So she decided that it was necessary to prepare the opinion of society . She provoked the jealousy of the elderly magnate and told him what she had told her other suitor ; that is , she put the matter so that the only way for him to obtain a right over her was to marry her . The elderly magnate was at first as much taken aback by this suggestion of marriage with a woman whose husband was alive , as the younger man had been , but Hélène 's imperturbable conviction that it was as simple and natural as marrying a maiden had its effect on him too . Had Hélène herself shown the least sign of hesitation , shame , or secrecy , her cause would certainly have been lost ; but not only did she show no signs of secrecy or shame , on the contrary , with good-natured naïveté she told her intimate friends ( and these were all Petersburg ) that both the prince and the magnate had proposed to her and that she loved both and was afraid of grieving either .
Поэтому она решила, что необходимо подготовить мнение общества. Она вызвала ревность пожилого магната и рассказала ему то же, что сказала другому своему жениху; то есть она поставила дело так, что единственным способом получить для него право на нее было жениться на ней. Пожилой магнат поначалу был так же озадачен этим предложением жениться на женщине, у которой муж жив, как и молодой человек, но невозмутимое убеждение Элен, что это так же просто и естественно, как жениться на девушке, подействовало на него. слишком. Если бы сама Элен проявила хоть малейший признак колебания, стыда или скрытности, ее дело наверняка было бы проиграно; но она не только не выказывала никаких признаков скрытности и стыдливости, напротив, с добродушной наивностью говорила своим близким друзьям (а это все были петербуржцы), что и князь, и магнат делали ей предложение и что она любит обоих и тоже боялся скорбеть.