Луиза Мэй Олкотт

— Насчет Мэг?

— Как быстро ты догадался! Да, это про нее, и хоть это мелочь, но меня это напрягает.

— Бет спит. Говори тише и расскажи мне все. Надеюсь, Моффата здесь не было? — довольно резко спросила миссис Марч.

«Нет. Если бы он это сделал, я бы закрыла дверь перед его носом», — сказала Джо, усаживаясь на пол у ног матери. «Прошлым летом Мэг оставила у Лоренсов пару перчаток, а вернули только одну. Мы забыли об этом, пока Тедди не сказал мне, что мистер Брук признался, что ему нравится Мэг, но не осмелился сказать этого, потому что она была так молода. и он такой бедный. Ну, разве это не ужасное положение вещей?

«Как ты думаешь, Мэг заботится о нем?» — спросила миссис Марч с тревожным видом.

«Помилуй меня! Я ничего не знаю о любви и подобных ерундах!» - воскликнула Джо со смешной смесью интереса и презрения. «В романах девушки показывают это тем, что вздрагивают, краснеют, теряют сознание, худеют и ведут себя как дурочки. Теперь Мег ничего подобного не делает. Она ест, пьет и спит, как разумное существо, она смотрит прямо в мои глаза. лицо, когда я говорю об этом человеке, и лишь немного краснеет, когда Тедди шутит о любовниках. Я запрещаю ему это делать, но он не обращает на меня внимания, как следует.

— Значит, ты считаешь, что Мэг не интересуется Джоном?

"ВОЗ?" - воскликнула Джо, глядя на меня.

«Мистер Брук. Теперь я зову его «Джон». Мы привыкли так делать в больнице, и ему это нравится».

«О, дорогой! Я знаю, что ты примешь его сторону. Он был добр к отцу, и ты не отошишь его, но позволишь Мэг выйти за него замуж, если она этого хочет. Подло! Идти гладить папу и помогать тебе». , просто чтобы уговорить тебя полюбить его». И Джо снова гневно дернула ее за волосы.

«Дорогая моя, не сердись на это, и я расскажу тебе, как это произошло. Джон поехал со мной по просьбе мистера Лоуренса и был так предан бедному отцу, что мы не могли не полюбить его. Он был совершенно откровенен и благороден по отношению к Мэг, поскольку он сказал нам, что любит ее, но хотел бы заработать себе комфортный дом, прежде чем предложить ей выйти за него замуж. Он только хотел, чтобы мы разрешили любить ее и работать на нее, а также право заставить ее любить он, если бы мог. Он поистине превосходный молодой человек, и мы не могли отказаться выслушать его, но я не позволю Мэг нанять себя в таком юном возрасте.

«Конечно, нет. Это было бы идиотизмом! Я знал, что назревает беда. Я чувствовал это, и теперь все хуже, чем я предполагал. Мне просто хотелось бы самому жениться на Мэг и сохранить ее в безопасности в семье».

Эта странная договоренность заставила миссис Марч улыбнуться, но она серьезно сказала: «Джо, я доверяюсь тебе и не хочу, чтобы ты пока что-то говорила Мэг. Когда Джон вернется и я увижу их вместе, я смогу лучше судить о ее чувства к нему».

«Она увидит эти красивые глаза, о которых говорит, и тогда с ней все будет кончено. У нее такое мягкое сердце, оно растает, как масло на солнце, если кто-нибудь посмотрит на нее сентиментально. Она читала короткие репортажи. он посылал больше твоих писем, чем она, и щипал меня, когда я говорил об этом, и ему нравятся карие глаза, и он не считает Джона уродливым именем, и она пойдет и влюбится, и наступит конец миру и весело и уютно провести время вместе. Я все это вижу! Они будут любовно ходить по дому, и нам придется уворачиваться. Мэг будет поглощена, и мне больше не будет никакой пользы. Брук как-нибудь наскрести целое состояние, неси ее уйди и проделай дыру в семье, а я разобью себе сердце, и все будет ужасно неуютно. Ох, боже мой! Почему мы все не были мальчиками, тогда и не было бы никакого беспокойства.

Джо в безутешной позе опустила подбородок на колени и погрозила кулаком предосудительному Джону. Миссис Марч вздохнула, и Джо с облегчением подняла глаза.

«Тебе это не нравится, мама? Я рад этому.

Давайте отправим его по делам и не скажем Мэг ни слова, но будем все вместе счастливы, как всегда. "

«Я сделала неправильный вздох, Джо. Это естественно и правильно, что вы все должны вовремя разойтись по домам, но я хочу, чтобы мои девочки оставались у меня как можно дольше, и мне жаль, что это произошло так скоро, ведь Мэг всего семнадцать, и пройдет несколько лет, прежде чем Джон сможет создать для нее дом. Мы с твоим отцом договорились, что она не будет ни в чем связывать себя обязательствами и не выйдет замуж до двадцати лет. Если она и Джон любят друг друга , они могут подождать и таким образом проверить любовь. Она добросовестна, и я не боюсь, что она отнесется к нему недоброжелательно. Моя милая, нежносердечная девушка! Надеюсь, с ней все будет хорошо».

— Разве ты не предпочел бы, чтобы она вышла замуж за богатого человека? — спросила Джо, когда голос ее матери немного дрогнул на последних словах.

«Деньги — хорошая и полезная вещь, Джо, и я надеюсь, что мои девочки никогда не будут испытывать в них слишком острой нужды и не будут соблазняться слишком большим количеством денег. Мне хотелось бы знать, что Джон прочно обосновался в каком-то хорошем бизнесе, который давал ему достаточно большой доход, чтобы избежать долгов и обеспечить комфорт Мэг. Я не гонюсь за блестящим состоянием, модным положением или громким именем для своих девочек. Если звание и деньги приходят вместе с любовью и добродетелью, я должен был бы принять их с благодарностью и насладиться вашим счастьем, но я знаю по опыту, сколько подлинного счастья можно иметь в простом домике, где зарабатывается хлеб насущный. и некоторые лишения придают сладость немногим удовольствиям.