Луиза Мэй Олкотт

Мэг полетела спасать Эми, а Бет усмирить Джо, но Джо была совершенно вне себя и с прощальным ударом на ухе сестры бросилась из комнаты к старому дивану на чердаке и закончила бой в одиночестве.

Буря внизу утихла, поскольку миссис Марч вернулась домой и, услышав эту историю, вскоре привела Эми к осознанию того зла, которое она причинила своей сестре. Книга Джо была гордостью ее сердца, и ее семья считала ее многообещающим литературным ростком. Это было всего лишь полдюжины маленьких сказок, но Джо терпеливо работала над ними, вкладывая в работу всю свою душу, надеясь сделать что-то достаточно хорошее, чтобы его можно было напечатать.

Она только что с большой тщательностью скопировала их и уничтожила старую рукопись, так что костер Эми поглотил любящий труд нескольких лет. Другим это казалось небольшой потерей, но для Джо это было ужасное бедствие, и она чувствовала, что ей никогда не удастся его компенсировать. Бет оплакивала ушедшего котенка, а Мэг отказывалась защищать своего любимца. Миссис Марч выглядела серьезной и опечаленной, и Эми чувствовала, что никто не полюбит ее, пока она не попросит прощения за поступок, о котором теперь сожалела больше, чем кто-либо из них.

Когда прозвенел чайный колокольчик, появилась Джо, выглядевшая настолько мрачной и неприступной, что Эми потребовалась вся смелость, чтобы кротко сказать...

«Пожалуйста, прости меня, Джо. Мне очень, очень жаль».

«Я никогда тебя не прощу», — был строгий ответ Джо, и с этого момента она полностью игнорировала Эми.

Никто не говорил о великой беде, даже миссис Марч, поскольку все по опыту усвоили, что, когда Джо была в таком настроении, слова были напрасны, и самым мудрым решением было подождать, пока какая-нибудь маленькая случайность или ее собственная щедрая натура смягчатся. Обида Джо и залечила разрыв. Это был несчастливый вечер, потому что, хотя они шили, как обычно, пока их мать читала вслух Бремера, Скотта или Эджворта, чего-то не хватало, и сладкий домашний мир был нарушен. Больше всего они чувствовали это, когда пришло время петь, потому что Бет могла только играть, Джо стояла онемевшая как камень, а Эми не выдержала, поэтому Мэг и Мать пели одни. Но, несмотря на все их усилия быть веселыми, как жаворонки, голоса, похожие на флейты, звучали не так хорошо, как обычно, и все они казались фальшивыми.

Когда Джо получила поцелуй на ночь, миссис

Марч нежно прошептал: «Моя дорогая, не позволяй солнцу зайти в твоем гневе. Простите друг друга, помогите друг другу и начните завтра заново».

Джо хотелось положить голову на материнскую грудь и выплакать свое горе и гнев, но слезы были мужественной слабостью, и она чувствовала себя настолько глубоко уязвленной, что еще не могла простить. Поэтому она сильно подмигнула, покачала головой и грубо сказала, потому что Эми слушала: «Это была отвратительная вещь, и она не заслуживает прощения».

С этими словами она отправилась спать, и в ту ночь не было ни веселых, ни доверительных сплетен.

Эми была очень оскорблена тем, что ее попытки мира были отвергнуты, и ей стало жаль, что она не смирилась, не почувствовала себя более уязвленной, чем когда-либо, и не хвалилась своей высшей добродетелью таким образом, что это особенно раздражало. Джо по-прежнему выглядела как грозовая туча, и весь день все шло плохо. Утром было очень холодно, она уронила свой драгоценный товар в сточную канаву, у тети Марч случился приступ беспокойства, Мэг была чувствительна, Бет, возвращаясь домой, выглядела опечаленной и задумчивой, а Эми продолжала делать замечания о людях, которые были всегда говорили о том, чтобы быть хорошими, но даже не пытались, когда другие люди подавали им добродетельный пример.

«Все такие ненавистные, я попрошу Лори покататься на коньках. Он всегда добрый и веселый и исправит меня, я знаю», — сказала себе Джо и пошла.

Эми услышала звон коньков и с нетерпеливым восклицанием выглянула.

"Там! Она пообещала, что я пойду в следующий раз, потому что это последний лед, который у нас будет.

Но бесполезно просить такого кросспатча взять меня. "

- Не говори так. Ты была очень непослушна, и трудно простить потерю ее драгоценной книжечки, но я думаю, что она могла бы сделать это сейчас, и я думаю, что она сделает это, если ты испытаешь ее в нужную минуту, - сказала Мэг. — Иди за ними. Ничего не говори, пока Джо не станет добродушной с Лори, а потом выдели минутку тишины и просто поцелуй ее или сделай что-нибудь доброе, и я уверен, что она снова подружится со всеми своими сердце."

«Я постараюсь», — сказала Эми, потому что совет ее устроил, и после суеты в сборах побежала за друзьями, которые как раз исчезали за холмом.

До реки было недалеко, но оба были готовы прежде, чем Эми добралась до них. Джо увидел, что она приближается, и повернулся спиной. Лори ничего не видел, потому что осторожно катался вдоль берега, прощупывая лед, поскольку похолоданию предшествовало потепление.

«Я пройду первый поворот и посмотрю, все ли в порядке, прежде чем мы начнем гонку», - услышала Эми его слова, когда он устремился прочь, выглядя как молодой русский в своем отороченном мехом пальто и шапке.