Марио Пьюзо

Он подождал, пока двое мужчин впереди войдут в здание, а затем последовал за ними. Он увидел, как двое мужчин сзади подъехали к его машине и вышли посмотреть на улицу. Он держал свои глаза открытыми. Это был миллион к одному, что оппозиция даже знала, что он был в городе, но он всегда был осторожен. Он узнал об этом во время войны 1930-х годов.

Он никогда не пользовался лифтами. Это были смертельные ловушки. Он преодолел восемь пролетов до квартиры Конни, двигаясь быстро. Он постучал в ее дверь. Он видел, как мимо проезжала машина Карло, и знал, что она будет одна. Ответа не было. Он снова постучал и тут же услышал голос сестры, испуганный, робкий, спрашивавший: «Кто это?»

Страх в голосе ошеломил его. Его младшая сестра всегда была свежей и сопливой, жесткой, как и все в семье. Что, черт возьми, с ней случилось? Он сказал: «Это Сонни». Засов внутри скользнул назад, и дверь открылась, и Конни, рыдая, лежала у него на руках. Он был так удивлен, что просто стоял там. Он оттолкнул ее от себя, увидел ее опухшее лицо и понял, что произошло.

Он оторвался от нее, чтобы спуститься по лестнице и пойти за ее мужем. Ярость вспыхнула в нем, исказив его собственное лицо. Конни увидела ярость и вцепилась в него, не отпуская, заставляя войти в квартиру. Теперь она плакала от ужаса. Она знала характер своего старшего брата и боялась его. По этой причине она никогда не жаловалась ему на Карло. Теперь она заставила его войти с ней в квартиру.

«Это была моя вина, — сказала она. «Я начал с ним драку и пытался ударить его, поэтому он ударил меня. Он действительно не пытался ударить меня так сильно. Я вошел в него».

Тяжелое лицо Купидона Сонни было под контролем. — Ты собираешься сегодня увидеть старика?

Она не ответила, поэтому он добавил: «Я так и думал, поэтому заскочил, чтобы подвезти тебя. Я все равно был в городе».

Она покачала головой. «Я не хочу, чтобы они видели меня таким. Я приеду на следующей неделе».

— Хорошо, — сказал Сонни. Он взял ее кухонный телефон и набрал номер. «Я попрошу доктора прийти сюда, осмотреть вас и вылечить. В вашем состоянии вы должны быть осторожны. Сколько месяцев до рождения ребенка?»

— Два месяца, — сказала Конни. «Сонни, пожалуйста, ничего не делай. Пожалуйста, не надо».

Сонни рассмеялся. Его лицо было жестоко сосредоточенным, когда он сказал: «Не волнуйтесь, я не сделаю вашего ребенка сиротой до того, как он родится». Он вышел из квартиры, слегка поцеловав ее в неповрежденную щеку.

На Восточной 112-й улице длинная вереница машин была припаркована перед кондитерской, которая была штаб-квартирой книги Карло Рицци.

На тротуаре перед магазином отцы играли в мяч с маленькими детьми, которых они взяли с собой на воскресную утреннюю прогулку, и чтобы составить им компанию, когда они делали ставки. Когда они увидели приближающегося Карло Рицци, они перестали играть в мяч и купили своим детям мороженое, чтобы те не шумели. Затем они начали изучать газеты, которые давали стартовые питчеры, пытаясь выбрать выигрышные бейсбольные ставки на день.

Карло прошел в большую комнату в задней части магазина. Двое его «писателей», маленький жилистый мужчина по имени Салли Рэгс и крупный рослый парень по имени Тренер, уже ждали начала действия. Перед ними лежали огромные, выровненные блокноты, готовые записывать ставки. На деревянной подставке стояла доска с написанными мелом названиями шестнадцати бейсбольных команд высшей лиги, попарно показывающих, кто против кого играет. Против каждой пары был заблокированный квадрат, чтобы указать шансы.

Карло спросил Тренера: «Сегодня телефон в магазине прослушивается?»

Тренер покачал головой. «Кран все еще закрыт».

Карло подошел к настенному телефону и набрал номер. Салли Рэгс и тренер бесстрастно наблюдали за ним, пока он записывал «линию» ставок на все бейсбольные игры на этот день. Они смотрели, как он повесил трубку, подошел к доске и записал шансы на каждую игру. Хотя Карло этого не знал, они уже подключились и проверяли его работу. В первую же неделю своей работы Карло сделал ошибку, перенеся шансы на доску, и создал мечту всех игроков — «коридор».

То есть, делая ставки с ним, а затем делая ставки против той же команды с другой букмекерской конторой в правильном месте. шансы, игрок не мог проиграть. Единственным, кто мог проиграть, была книга Карло. Эта ошибка привела к убытку в шесть тысяч долларов за неделю и подтвердила мнение дона о его зяте. Он дал слово, что вся работа Карло должна быть проверена.

Обычно высокопоставленные члены семьи Корлеоне никогда не интересовались бы такой оперативной деталью. До их уровня была как минимум пятислойная изоляция. Но поскольку книга использовалась в качестве испытательного полигона для зятя, она была помещена под непосредственный контроль Тома Хагена, которому каждый день присылали отчет.

Теперь, когда линия была вывешена, игроки толпились в задней комнате кондитерской, чтобы записать шансы в своих газетах рядом с напечатанными там играми с вероятными питчерами. Некоторые из них держали своих маленьких детей за руку, глядя на доску. Один парень, который делал большие ставки, посмотрел на маленькую девочку, которую держал за руку, и дразняще спросил: «Кто тебе сегодня нравится, дорогая, гиганты или пираты?» Маленькая девочка, очарованная яркими именами, спросила: «Гиганты сильнее пиратов?» Отец рассмеялся.