Лев Толстой

— Но закон, религия... — сказал князь, уже уступая.

«Закон, религия... Для чего их придумали, если они не могут этого устроить?» - сказала Элен.

Князь удивился, что столь простая мысль не пришла ему в голову, и обратился за советом к святым братьям Общества Иисуса, с которыми он был в близких отношениях.

Несколько дней спустя на одном из очаровательных праздников, которые устроила Элен в своем загородном доме на Каменном острове, очаровательный г-н де Жобер, человек уже немолодой, с белоснежными волосами и блестящими черными глазами, был иезуитом в робе*. представленный ей, и в саду при свете иллюминаций и под звуки музыки долго говорил ей о любви к Богу, Христу, Святейшему Сердцу и об утешениях единой истинной католической религии. позволяет себе в этом мире и в следующем. Элен была тронута, и не раз слезы наворачивались на ее глаза и на глаза г-на де Жобера, и голоса их дрожали. Танец, ради которого ее партнер пришел ее разыскивать, положил конец ее беседе с будущим управляющим совести, но на следующий вечер г-н де Жобер пришел навестить Элен, когда она была одна, и после этого часто приходил снова.

* Мирянин Общества Иисуса.

Однажды он отвел графиню в римско-католическую церковь, где она опустилась на колени перед алтарем, к которому ее привели. Очаровательный француз средних лет положил ей руки на голову, и, как она сама потом описывала это, она почувствовала, как будто в ее душу повеяло свежим ветерком. Ей объяснили, что это la grâce.

После этого к ней привели аббата в длинном платье. Она исповедовалась ему, и он отпустил ей грехи. На следующий день она получила коробку со Священной Гостией, которую ей оставили в доме, чтобы она могла принять участие.

Через несколько дней Элен с радостью узнала, что теперь она принята в истинную католическую церковь и что через несколько дней о ней узнает сам Папа и пришлет ей некий документ.

Все, что делалось вокруг нее и с ней в это время, все внимание, уделенное ей столькими умными людьми и выраженное такими приятными, изысканными способами, и то состояние голубиной чистоты, в котором она находилась теперь (она носила только белое платья и белые ленты все это время) доставляли ей удовольствие, но удовольствие ни на минуту не заставляло ее забывать о своей цели. И как это всегда бывает в хитрых состязаниях, глупый человек берет верх над умным, Элен, поняв, что главной целью всех этих слов и всех этих хлопот было, обратив ее в католицизм, получить от нее деньги на Иезуитские учреждения (на что она получила указания) — перед расставанием с деньгами настаивали на том, чтобы были произведены различные операции, необходимые для освобождения ее от мужа. По ее мнению, целью каждой религии было просто сохранить определенные приличия, одновременно обеспечивая удовлетворение человеческих желаний. И с этой целью в одной из бесед со своим духовником она настояла на ответе на вопрос, насколько она связана своим браком?

Они сидели в полумраке у окна гостиной. Из окна доносился аромат цветов. На Элен было белое платье, прозрачное на плечах и груди.

Аббат, упитанный человек с пухлым, чисто выбритым подбородком, приятным твердым ртом и белыми руками, смиренно сложенными на коленях, сидел рядом с Элен и с тонкой улыбкой на губах и мирным видом восторга. на ее красоту, время от времени поглядывал на ее лицо, объясняя свое мнение по этому поводу. Элен с тревожной улыбкой смотрела на его вьющиеся волосы и на пухлые, чисто выбритые, черноватые щеки и каждую минуту ждала нового поворота разговора. Но аббат, хотя и наслаждался красотой своей спутницы, был поглощен своим мастерством.

Ход рассуждений отца-исповедника был следующий: «Не зная смысла того, что вы предпринимаете, вы дали обет супружеской верности человеку, который, со своей стороны, вступая в брак, не веря в религиозное значение брака , совершил кощунство. Этот брак не имел того двойного значения, которое он должен был иметь. И все же, несмотря на это, ваша клятва была обязательной. Вы отклонились от этого. Что вы совершили, поступив таким образом? Простительный или смертный грех? Простительный грех, ибо ты действовал без злого умысла. Если теперь ты снова женишься с целью родить детей, твой грех может быть прощен. Но вопрос опять двоякий: во-первых...»

Но вдруг Элен, которой стало скучно, сказала с одной из своих чарующих улыбок: «Но я думаю, что, исповедуя истинную религию, я не могу быть связана тем, что наложила на меня ложная религия».

Директор ее совести был поражен тем, что дело было представлено ему с простотой Колумбова яйца.

Он был в восторге от неожиданной быстроты успехов своего ученика, но не мог отказаться от здания аргументации, которое он с трудом построил.

— Давайте поймём друг друга, графиня, — сказал он с улыбкой и начал опровергать доводы своей духовной дочери.

Элен понимала, что вопрос очень простой и легкий с церковной точки зрения и что ее руководители создают трудности только потому, что опасаются, как к этому делу отнесутся светские власти.

Поэтому она решила, что необходимо подготовить мнение общества. Она вызвала ревность пожилого магната и рассказала ему то же, что сказала другому своему жениху; то есть она поставила дело так, что единственным способом получить для него право на нее было жениться на ней. Пожилой магнат поначалу был так же озадачен этим предложением жениться на женщине, у которой муж жив, как и молодой человек, но невозмутимое убеждение Элен, что это так же просто и естественно, как жениться на девушке, подействовало на него. слишком. Если бы сама Элен проявила хоть малейший признак колебания, стыда или скрытности, ее дело наверняка было бы проиграно; но она не только не выказывала никаких признаков скрытности и стыдливости, напротив, с добродушной наивностью говорила своим близким друзьям (а это все были петербуржцы), что и князь, и магнат делали ей предложение и что она любит обоих и тоже боялся скорбеть.

В Петербурге тотчас же распространился слух не о том, что Элен хочет развестись с мужем (если бы такое сообщение распространилось, многие бы выступили против столь незаконного намерения), а просто о том, что несчастная и интересная Элен сомневалась, с кем из двух мужчин ей следует выйти замуж. Вопрос был уже не в том, возможно ли это, а лишь в том, какое совпадение лучше и как дело будет рассматриваться в суде.

Были, правда, некоторые жесткие личности, неспособные подняться на высоту такого вопроса, усмотревшие в проекте осквернение таинства бракосочетания, но таких было немного и они молчали, а большинство интересовалось в удаче Элен и в вопросе, какой союз будет более выгодным. Правильно или неправильно вступать в повторный брак при живом муже, они не обсуждали, ибо этот вопрос, очевидно, был решен людьми, «более мудрыми, чем вы или я», как они говорили, и сомневаться в правильности такого решения было бы рискнуть обнажить свою глупость и неспособность жить в обществе.