Луиза Мэй Олкотт

И мороженое, приготовленное милой Пег,

Монблан в ведре.

Их самая дорогая любовь, которую заложили мои создатели

В моей груди снега.

Прими это и альпийская дева,

От Лори и от Джо.

Как смеялась Бет, увидев это, как Лори бегала туда-сюда за подарками и какие нелепые речи произносила Джо, вручая их.

«Я так полна счастья, что если бы отец был здесь, я бы не смогла удержать ни капли больше», — сказала Бет, довольно вздыхая от удовлетворения, когда Джо унесла ее в кабинет, чтобы отдохнуть после волнения и освежиться. себя с восхитительным виноградом, который ей прислала Юнгфрау.

«Я тоже», — добавила Джо, хлопнув по карману, в котором покоились долгожданные Ундина и Синтрам.

"Я уверена, что да", - повторила Эми, рассматривая гравированную копию Мадонны с Младенцем, которую ее мать подарила ей в красивой рамке.

"Конечно я!" — воскликнула Мэг, разглаживая серебристые складки своего первого шелкового платья, потому что мистер Лоуренс настоял на том, чтобы его подарить. «Как же мне быть иначе?» — с благодарностью сказала миссис Марч, переведя взгляд с письма мужа на улыбающееся лицо Бет, а рука ее погладила брошь из седых, золотистых, каштановых и темно-каштановых волос, которую девочки только что закрепили ей на груди.

Время от времени в этом повседневном мире события происходят в очаровательной манере сборника рассказов, и какое это утешение. Через полчаса после того, как все сказали, что они так счастливы, что могут удержать еще только одну каплю, капля пришла. Лори открыл дверь гостиной и очень тихо просунул голову. С таким же успехом он мог бы перекувыркнуться и издать индейский боевой клич, ибо лицо его было до того полно сдерживаемого волнения, а голос так предательски-радостен, что все вскочили, хотя он только сказал странным, запыхавшимся голосом: еще один рождественский подарок для семьи Марч».

Не успели слова вылететь из его рта, как его каким-то образом утащили прочь, и на его месте появился высокий мужчина, закутанный до глаз, опирающийся на руку другого высокого человека, который пытался что-то сказать и не мог. Конечно, была всеобщая давка, и на несколько минут все, казалось, потеряли рассудок, потому что творились самые странные вещи, и никто не сказал ни слова.

Мистер Марч стал невидимым в объятиях четырех пар любящих рук. Джо опозорилась, чуть не потеряв сознание, и Лори пришлось лечить ее в посудном шкафу. Мистер Брук поцеловал Мэг совершенно по ошибке, как он несколько бессвязно объяснил. А Эми, величавая, повалилась на табуретку и, не переставая вставать, самым трогательным образом обнимала и плакала над сапогами отца. Миссис Марч первой пришла в себя и подняла руку с предупреждением: «Тише! Помни о Бет».

Но было слишком поздно. Дверь кабинета распахнулась, на пороге появилась маленькая красная обертка, радость придала силы ослабевшим конечностям, и Бет бросилась прямо в объятия отца. Неважно, что произошло сразу после этого, ибо полные сердца переполнились, смывая горечь прошлого и оставляя только сладость настоящего.

Это было совсем не романтично, но сердечный смех снова всех успокоил, потому что за дверью была обнаружена Ханна, рыдающая над жирной индейкой, которую она забыла положить, когда выбежала из кухни. Когда смех утих, миссис Марч начала благодарить мистера Брука за его преданную заботу о ее муже, на что мистер Марч утих.

Брук вдруг вспомнил, что мистеру Марчу нужен отдых, и, схватив Лори, поспешно удалился. Затем двум инвалидам приказали отдохнуть, что они и сделали, сев в один большой стул и громко разговаривая.

Мистер Марч рассказал, как ему хотелось удивить их и как, когда наступила прекрасная погода, доктор позволил ему воспользоваться ею, каким преданным человеком был Брук и каким вообще он был самым уважаемым и честным человеком. молодой человек. Почему мистер Марч остановился на минуту и, взглянув на Мэг, яростно тыкавшую в огонь, посмотрел на жену, вопросительно подняв брови, я предоставляю вам догадаться. И почему миссис Марч мягко кивнула головой и довольно резко спросила, не хочет ли он чего-нибудь поесть. Джо увидела и поняла этот взгляд, и мрачно пошла прочь за вином и говяжьим чаем, бормоча себе под нос, хлопнув дверью: «Ненавижу уважаемых молодых людей с карими глазами!»

Никогда еще не было такого рождественского ужина, как в тот день. Жирная индейка представляла собой зрелище, когда Ханна прислала ее фаршированной, подрумяненной и украшенной. Как и сливовый пудинг, который таял во рту, и желе, которым Эми наслаждалась, как муха в горшке с медом. Все обошлось хорошо, и это было милосердием, сказала Ханна. "Потому что я так растерялась, мама, что это ужасно, что я не поджарила пудинг и не нафаршировала индейку изюмом, не говоря уже о том, чтобы положить его в банку". ткань».

С ними обедали мистер Лоуренс и его внук, а также мистер Брук, на которого Джо мрачно посмотрела, к бесконечному удовольствию Лори.