Маргарет Митчелл

Индия опустила последнюю штору и побежала в спальню, а Скарлетт следовала за ней, сердце у нее застряло в горле. Большое тело Ретта загородило дверной проем, но за его плечом Скарлетт увидела Эшли, бледную и неподвижно лежащую на кровати. Мелани, на удивление быстрая для человека, так недавно потерявшего сознание, быстро отрезала его пропитанную кровью рубашку ножницами для вышивания. Арчи держал лампу низко над кроватью, чтобы дать свет, и один из его узловатых пальцев схватил Эшли за запястье.

"Он умер?" воскликнули обе девочки вместе.

«Нет, просто потерял сознание от потери крови. Это через его плечо», — сказал Ретт.

— Зачем ты привел его сюда, дурак? - воскликнула Индия. «Позвольте мне добраться до него! Дайте мне пройти! Зачем вы привели его сюда арестовывать?»

«Он был слишком слаб, чтобы путешествовать. Больше его некуда было привести, мисс Уилкс.

Кроме того, вы хотите, чтобы он был изгнанником, как Тони Фонтейн? Вы хотите, чтобы дюжина ваших соседей всю оставшуюся жизнь жили в Техасе под вымышленными именами? Есть шанс, что мы сможем избавиться от них всех, если Белль…

"Дайте мне пройти!"

«Нет, мисс Уилкс. Для тебя есть работа. Вам следует обратиться к врачу, а не к доктору Миду. Он замешан в этом и, вероятно, в эту самую минуту дает объяснения янки. Найдите другого врача. Боишься выходить один ночью?»

«Нет», сказала Индия, ее бледные глаза сверкали. "Я не боюсь." Она поймала накидку Мелани с капюшоном, которая висела на крючке в коридоре. «Я выберу старого доктора Дина». Волнение исчезло из ее голоса, когда она с усилием заставила себя успокоиться. «Мне жаль, что я назвал тебя шпионом и дураком. Я не понимал. Я глубоко благодарен за то, что ты сделал для Эшли, но я все равно тебя презираю».

«Я ценю откровенность — и благодарю вас за это». Ретт поклонился, и его губы изогнулись в забавной улыбке. «Теперь идите быстро и обходными путями, а когда вернетесь, не заходите в этот дом, если увидите поблизости солдат».

Индия бросила еще один быстрый мучительный взгляд на Эшли и, накинув на себя плащ, легко побежала по коридору к задней двери и тихо вышла в ночь.

Скарлетт, глядя мимо Ретта, почувствовала, как ее сердце снова забилось, когда она увидела открытые глаза Эшли. Мелани схватила сложенное полотенце с вешалки для умывальника и прижала его к его истекающему кровью плечу, и он слабо, ободряюще улыбнулся ей в лицо.

Скарлетт чувствовала на себе жесткий проницательный взгляд Ретта, знала, что ее сердце ясно читалось на ее лице, но ее это не волновало. Эшли истекал кровью, возможно, умирал, и она, которая любила его, проделала дыру в его плече. Ей хотелось подбежать к кровати, опуститься рядом и прижать его к себе, но колени у нее дрожали так, что она не могла войти в комнату. Приложив руку ко рту, она смотрела, как Мелани прижимала к его плечу свежее полотенце, сильно прижимая его, как будто она могла заставить кровь вернуться в его тело. Но полотенце покраснело, как по волшебству.

Как мог человек пролить столько крови и остаться в живых? Но, слава богу, на его губах не было пузырьков крови — ох, эти пенистые красные пузырьки, предвестники смерти, которые она так хорошо знала по ужасному дню битвы при Пичтри-Крик, когда раненые умирали на лужайке у тети Питти. кровавые рты.

— Соберись, — сказал Ретт, и в его голосе послышалась жесткая, слегка насмешливая нотка. "Он не умрет. А теперь иди, возьми лампу и поднеси ее миссис Уилкс. Мне нужно, чтобы Арчи выполнял поручения».

Арчи посмотрел через лампу на Ретта.

«Я не принимаю от тебя никаких приказов», — коротко сказал он, переложив комок табака на другую щеку.

«Делай то, что он говорит, — строго сказала Мелани, — и делай это быстро. Делайте все, что говорит капитан Батлер. Скарлетт, возьми лампу.

Скарлетт подошла и взяла лампу, держа ее обеими руками, чтобы не уронить. Глаза Эшли снова закрылись. Его обнаженная грудь медленно поднялась и быстро опустилась, и красная струя потекла из маленьких отчаянных пальцев Мелани.

Она смутно слышала, как Арчи прошел через комнату к Ретту и услышала низкие и быстрые слова Ретта. Ее мысли были настолько сосредоточены на Эшли, что из первых слов, произнесенных полушепотом Ретта, она услышала только: «Возьми мою лошадь… привязанную снаружи… скачи как черт».