Луиза Мэй Олкотт

Почувствовав, что она мало что исправила, Эми заняла предложенную треть места, встряхнула волосами, закрывающими лицо, и взяла весло. Грела она так же хорошо, как и во многих других делах, и хотя она пользовалась обеими руками, а Лори — только одной, весла держали ритм, и лодка плавно шла по воде.

«Как хорошо мы держимся вместе, не так ли?» — сказала Эми, которая тогда возражала против молчания.

«Так хорошо, что мне хотелось бы, чтобы мы всегда плыли в одной лодке. Сделаешь это, Эми?» очень нежно.

«Да, Лори», очень тихо.

Потом они оба перестали грести и неосознанно добавили к растворяющимся видам, отражавшимся в озере, милую картину человеческой любви и счастья.

Легко было обещать самоотречение, когда «я» было завернуто в другого, а сердце и душа очищались сладким примером. Но когда услужливый голос умолк, ежедневный урок закончился, присутствие возлюбленной исчезло и не осталось ничего, кроме одиночества и горя, тогда Джо обнаружила, что ее обещание очень трудно сдержать. Как она могла «утешить отца и мать», когда ее собственное сердце болело от непрестанной тоски по сестре, как она могла «сделать дом веселым», когда весь его свет, тепло и красота, казалось, покинули его, когда Бет покинула старый дом? для нового, и где в целом мире она могла бы «найти какую-нибудь полезную, счастливую работу», которая заменила бы любящее служение, которое было само по себе наградой? Она слепо и безнадежно пыталась выполнить свой долг, все время тайно восставая против него, поскольку казалось несправедливым, что ее немногие радости уменьшаются, ее бремя становится все тяжелее, а жизнь становится все труднее и труднее по мере ее тяжелого труда. Некоторым людям, казалось, достался весь солнечный свет, а некоторым - вся тень. Это было несправедливо, потому что она старалась быть хорошей больше, чем Эми, но так и не получила никакой награды, только разочарование, неприятности и тяжелый труд.

Бедная Джо, для нее это были мрачные дни, потому что что-то вроде отчаяния охватило ее, когда она подумала о том, чтобы провести всю свою жизнь в этом тихом доме, посвященную рутинным заботам, нескольким маленьким удовольствиям и долгу, который, казалось, никогда не становился легче. . «Я не могу этого сделать.

Я не создана для такой жизни, и я знаю, что вырвусь и сделаю что-то отчаянное, если кто-нибудь не придет и не поможет мне», — сказала она себе, когда ее первые усилия не увенчались успехом, и она впала в уныние. несчастное состояние ума, которое часто возникает, когда сильной воле приходится уступать неизбежному.

Но кто-то пришел и помог ей, хотя Джо не сразу узнала своих добрых ангелов, потому что они носили знакомый облик и использовали простые заклинания, лучше всего подходящие бедному человечеству. Часто она вставала по ночам, думая, что Бет зовет ее, и когда вид маленькой пустой кровати заставлял ее плакать горьким криком непокорной печали: «О, Бет, вернись! Вернись!» она не напрасно простирала свои тоскующие руки. Ибо так же быстро, как она услышала ее рыдания, как она услышала самый слабый шепот сестры, ее мать пришла утешить ее не только словами, но и терпеливой нежностью, которая успокаивает прикосновением, слезами, которые были немым напоминанием о еще большем горе. чем у Джо, и прерывистый шепот, более красноречивый, чем молитвы, потому что обнадеживающее смирение шло рука об руку с естественной печалью. Священные минуты, когда сердце говорило с сердцем в ночной тишине, превращая горе в благословение, которое укрощало горе и укрепляло любовь. Чувствуя это, бремя Джо, казалось, было легче нести, долг становился слаще, а жизнь казалась более выносливой, если смотреть на нее из безопасного убежища рук ее матери.

Когда больное сердце немного успокоилось, обеспокоенный ум также нашел помощь, потому что однажды она пошла в кабинет и, склонившись над доброй седой головой, поднятой, чтобы приветствовать ее со спокойной улыбкой, она сказала очень смиренно: «Отец, поговори со мной как ты сделал с Бет. Мне это нужно больше, чем ей, потому что я совсем не прав».

