Маргарет Митчелл

Когда они приблизились к улице Мариетта, деревья поредели, и высокое пламя, ревущее над зданиями, осветило улицы и дома ярким светом, более ярким, чем днем, отбрасывая чудовищные тени, которые извивались так же дико, как хлопающие в бурю разорванные паруса на тонущем корабле. .

Зубы Скарлетт стучали, но ее ужас был так велик, что она даже не осознавала этого. Ей было холодно, и она дрожала, хотя жар пламени уже обжигал их лица. Это был ад, и она была в нем, и если бы она могла совладать с дрожащими коленями, она бы выскочила из фургона и с криком побежала бы обратно по темной дороге, по которой они пришли, обратно в убежище дома мисс Питтипэт. Она прижалась ближе к Ретту, взяла его руку дрожащими пальцами и посмотрела на него в поисках слов, утешения, чего-то ободряющего. В нечестивом багровом сиянии, омывающем их, его темный профиль выделялся так же ясно, как голова на древней монете, красивая, жестокая и декадентская. При ее прикосновении он повернулся к ней, его глаза засверкали таким же пугающим светом, как огонь. Скарлетт он казался таким веселым и презрительным, как будто получал сильное удовольствие от ситуации, как будто приветствовал ад, к которому они приближались.

— Вот, — сказал он, положив руку на один из длинноствольных пистолетов на поясе. «Если кто-нибудь, черный или белый, подойдет с вашей стороны повозки и попытается схватить лошадь, пристрелите его, а вопросы мы зададим позже. Но ради бога, не стреляйте в клячу от волнения».

«У меня… у меня есть пистолет», — прошептала она, сжимая оружие на коленях, совершенно уверенная, что если смерть взглянет ей в лицо, она будет слишком напугана, чтобы нажать на курок.

"У вас есть? Где ты взял это?"

«Это Чарльз».

«Чарльз?»

«Да, Чарльз — мой муж».

— Был ли у тебя когда-нибудь настоящий муж, моя дорогая? — прошептал он и тихо рассмеялся.

Если бы он только был серьезен! Если бы он только поторопился!

— Как, по-твоему, я получил своего мальчика? - яростно закричала она.

«О, есть и другие способы, кроме мужей…»

— Ты можешь помолчать и поторопиться?

Но он резко натянул поводья, почти на улице Мариетта, в тени склада, еще не затронутого пламенем.

"Торопиться!" Это было единственное слово, которое пришло ей в голову. Торопиться! Торопиться!

«Солдаты», — сказал он.

Отряд шел по Мариетта-стрит, между горящими зданиями, шагая по ступенькам, устало, с винтовками наперевес, с опущенными головами, слишком усталый, чтобы спешить, слишком усталый, чтобы обращать внимание на то, что бревна рушатся направо и налево и клубится вокруг них дым. Все они были оборваны, настолько оборваны, что между офицерами и солдатами не было никаких отличительных знаков отличия, за исключением кое-где рваных полей шляпы, на которых была прикреплена надпись «CSA». Многие были босыми, а кое-где голова или рука были обмотаны грязной повязкой. Они прошли мимо, не глядя ни налево, ни направо, настолько молчаливые, что, если бы не размеренный топот ног, все они могли бы оказаться привидениями.

«Внимательно посмотрите на них, — раздался насмешливый голос Ретта, — чтобы вы могли рассказать своим внукам, что видели отступающий арьергард Славного Дела».

Внезапно она возненавидела его, возненавидела с такой силой, что на мгновение пересилила ее страх, заставила его казаться мелочным и незначительным. Она знала, что ее безопасность и безопасность остальных в задней части фургона зависела от него и только от него, но она ненавидела его за то, что он насмехался над этими оборванными рядами.

Она подумала о Чарльзе, который уже умер, и об Эшли, которая, возможно, уже умерла, и обо всех веселых и галантных молодых людях, гниющих в неглубоких могилах, и забыла, что тоже когда-то считала их дураками. Она не могла говорить, но ненависть и отвращение горели в ее глазах, когда она яростно смотрела на него.