Люси Мод Монтгомери

«Все будет хорошо, ладно», — заверила Диана, которая была очень приятным другом. «Я уверен, что тот кусок, который вы приготовили и который мы ели на обед в Айдлуайлде две недели назад, был совершенно элегантным».

"Да; но у тортов такая ужасная привычка получаться плохими именно тогда, когда особенно хочется, чтобы они были хорошими, — вздохнула Энн, отпуская на плаву особенно хорошо забальзамированную ветку. «Однако я полагаю, что мне придется просто довериться Провидению и быть осторожным с мукой. Ой, посмотри, Диана, какая чудесная радуга! Как ты думаешь, после того, как мы уйдем, дриада выйдет и примет его за шарф?

«Ты знаешь, что дриад не существует», — сказала Диана. Мать Дианы узнала о Лесе с привидениями и сильно рассердилась на это. В результате Диана воздержалась от дальнейших подражательных полетов воображения и не сочла благоразумным развивать дух веры даже в безобидных дриадах.

«Но так легко представить, что это так», — сказала Энн. «Каждый вечер перед сном я смотрю в окно и задаюсь вопросом, действительно ли дриада сидит здесь и расчесывает свои локоны пружиной перед зеркалом. Иногда я ищу ее следы на росе по утрам. О, Диана, не отказывайся от веры в дриаду!»

Наступило утро среды. Энн встала на рассвете, потому что была слишком взволнована, чтобы спать. Она сильно простудилась из-за того, что накануне вечером гуляла по источнику; но ничто, кроме абсолютной пневмонии, не могло подавить ее интерес к кулинарии в то утро. После завтрака она приступила к приготовлению торта. Когда она наконец закрыла дверцу духовки, она глубоко вздохнула.

— Я уверена, что на этот раз я ничего не забыла, Марилла. Но как вы думаете, оно поднимется? Предположим, разрыхлитель плохой? Я использовал его из новой банки. А миссис Линд говорит, что в наши дни никогда нельзя быть уверенным, что получишь хороший разрыхлитель, когда все так фальсифицировано. Г-жа Линд говорит, что правительство должно заняться этим вопросом, но она говорит, что мы никогда не увидим того дня, когда правительство Тори сделает это. Марилла, а что, если пирог не поднимется?

«У нас будет много и без этого», — так бесстрастно смотрела на эту тему Марилла.

Однако пирог все-таки поднялся и вышел из духовки легким и воздушным, как золотая пена. Энн, покраснев от восторга, смазала его слоями рубинового желе и в воображении увидела, как миссис Аллан ест его и, возможно, просит еще кусочек!

— Конечно, ты будешь использовать лучший чайный сервиз, Марилла, — сказала она.

«Могу ли я украсить стол папоротниками и шиповниками?»

— Я думаю, это все ерунда, — фыркнула Марилла. «По моему мнению, главное — это еда, а не пышные украшения».

"Миссис. Барри украсил ей стол, — сказала Энн, которая не была полностью виновна в мудрости змея, — и министр сделал ей элегантный комплимент. Он сказал, что это праздник не только для вкуса, но и для глаз».

— Что ж, делайте, что хотите, — сказала Марилла, которая была полна решимости не превзойти ни миссис Барри, ни кого-либо еще. — Только не забудь оставить достаточно места для посуды и еды.

Энн намеревалась украсить дом таким образом и таким образом, чтобы миссис Барри не осталась в стороне. Обладая обилием роз и папоротников и обладая очень художественным вкусом, она сделала этот чайный стол настолько красивым, что, когда министр и его жена сели за него, они хором воскликнули о его красоте.

— Это дело рук Анны, — сказала Марилла мрачно и справедливо; и Энн чувствовала, что одобрительная улыбка миссис Аллан была слишком большим счастьем для этого мира.

Мэтью был там, его втянули в вечеринку только благодаря доброте, и Энн знала как. Он был в таком состоянии застенчивости и нервозности, что Марилла в отчаянии от него отказалась, но Энн так удачно взяла его в руки, что он теперь сидел за столом в своем лучшем костюме и белом воротничке и не без интереса разговаривал с министром. Он ни разу не сказал миссис Аллан ни слова, но, возможно, этого и не следовало ожидать.

Все шло весело, как свадебный колокольчик, пока не был передан слоеный торт Анны. Миссис Аллан, уже получившая ошеломляющее разнообразие, отказалась.

Но Марилла, видя разочарование на лице Анны, сказала с улыбкой:

«О, вы должны взять кусочек этого, миссис Аллан. Энн сделала это специально для тебя.

«В таком случае я должна его попробовать», — засмеялась миссис Аллан, нарезая себе пухлый треугольник, как и министр, и Марилла.