— Моя дорогая, ничто не может меня так утешить, — ответил он дрогнувшим голосом и обнял ее обеими руками, как будто он тоже нуждался в помощи и не боялся просить о ней.

Затем, сидя рядом с ним в маленьком кресле Бет, Джо рассказала ей о своих проблемах, об обиде и скорби по поводу ее утраты, о бесплодных усилиях, которые обескуражили ее, о недостатке веры, из-за которого жизнь казалась такой мрачной, и обо всем том печальном замешательстве, которое мы называем отчаянием. . Она оказала ему полное доверие, он оказал ей необходимую помощь, и оба нашли утешение в этом поступке. Ибо пришло время, когда они могли разговаривать друг с другом не только как отец и дочь, но и как мужчина и женщина, способные и рады служить друг другу как с взаимной симпатией, так и с взаимной любовью. Счастливые, задумчивые времена в старом кабинете, который Джо называла «церковью одного члена» и из которого она вышла со свежим мужеством, обретенной жизнерадостностью и более покорным духом. Ибо родители, которые научили одного ребенка встречать смерть без страха, теперь пытались научить другого принимать жизнь без уныния и недоверия и использовать ее прекрасные возможности с благодарностью и силой.

У Джо была и другая помощь — скромные, полезные обязанности и удовольствия, которые нельзя было отрицать в служении ей и которые она постепенно научилась видеть и ценить. Метлы и кухонные полотенца никогда не могли быть такими неприятными, как раньше, потому что Бет руководила ими, и что-то от ее домохозяйского духа, казалось, хранилось вокруг маленькой швабры и старой щетки, никогда ее не выбрасывали. Используя их, Джо обнаружила, что напевает песни, которые напевала Бет, подражая упорядоченному поведению Бет и внося небольшие штрихи здесь и там, чтобы все было свежим и уютным, что было первым шагом к тому, чтобы сделать дом счастливым, хотя она и не делала этого. Я не знал этого, пока Ханна не сказала, одобрительно пожав руку. . .

«Вы заботливый кретер, вы полны решимости, что мы не пропустим этого дорогого ягненка, если вы сможете ему помочь. Мы мало говорим, но мы видим это, и Господь благословит вас за это, посмотрите, если Он сделает это». т."

Пока они вместе сидели и шили, Джо обнаружила, насколько улучшилась ее сестра Мэг, как хорошо она умеет говорить, как много она знает о хороших женских порывах, мыслях и чувствах, насколько она счастлива с мужем и детьми и насколько они все делали друг для друга.

«Брак — это, в конце концов, отличная вещь. Интересно, смогу ли я расцвести хотя бы вполовину так хорошо, как ты, если бы я попыталась это сделать? Всегда, «если бы» я могла», — сказала Джо, конструируя воздушного змея для Деми в перевернутая детская комната.

«Это именно то, что тебе нужно, чтобы раскрыть нежную женственную половину своей натуры, Джо.

Ты как каштан, колючий снаружи, но шелковисто-мягкий внутри и сладкое зерно, если только до него добраться. Однажды любовь заставит тебя показать свое сердце, и тогда грубая карта отпадет. "

- Мороз открывает каштановые шипы, мэм, и чтобы их сбить, нужно хорошенько встряхнуть. Мальчишки сходят с ума, а я не хочу, чтобы они меня хватали, - ответила Джо, приклеивая к змею, который не дует ни ветер, ни ветер. удары никогда не выдержат, потому что Дейзи привязала себя как боб.

Мэг засмеялась, потому что она была рада видеть проблеск прежнего духа Джо, но она чувствовала своим долгом отстаивать свое мнение всеми аргументами, которые были в ее силах, и сестринские беседы не прошли даром, тем более что два из самых эффективных аргументов Мэг были младенцы, которых Джо нежно любила. Горе — лучший способ открыть некоторые сердца, и Джо была почти готова принять его. Еще немного солнечного света, чтобы орех созрел, и не нетерпеливое мальчишеское встряхивание, а мужская рука, протянувшаяся, чтобы осторожно вытащить его из репейника и найти ядро ​​здоровым и сладким. Если бы она заподозрила это, то заткнулась бы и стала бы еще более колючей, к счастью, о себе она не думала, поэтому, когда пришло время, она упала вниз.