Маргарет Митчелл

Имея память о Стюарте Тарлтоне, Хани и Чарльзе, разве у нее не было веских причин ревновать к Скарлетт? Разве у нее не было веских причин ненавидеть ее, особенно теперь, когда у нее возникло подозрение, что Скарлетт каким-то образом запутала Эшли в свои паутины? Она подумала: «Я могла бы многое рассказать тебе об Эшли и твоей драгоценной Скарлетт». Индия разрывалась между желанием защитить Эшли своим молчанием и вызволить его, рассказав обо всех своих подозрениях Мелани и всему миру. Это заставит Скарлетт ослабить свою власть над Эшли. Но сейчас было не время. Ничего определенного у нее не было, только подозрения.

«Я ничего не отказываюсь», повторила она.

«Тогда это счастье, что ты больше не живешь под моей крышей», — сказала Мелани, и ее слова были холодными.

Индия вскочила на ноги, красный цвет залил ее желтоватое лицо.

«Мелани, ты — моя невестка — ты не собираешься со мной ссориться из-за этой быстрой штуки…»

«Скарлетт тоже моя невестка», — сказала Мелани, глядя Индии прямо в глаза, как будто они были незнакомцами. «И дороже для меня, чем могла бы быть любая кровная сестра. Если вы так забываете о моих милостях от ее рук, то это не я. Она оставалась со мной всю осаду, хотя могла бы пойти домой, хотя даже тетя Питти сбежала в Мейкон. Она принесла мне моего ребенка, когда «Янкиз» были уже почти в Атланте, и взяла на себя всю эту ужасную поездку в Тару со мной и Бо, хотя могла бы оставить меня здесь, в больнице, чтобы «Янкиз» меня забрали. И она выхаживала и кормила меня, даже если она устала и даже если голодала.

Поскольку я был болен и слаб, у меня был лучший матрас в Таре. Когда я мог ходить, у меня была единственная целая пара обуви. Ты можешь забыть то, что она сделала для меня, Индия, но я не могу. А когда Эшли пришел домой, больной, обескураженный, без дома, без гроша в кармане, она взяла его к себе, как сестру. И когда мы подумали, что нам придется поехать на север, и нам было больно покидать Джорджию, Скарлетт вмешалась и дала ему управление мельницей. И капитан Батлер спас жизнь Эшли по доброте своего сердца. Конечно, Эшли не имела к нему никаких претензий! И я благодарен, благодарен Скарлетт и капитану Батлеру. Но ты, Индия! Как ты можешь забыть ту услугу, которую Скарлетт оказала мне и Эшли? Как ты можешь так дешево относиться к жизни своего брата, чтобы оскорблять человека, который его спас? Если бы вы опустились на колени перед капитаном Батлером и Скарлетт, этого было бы недостаточно».

«Ну, Мелли, — оживленно начала миссис Мерриуэзер, которая уже обрела самообладание, — с Индией нельзя разговаривать».

«Я слышала, что вы сказали и о Скарлетт», - воскликнула Мелани, замахиваясь на толстую старушку с видом дуэлянта, который, выхватив клинок у одного поверженного противника, жадно поворачивается к другому. «И вы тоже, миссис Элсинг. Что вы думаете о ней в своих мелочных умах, меня не волнует, это ваше дело. Но что вы скажете о ней в моем доме или в моих собственных слушаниях, это мое дело.

Но как можно даже думать о таких ужасных вещах, не говоря уже о том, чтобы говорить их? Неужели ваши люди настолько дешевы для вас, что вы предпочитаете видеть их мертвыми, чем живыми? Неужели вы не благодарны человеку, который спас их и спас их, рискуя собственной жизнью? Янки легко могли бы счесть его членом Клана, если бы вся правда вышла наружу! Его могли бы повесить. Но он рисковал собой ради ваших людей. Для вашего тестя, миссис Мерриуэзер, и для вашего зятя, и для двух ваших племянников. И ваш брат, миссис Боннелл, и ваш сын и зять, миссис Элсинг. Неблагодарные, вот кто вы! Я прошу извинений у всех вас».

Миссис Элсинг стояла на ногах, запихивая шитье в коробку, ее рот был сжат.

«Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что ты можешь быть такой невоспитанной, Мелли… Нет, я не буду извиняться. Индия права. Скарлетт — непостоянная и быстрая штучка. Я не могу забыть, как она вела себя во время войны. И я не могу забыть, какой бедной белой дрянью она себя вела с тех пор, как у нее появились немного денег…

«Чего ты не можешь забыть, — вмешалась Мелани, сжимая маленькие кулачки по бокам, — так это то, что она понизила в должности Хью, потому что он не был достаточно умен, чтобы управлять ее мельницей».

«Мелли!» - простонал хор голосов.

Миссис Элсинг дернула головой и направилась к двери. Положив руку на ручку входной двери, она остановилась и повернулась.

— Мелли, — сказала она, и ее голос смягчился, — дорогая, это разбивает мне сердце. Я был лучшим другом твоей матери и помог доктору Миду привести тебя в этот мир, и я любил тебя, как будто ты был моим.

Если бы это имело какое-то значение, не было бы так тяжело слышать, как ты говоришь такие слова. Но насчет такой женщины, как Скарлетт О'Хара, которая с таким же успехом окажет вам грязную услугу, как и любой другой из нас..."

Слезы выступили на глазах Мелани при первых же словах миссис Элсинг, но ее лицо ожесточилось, когда старушка закончила.

«Я хочу, чтобы все поняли, — сказала она, — что любому из вас, кто не обращается к Скарлетт, никогда, никогда не следует обращаться ко мне».

Послышался громкий ропот голосов, растерянность, когда дамы поднялись на ноги. Миссис Элсинг уронила коробку для шитья на пол и вернулась в комнату, ее накладная челка дернулась набок.