Луиза Мэй Олкотт

Я рад, что Мэг начала скромно, потому что, если я не ошибаюсь, она будет богата, обладая сердцем хорошего человека, а это лучше, чем состояние. "

«Я понимаю, мама, и совершенно согласен, но я разочарован в Мэг, потому что я планировал, что она со временем выйдет замуж за Тедди и будет сидеть в роскоши все свои дни. Разве это не было бы здорово?» ?" — спросила Джо, поднимая глаза с просветлевшим лицом.

«Вы знаете, он моложе ее», — начала миссис Марч, но вмешалась Джо…

«Только немного, он стар для своего возраста, высок и может вести себя вполне по-взрослому, если захочет. Потом он богат, щедр и добр, и любит всех нас, и я говорю, что жаль, что мой план таков». испорченный."

«Боюсь, Лори еще недостаточно взрослая для Мэг, и вообще сейчас она слишком флюгер, чтобы на нее можно было положиться. Не строй планов, Джо, но позволь времени и их собственным сердцам сблизить твоих друзей. Мы мы не можем безопасно вмешиваться в такие дела, и нам лучше не влезать в наши головы «романтической чепухой», как вы ее называете, чтобы она не испортила нашу дружбу».

«Ну, я не буду, но я ненавижу видеть, как все идет наперекосяк и запутывается, когда рывок здесь и надрез там могут все исправить. Я бы хотел, чтобы ношение утюгов на головах мешало нам взрослеть. Но бутоны будут розами, а котята котами, еще жаль!»

«Что там насчет утюгов и кошек?» — спросила Мэг, прокравшись в комнату с готовым письмом в руке.

«Всего лишь одна из моих глупых речей. Я иду спать. Пойдем, Пегги», — сказала Джо, разворачиваясь, как анимированный пазл.

«Совершенно верно и прекрасно написано. Пожалуйста, добавьте, что я передаю привет Джону», — сказала миссис Марч, просматривая письмо и возвращая его.

— Ты называешь его «Джон»? — спросила Мэг, улыбаясь, невинными глазами глядя на мать.

«Да, он был нам как сын, и мы его очень любим», — ответила миссис Марч, возвращая проницательный взгляд.

«Я рада этому, он так одинок. Спокойной ночи, мама, дорогая. Мне так невыразимо приятно, что ты здесь», — был ответ Мэг.

Поцелуй, который подарила ей мать, был очень нежным, и, уходя, миссис Марч сказала со смесью удовлетворения и сожаления: «Она еще не любит Джона, но скоро научится».

На следующий день лицо Джо было внимательно изучено, потому что тайна сильно тяготила ее, и ей было трудно не выглядеть загадочной и важной. Мэг заметила это, но не утруждала себя расспросами, поскольку она знала, что лучший способ управлять Джо - это закон противоположностей, поэтому она была уверена, что ей все расскажут, если она не спросит. Поэтому она была весьма удивлена, когда молчание не нарушалось, а Джо приняла покровительственный вид, что решительно раздражало Мэг, которая, в свою очередь, приняла вид сдержанной и достойной сдержанности и посвятила себя матери. Это предоставило Джо самой себе, поскольку миссис Марч заняла ее место медсестры и велела ей отдыхать, заниматься спортом и развлекаться после долгого родов. После ухода Эми Лори стал ее единственным прибежищем, и, как бы она ни наслаждалась его обществом, в тот момент она скорее боялась его, поскольку он был неисправимым дразнителем, и боялась, что он выманит у нее секрет.

Она была совершенно права, поскольку мальчик, любящий озорство, едва заподозрил тайну, как сразу же решил ее разгадать и провёл Джо тяжелую жизнь. Он уговаривал, подкупал, высмеивал, угрожал и ругал; притворное равнодушие, чтобы узнать от нее правду; заявил, что знает, затем, что ему все равно; и наконец, проявив настойчивость, он убедился, что дело касается Мэг и мистера Брука. Возмущенный тем, что его наставник не вошел в доверие, он приложил все усилия, чтобы придумать какое-нибудь достойное возмездие за такое пренебрежение.

Тем временем Мэг, по-видимому, забыла об этом и была поглощена приготовлениями к возвращению отца, но внезапно с ней, казалось, произошла перемена, и в течение дня или двух она была совершенно не похожа на себя. Она вздрагивала, когда к ней обращались, краснела, когда на нее смотрели, была очень тихой и сидела над шитьем с робким, обеспокоенным выражением лица. На вопросы матери она ответила, что с ней все в порядке, а Джо заставила замолчать, умоляя оставить ее в покое.

«Она чувствует это в воздухе — я имею в виду любовь — и движется очень быстро. У нее есть большинство симптомов — она болтлива и сердита, не ест, лежит без сна и хандрит по углам. Я поймал ее поющей эту песню. он дал ей, и однажды она сказала «Джон», как ты, а потом покраснела, как мак. Что нам делать? — сказала Джо, готовая к любым мерам, даже жестоким.

«Ничего, подожди. Оставь ее в покое, будь доброй и терпеливой, и приезд отца все уладит», - ответила ее мать.

«Вот тебе записка, Мэг, запечатанная. Как странно! Тедди никогда не запечатывает мою», — сказала Джо на следующий день, раздавая содержимое маленького почтового отделения.

Миссис Марч и Джо были заняты своими делами, когда звук Мэг заставил их поднять глаза и увидеть, как она с испуганным лицом смотрит на свою записку.