Лев Толстой

— Права пассажиров вообще выбирать места слишком нечетко определены, — сказал Алексей Александрович, потирая кончики пальцев носовым платком.

— Я видел, что вы не уверены во мне, — сказал Левин, добродушно улыбаясь, — но я поспешил погрузиться в умственный разговор, чтобы сгладить недостатки моего наряда. Сергей Иванович, продолжая разговор с хозяйкой, приложил одно ухо к брату и покосился на него. «Что с ним сегодня? Почему такой герой-победитель?» он думал. Он не знал, что Левин чувствовал себя так, будто у него выросли крылья. Левин знал, что она слушает его слова и что она рада его слушать. И это было единственное, что его интересовало

Не в этой комнате только, но во всем мире существовал для него только он сам, с чрезвычайно возросшей важностью и достоинством в его собственных глазах, и она. Он чувствовал себя на вершине, от которой у него кружилась голова, а далеко внизу были все эти милые, превосходные Каренины, Облонские и весь мир.

Совершенно не привлекая внимания, не взглянув на них, как будто других мест не осталось, Степан Аркадьич поставил Левина и Кити рядом.

- Ах, посидите же и здесь, - сказал он Левину.

Обед был столь же изыскан, как и фарфор, в котором Степан Аркадьич был знатоком. Суп «Мария-Луиза» имел блестящий успех; крошечные пирожки, съеденные с ним, таяли во рту и были безупречны. Два лакея и Матвей в белых галстуках исполняли свой долг с яствами и винами ненавязчиво, тихо и быстро. В материальном отношении обед удался; то же самое можно сказать и о нематериальном. Разговор, то общий, то между отдельными людьми, никогда не прекращался, и под конец общество было так оживленно, что мужчины, не переставая говорить, встали из-за стола, и даже Алексей Александрович оттаял.

Песцов любил доводить спор до конца и не был удовлетворен словами Сергея Ивановича, тем более что чувствовал несправедливость своего взгляда.

— Я имел в виду не одну только густоту населения, — сказал он за супом, обращаясь к Алексею Александровичу, — а в сочетании с основными идеями, а не посредством принципов.

— Мне кажется, — проговорил Алексей Александрович вяло и не торопясь, — что это одно и то же. По моему мнению, влияние на другой народ возможно только у народа, который имеет более высокое развитие, который...»

— Но в том-то и вопрос, — перебил басом Песцов. Он всегда спешил говорить и, казалось, всегда вкладывал всю душу в то, что говорил. «В чем нам следует заключать высшее развитие? Англичане, французы, немцы, которые находятся на высшей ступени развития? Кто из них национализирует другого? Мы видим, что Рейнские провинции стали французскими, но немцы не находятся на более низкой ступени!» он крикнул. «Там действует другой закон».

— Мне кажется, что большее влияние всегда на стороне истинной цивилизации, — сказал Алексей Александрович, слегка приподняв брови.

«Но что же нам считать внешними признаками истинной цивилизации?» — сказал Песцов.

— Я думаю, такие знаки вообще очень известны, — сказал Алексей Александрович.

«Но известны ли они в полной мере?» — вставил Сергей Иванович с тонкой улыбкой.

«Сейчас общепринято мнение, что настоящая культура должна быть чисто классической; но мы видим самые острые споры с каждой стороны вопроса, и нельзя отрицать, что противоположный лагерь имеет сильные стороны в свою пользу».

— Вы за классику, Сергей Иванович. Ты возьмешь красное вино? — сказал Степан Аркадьич.

— Я не выражаю своего мнения ни об одной из форм культуры, — сказал Сергей Иванович, снисходительно улыбаясь, как ребенку, протягивая стакан. «Я только говорю, что обе стороны имеют сильные аргументы в свою поддержку», — продолжал он, обращаясь к Алексею Александровичу. «Мои симпатии классические по образованию, но в этой дискуссии я лично не могу прийти к какому-то выводу. Я не вижу явных оснований для того, чтобы классическим исследованиям отдавалось преимущество перед научными исследованиями».

«Такое же большое воспитательное значение имеют естественные науки», — вставил Песцов. «Возьмите астрономию, возьмите ботанику или зоологию с ее системой общих принципов».

«Я не вполне согласен с этим, — ответил Алексей Александрович. — Мне кажется, следует признать, что самый процесс изучения форм языка имеет особенно благоприятное влияние на умственное развитие. Более того, нельзя отрицать, что влияние авторов-классиков носит в высшей степени нравственный характер, тогда как, к сожалению, с изучением естественных наук связаны ложные и вредные учения, являющиеся проклятием нашего времени».

Сергей Иванович хотел было что-то сказать, но Песцов своим богатым басом перебил его. Он начал горячо оспаривать справедливость этой точки зрения.