Луиза Мэй Олкотт

Эми почувствовала, что за этим что-то стоит, но не могла догадаться, что именно, и сказала тихо, чувствуя себя обиженной и показывая, что так и есть: «Может быть, ты бы предпочел, чтобы я вообще не садилась за столик?»

«А теперь, моя дорогая, не обижайся, прошу тебя. Это просто вопрос целесообразности, видишь ли, мои девочки, естественно, возьмут на себя инициативу, и этот стол считается их подобающим местом. Я считаю, что очень уместно Вы, и очень благодарны за ваши усилия сделать его таким красивым, но мы, конечно, должны отказаться от наших личных желаний, и я позабочусь, чтобы у вас было хорошее место в другом месте. Разве вам не нужен цветочный столик? Маленький девочки взялись за это, но они отчаялись. Из этого можно было бы сделать прелестную вещь, а цветочный столик всегда красив, знаете ли.

«Особенно джентльменам», — добавила Мэй со взглядом, который просветил Эми относительно одной из причин ее внезапного падения в немилости. Она сердито покраснела, но больше не обратила внимания на этот девичий сарказм и ответила с неожиданной любезностью. . .

«Все будет так, как вам будет угодно, миссис Честер. Я немедленно уступлю свое место здесь и займусь цветами, если хотите».

«Вы можете положить свои вещи на свой стол, если хотите», — начала Мэй, чувствуя себя немного угрызенной совестью, глядя на красивые стеллажи, расписные ракушки и причудливые иллюминации, которые Эми так тщательно и так изящно сделала. согласованный. Она имела в виду это по-доброму, но Эми ошиблась и быстро сказала: . .

«О, конечно, если они мешают вам», — и, сметая свои пожертвования в фартук, она, как попало, пошла прочь, чувствуя, что она сама и ее произведения искусства были оскорблены без прощения.

«Теперь она злится. О, дорогая, лучше бы я не просила тебя говорить, мама», — сказала Мэй, безутешно глядя на пустые места на своем столе.

«Девичьи ссоры скоро закончатся», — ответила мать, чувствуя себя немного стыдно за свое участие в этой ссоре, хотя ей и следовало бы.

Маленькие девочки с восторгом приветствовали Эми и ее сокровища, и этот сердечный прием несколько успокоил ее смятенный дух, и она принялась за работу, решив преуспеть цветочно, если не сможет творчески. Но все казалось против нее. Было поздно, и она устала. Все были слишком заняты своими делами, чтобы помочь ей, а маленькие девочки были только помехой, ибо милые суетились и болтали, как сороки, внося большую путаницу в своих бесхитростных усилиях сохранить самый совершенный порядок. Вечнозеленая арка не устояла после того, как она ее подняла, а покачивалась и угрожала упасть ей на голову, когда подвесные корзины были наполнены. На ее лучшую плитку попала вода, оставившая на щеке Купидона слезу цвета сепии. Она ушибла руки молотком и простудилась, работая на сквозняке, и это последнее несчастье наполнило ее опасениями насчет завтрашнего дня. Любая читательница, пережившая подобные недуги, посочувствует бедной Эми и пожелает ей удачи в выполнении ее задачи.

Когда в тот вечер она рассказала свою историю, дома было великое негодование. Ее мать сказала, что это позор, но сказала, что она поступила правильно. Бет заявила, что вообще не пойдет на ярмарку, а Джо спросила, почему бы ей не забрать все свои красивые вещи и не оставить этих подлых людей обходиться без нее.

«Потому что они злые, это не причина, почему я должен быть таким. Я ненавижу такие вещи, и хотя я думаю, что имею право на обиду, я не собираюсь это показывать. Они почувствуют это больше, чем гневные речи или раздражение. действия, не так ли, Марми?»

«Это правильный настрой, моя дорогая. Поцелуй вместо удара всегда лучше, хотя иногда его не очень легко дать», — сказала ее мать с видом человека, который усвоил разницу между проповедью и практикой.

Несмотря на различные вполне естественные искушения обидеться и отомстить, Эми весь следующий день придерживалась своего решения, намереваясь победить своего врага добротой. Начала она хорошо, благодаря молчаливому напоминанию, пришедшему к ней неожиданно, но весьма кстати. Утром, накрывая стол, пока маленькие девочки наполняли корзины в передней, она взяла в руки свое любимое изделие — маленькую книжку, старинную обложку которой ее отец нашел среди своих сокровищ и в которой были написаны листья пергаментом она прекрасно иллюстрировала разные тексты. Когда она с простительной гордостью перелистывала страницы, богатые изящными приспособлениями, ее взгляд упал на один стих, который заставил ее остановиться и задуматься.

В блестящих завитках алого, синего и золотого цветов, с маленькими духами доброй воли, помогающими друг другу взбираться и спускаться среди шипов и цветов, были слова: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя».

«Мне следовало бы, но я не хочу», — подумала Эми, переводя взгляд с яркой страницы на недовольное лицо Мэй за большими вазами, которые не могли скрыть пустоты, которые когда-то заполняли ее красивые работы. Эми постояла минуту, переворачивая листы в руке и читая на каждом какой-нибудь сладкий упрек за всякую изжогу и жестокосердие духа. Многие мудрые и истинные проповеди произносятся нам каждый день неосознанными служителями на улице, в школе, офисе или дома. Даже красивый стол может стать кафедрой, если за ним можно произнести хорошие и полезные слова, которые никогда не бывают неуместны. Совесть Эми тут же прочитала ей небольшую проповедь из этого текста, и она сделала то, что многие из нас не всегда делают: приняла проповедь близко к сердцу и сразу же применила ее на практике.

Около стола Мэй стояла компания девушек, любуясь красивыми вещами и обсуждая смену продавщиц. Они понизили голоса, но Эми знала, что они говорят о ней, слышат одну сторону истории и судят соответственно. Это было неприятно, но в ней овладело лучшее настроение, и вскоре представилась возможность доказать это. Она услышала печальные слова Мэй. . .

«Плохо, потому что нет времени заниматься другими делами, а заполнять всякой всячиной не хочется. Тогда стол был только что заполнен. Теперь оно испорчено.

"

«Я осмелюсь сказать, что она бы положила их обратно, если бы вы ее попросили», — предположил кто-то.

«Как я мог после всей этой суеты?» начала Мэй, но не закончила, потому что в зале раздался голос Эми, говорящий приятно: . .