно сильно залетела, не так ли?»

«Ах, я только что несколько раз ударил ее по лицу», — сказал Карло. — Я не причинил ей вреда. Он задумался на мгновение. «Она думает, что может командовать мной, я этого не приемлю».

Несколько игроков все еще болтались вокруг, болтая о бейсболе, некоторые из них сидели на ступеньках выше двух писателей и Карло. Внезапно дети, играющие в стикбол на улице, разбежались. Через квартал проехала машина и остановилась перед кондитерской. Он остановился так резко, что завизжали шины, и еще до того, как он почти остановился, с водительского сиденья вылетел человек, двигаясь так быстро, что всех парализовало. Это был Сонни Корлеоне.

Его тяжелое лицо с чертами Купидона с толстым изогнутым ртом было уродливой маской ярости. Через долю секунды он оказался на крыльце и схватил Карло Рицци за горло. Он оттащил Карло от остальных, пытаясь вытащить на улицу, но Карло обхватил своими огромными мускулистыми руками железные перила крыльца и повис. Он съежился, пытаясь спрятать голову и лицо в ложбинке плеч. Его рубашка разорвалась в руках Сонни.

То, что последовало затем, было тошнотворным. Сонни начал бить съежившегося Карло кулаками, проклиная его хриплым, сдавленным от ярости голосом. Карло, несмотря на свое потрясающее телосложение, не сопротивлялся, не кричал о пощаде или протесте. Тренер и Салли Рэгс не смели вмешиваться.

Они думали, что Сонни намеревался убить своего зятя, и не хотели разделить его судьбу. Дети, играющие в стикбол, собрались, чтобы проклясть водителя, заставившего их разбежаться, но теперь смотрели с благоговейным интересом. Они были крутыми детьми, но вид Сонни в ярости заставил их замолчать. Тем временем к Сонни подъехала еще одна машина, и из нее выскочили двое его телохранителей. Увидев, что происходит, они тоже не осмелились вмешаться. Они стояли начеку, готовые защитить своего вождя, если кто-нибудь из прохожих осмелится попытаться помочь Карло.

То, что делало это зрелище отвратительным, так это полное подчинение Карло, но, возможно, именно это спасло ему жизнь. Он уцепился руками за железные перила, чтобы Сонни не смог вытащить его на улицу и, несмотря на свою очевидную равную силу, все же отказался отбиваться. Он позволял граду ударов сыпаться на его незащищенную голову и шею, пока ярость Сонни не утихла. Наконец, его грудь вздымалась, Сонни посмотрел на него сверху вниз и сказал: «Ты грязный ублюдок, еще раз побьешь мою сестру, я тебя убью».

Эти слова сняли напряжение. Потому что, конечно, если бы Сонни намеревался убить человека, он бы никогда не произнес угрозы. Он произнес это в отчаянии, потому что не мог выполнить это. Карло отказывался смотреть на Сонни. Он держал голову опущенной, а руки и руки сплелись в железные перила. Он оставался так до тех пор, пока машина не рванула с места, и он не услышал, как тренер сказал своим любопытным отцовским голосом: «Хорошо, Карло, заходи в магазин. Давай скроемся из виду».

Только тогда Карло осмелился встать, прислонившись к каменным ступеням крыльца, и отцепить руки от перил. Вставая, он мог видеть, как дети смотрят на него с пристальными, болезненными лицами людей, которые были свидетелями деградации своего ближнего. У него слегка закружилась голова, но скорее от шока, от необузданного страха, охватившего его тело; он не сильно пострадал, несмотря на ливень тяжелых ударов. Он позволил Тренеру вести себя под руку в заднюю комнату кондитерской и приложил лед к его лицу, которое, хотя и не было порезано и не кровоточило, было покрыто шишками и распухшими синяками. Страх теперь утихал, и от перенесенного унижения у него заболел живот, так что его вырвало. Тренер держал его голову над раковиной, поддерживал как пьяного, затем помог подняться наверх в квартиру и заставил лечь в одной из спален. Карло так и не заметил, что Салли Рэгс исчезла.

Салли Рэгс спустилась на Третью авеню и позвонила Рокко Лэмпоне, чтобы сообщить о случившемся. Рокко воспринял новость спокойно и, в свою очередь, позвонил своему caporegime Питу Клеменце. Клеменца застонал и сказал: «О, Боже, этот проклятый Сонни и его вспыльчивость», но его палец предусмотрительно щелкнул по крючку, так что Рокко так и не услышал его замечания.

Клеменца позвонил в дом в Лонг-Бич и позвонил Тому Хагену. Хаген немного помолчал, а затем сказал: «Отправьте своих людей и машины по дороге в Лонг-Бич, как только сможете, на случай, если Сонни застрянет в пробке или в аварии».

Когда ему становится так больно, он не знает, что, черт возьми, он делает. Может быть, кто-то из наших друзей на другой стороне узнает, что он был в городе. Вы можете сказать.

Клеменца с сомнением сказал: «К тому времени, когда я смогу найти кого-нибудь на дороге, Сонни будет дома. Это касается и Татталья».

— Я знаю, — терпеливо сказал Хаген. «Но если случится что-то из ряда вон выходящее, Сонни могут задержать. Делай все, что можешь, Пит».