Люси Мод Монтгомери

«Энн, я стал лучше, чем был раньше».

«Да, действительно так, Дэви», — сказала Энн, которая никогда не колебалась, чтобы отдать должное там, где это было необходимо.

— Я ЗНАЮ, что я лучше, — уверенно сказал Дэви, — и я скажу тебе, откуда я это знаю. Сегодня Марилла дай мне два куска хлеба и варенье, один для меня и один для Доры. Один был намного больше другого, и Марилла не сказала, какой из них мой. Но самый большой кусок я отдаю Доре. Это было очень мило с моей стороны, не так ли?

— Очень хорошо и очень мужественно, Дэви.

— Конечно, — признался Дэви, — Дора была не очень голодна и съела только половину своего куска, а остальное отдала мне. Но я не знал, что она собиралась это сделать, когда я ей это передам, так что я БЫЛ хорош, Энн.

»

В сумерках Энн дошла до Пузыря Дриады и увидела Гилберта Блайта, спускающегося через сумрачный Зачарованный Лес. Она внезапно осознала, что Гилберт больше не школьник. И каким мужественным он выглядел — высокий, откровенный парень, с ясными, прямыми глазами и широкими плечами. Энн считала Гилберта очень красивым парнем, хотя он совсем не был похож на ее идеального мужчину. Они с Дианой давно решили, каким мужчиной они восхищаются, и их вкусы казались совершенно одинаковыми. Он, должно быть, был очень высокого роста и знатного вида, с меланхоличными непостижимыми глазами и тающим, сочувствующим голосом. В физиономии Гилберта не было ничего ни меланхолического, ни загадочного, но в дружбе это, конечно, не имело значения!

Гилберт растянулся на папоротниках рядом с «Пузырем» и одобрительно посмотрел на Энн. Если бы Гилберта попросили описать его идеальную женщину, это описание полностью ответило бы Анне, даже тем семи крошечным веснушкам, отвратительное присутствие которых все еще продолжало терзать ее душу. Гилберт был еще совсем мальчиком; но у мальчика есть свои мечты, как и у других, и в будущем Гилберта всегда была девочка с большими прозрачными серыми глазами и лицом, прекрасным и нежным, как цветок. Он также решил, что его будущее должно быть достойно своей богини. Даже в тихой Авонли приходилось встречать искушения. Молодежь Уайт Сэндс была довольно «быстрой» командой, и Гилберт был популярен, куда бы он ни пошел.

Но он намеревался сохранить себя достойным дружбы Анны и, возможно, когда-нибудь в отдаленном будущем ее любви; и он следил за словом, мыслью и делом так ревностно, как будто ее ясные глаза должны были вынести суждение о них. Она имела на него то бессознательное влияние, которым каждая девушка, идеалы которой высоки и чисты, оказывает на своих друзей; влияние, которое продлится до тех пор, пока она будет верна этим идеалам, и которое она наверняка потеряет, если когда-нибудь изменит им. В глазах Гилберта величайшим очарованием Анны было то, что она никогда не опускалась до мелочных поступков многих девушек из Эйвонли – маленькой зависти, маленьких обманов и соперничества, ощутимых попыток добиться расположения. Анна держалась в стороне от всего этого не сознательно и не намеренно, а просто потому, что все подобное было совершенно чуждо ее прозрачной, порывистой натуре, кристально ясной в своих побуждениях и стремлениях.

Но Гилберт не пытался выразить свои мысли словами, поскольку у него уже были слишком веские основания знать, что Энн будет беспощадно и холодно пресекать все попытки сентиментальности в зародыше — или смеяться над ним, что было в десять раз хуже.

«Ты выглядишь как настоящая дриада под этой березой», — поддразнил он.

«Я люблю березы», — сказала Энн, прижимаясь щекой к кремовому атласу тонкого ствола одним из прекрасных, ласкающих жестов, которые были для нее так естественны.

«Тогда вы будете рады услышать, что мистер майор Спенсер решил высадить ряд белых берез вдоль дороги перед своей фермой, чтобы поддержать АВИС», — сказал Гилберт. «Он говорил со мной об этом сегодня.

Майор Спенсер — самый прогрессивный и общественный человек в Эйвонли. А мистер Уильям Белл собирается установить живую изгородь из ели вдоль дороги и дальше по переулку. Наше Общество прекрасно себя чувствует, Энн. Это уже прошло экспериментальную стадию и является признанным фактом. Пожилые люди начинают проявлять к этому интерес, и жители Уайт-Сэндс тоже подумывают о том, чтобы начать его. Даже Элиша Райт пришел в себя с того дня, как американцы из отеля устроили пикник на берегу. Они так хвалили наши обочины и говорили, что они намного красивее, чем в любой другой части острова. И когда в свое время другие фермеры последуют хорошему примеру мистера Спенсера и посадят декоративные деревья и живые изгороди вдоль своих дорог, Эйвонли станет самым красивым поселением в провинции. »

— СПИД говорят о том, чтобы занять кладбище, — сказала Энн, — и я надеюсь, что они это сделают, потому что для этого потребуется подписка, и Обществу бесполезно пытаться сделать это после дела в зале. Но СПИД никогда не задумался бы об этом, если бы Общество неофициально не внесло это им в голову. Те деревья, которые мы посадили на территории церкви, цветут, и попечители пообещали мне, что в следующем году они огородят территорию школы. Если они это сделают, я устрою день посадки деревьев, и каждый ученый должен посадить дерево; и у нас будет сад в углу у дороги».

«На данный момент нам удалось осуществить почти все наши планы, за исключением сноса старого дома в Боултерах, — сказал Гилберт, — и я в отчаянии отказался от ЭТОГО. Леви не позволит его снести только для того, чтобы досадить нам.

Во всех Боултерах есть противоположная тенденция, и у него она сильно развита. »

«Джулия Белл хочет послать к нему еще один комитет, но я думаю, что лучшим способом будет просто оставить его в покое», — мудро сказала Энн.

— И доверьтесь Провидению, как говорит миссис Линд, — улыбнулся Гилберт. «Конечно, комитетов больше не будет. Они только усугубляют его. Джулия Белл считает, что можно сделать что угодно, если только у вас есть комитет, который попытается это сделать. Следующей весной, Энн, мы должны начать агитацию за красивые лужайки и территории. Этой зимой мы посеем хорошие семена вовремя. У меня есть трактат о газонах и газоностроении, и я скоро подготовлю статью на эту тему. Что ж, полагаю, наши каникулы почти закончились. Школа открывается в понедельник. Руби Гиллис училась в школе Кармоди?

"Да; Присцилла написала, что взяла собственную домашнюю школу, поэтому попечители Кармоди передали ее Руби. Мне жаль, что Присцилла не вернется, но поскольку она не вернется, я рад, что Руби пошла в школу. Она будет дома по субботам, и это будет как в старые добрые времена, когда она, Джейн, Диана и я снова будем вместе».