Луиза Мэй Олкотт

«Это общительный договор», — сказала Эми, упуская что-то в манерах Лори, хотя и не могла сказать, чего именно.

«Понимаете, он ненавидит путешествовать, а я ненавижу оставаться на месте, так что каждый из нас устраивает себя, и нет никаких проблем. Я часто бываю с ним, и он наслаждается моими приключениями, а мне нравится чувствовать, что кто-то рад видеть меня, когда я вернусь из своих странствий. Грязная старая дыра, не так ли? — добавил он с отвращением, когда они ехали по бульвару к площади Наполеона в старом городе.

«Грязь живописна, так что я не против. Река и холмы восхитительны, и эти проблески узких перекрестков доставляют мне удовольствие. Теперь нам придется подождать, пока пройдет эта процессия. Она идет к церкви. Святого Иоанна».

Пока Лори вяло наблюдал за процессией священников под балдахинами, монахинями в белых покрывалах с зажженными свечами и какими-то братьями в синих песнопениях, Эми наблюдала за ним и почувствовала, как ее охватила новая застенчивость, потому что он изменился. и она не могла найти веселого мальчика, которого оставила, в угрюмом мужчине рядом с ней. Он стал красивее, чем когда-либо, и значительно поправился, подумала она, но теперь, когда прилив удовольствия от встречи с ней прошел, он выглядел усталым и бездушным — не больным и не то чтобы несчастным, но старше и серьезнее, чем год или два благополучной жизни. должен был сделать его.

Она не могла этого понять и не осмеливалась задавать вопросы, поэтому покачала головой и поправила своих пони, пока процессия шла по аркам моста Пальони и исчезала в церкви.

«Que pensez-vous?» — сказала она, демонстрируя свой французский, который улучшился количественно, если не качественно, с тех пор, как она приехала за границу.

-- Эта мадемуазель хорошо распорядилась своим временем, и результат прекрасен, -- ответил Лори, кланяясь, приложив руку к сердцу и с восхищенным видом.

Она покраснела от удовольствия, но почему-то этот комплимент не удовлетворил ее так, как те резкие похвалы, которые он давал ей дома, когда прогуливался вокруг нее на праздниках и говорил ей, что она «совершенно веселая», с сердечной улыбкой и одобрительно погладить по голове. Ей не понравился новый тон, хотя и не пресыщенный, но, несмотря на внешний вид, он звучал равнодушно.

«Если он таким вырастет, то лучше бы он остался мальчиком», — думала она с каким-то странным чувством разочарования и дискомфорта, стараясь при этом казаться совсем легкой и веселой.

У Авигдора она нашла драгоценные домашние письма и, отдав бразды правления Лори, с удовольствием читала их, пока они петляли по тенистой дороге между зелеными изгородями, где чайные розы цвели свеженько, как в июне.

«Бет очень плохо, — говорит мама. — Я часто думаю, что мне пора домой, но все говорят: «Оставайся». Так и делаю, потому что другого такого шанса у меня больше не будет», — сказала Эми, трезво глядя на одну страницу.

«Я думаю, что ты прав. Ты ничего не можешь делать дома, и для них большое утешение знать, что ты здорова и счастлива и так наслаждаешься, моя дорогая».

Когда он говорил это, он подошел немного ближе и стал больше походить на себя прежнего, и страх, который иногда тяготил сердце Эми, облегчился, потому что взгляд, поступок, братское «моя дорогая», казалось, уверяли ее, что если если придет беда, она не останется одна в чужой стране. Вскоре она засмеялась и показала ему небольшой набросок Джо в ее костюме для рисования, с необузданно поднятым бантом на кепке и со словами: «Гений горит!».

Лори улыбнулся, взял его, положил в карман жилета, «чтобы его не унесло ветром», и с интересом выслушал живое письмо, которое читала ему Эми.

«Для меня это будет обычное счастливое Рождество: утром подарки, днем ​​ты и письма, а вечером вечеринка», — сказала Эми, когда они приземлились среди руин старого форта и стаи великолепных вокруг них толпились павлины, покорно ожидая, когда их покормят. Пока Эми, смеясь, стояла над ним на берегу и разбрасывала крошки блестящим птицам, Лори смотрел на нее так же, как она смотрела на него, с естественным любопытством увидеть, какие изменения произошли со временем и отсутствием.

Он не нашел ничего, что могло бы озадачить или разочаровать, а могло бы только восхищаться и одобрять, поскольку, не обращая внимания на некоторые небольшие притворства в речи и манерах, она была такой же веселой и грациозной, как всегда, с добавлением того неописуемого чего-то в одежде и осанке, которое мы называем элегантностью. Всегда зрелая для своего возраста, она приобрела определенный апломб как в манере держаться, так и в разговоре, что делало ее более светской женщиной, чем она была на самом деле, но ее прежняя раздражительность время от времени проявлялась, ее сильная воля все еще держала себя в руках. , и ее природная откровенность не была испорчена иностранным лоском.

Лори не стал читать всего этого, пока смотрел, как она кормит павлинов, но увидел достаточно, чтобы удовлетворить и заинтересовать его, и унес с собой симпатичную маленькую фотографию ярколицой девушки, стоящей на солнце, которая подчеркивала мягкий оттенок ее лица. платье, свежий цвет ее щек, золотистый блеск ее волос сделали ее заметной фигурой в приятной сцене.

Когда они подошли к каменному плато, венчающему холм, Эми махнула рукой, словно приветствуя его в своем любимом месте, и сказала, указывая туда и сюда: «Помнишь ли ты собор и Корсо, рыбаков, тянущих свои сети?» залив и прекрасную дорогу к Вилле Франка, башню Шуберта, чуть ниже, и, что самое приятное, тот уголок далеко в море, который, как говорят, является Корсикой?»

«Я помню. Мало что изменилось», — ответил он без энтузиазма.

«Что бы Джо отдал за вид этого знаменитого пятнышка!» - сказала Эми, чувствуя себя в хорошем настроении и желая увидеть его тоже.