Колин Маккалоу

Таким образом, после периода приспособления она стала их рупором, их нейтральным наперсником, их портом во всех бурях; она выручила Билли из тюрьмы, отвезла Бобби в госпиталь Мэтра, чтобы ей откачали желудок после особенно тяжелой ссоры с Билли, отказалась принять сторону кого-либо из них, когда Пэт, Эл, Джорджи и Ронни по очереди маячили на горизонте. Она подумала, что такая эмоциональная жизнь кажется очень опасной. Мужчины были достаточно плохи, но, по крайней мере, у них была изюминка внутренней разницы.

Итак, между садами Каллоден и Ботвелл и девушками, которых она знала со времен Кинкоппала, у Жюстин было довольно много друзей, и она сама была хорошей подругой. Она никогда не рассказывала им обо всех своих бедах, как они ей; для этого у нее был Дейн, хотя те немногие неприятности, в которых она призналась, не причиняли ей вреда. Что больше всего очаровывало ее друзей в ней, так это ее необыкновенная самодисциплина; как будто она с младенчества приучила себя не позволять обстоятельствам влиять на ее самочувствие.

Всех, кого называли друзьями, больше всего интересовало, как, когда и с кем Жюстин, наконец, решит стать состоявшейся женщиной, но она не торопилась.

Артур Лестрейндж был самым прочным юношеским персонажем Альберта Джонса, хотя он с тоской попрощался со своим сорокалетием за год до того, как Жюстин прибыла в Каллоден. У него было хорошее телосложение, он был солидным, надежным актером, а его чистое, мужественное лицо, обрамленное желтыми кудрями, всегда вызывало аплодисменты публики.

В первый год он не замечал Жюстин, которая была очень тихой и делала то, что ей велели. Но к концу года ее лечение веснушек закончилось, и она стала выделяться на фоне пейзажа, а не сливаться с ним.

За исключением веснушек и плюс макияжа, чтобы затемнить брови и ресницы, она была красивой девушкой в ​​эльфийском, сдержанном стиле. В ней не было ни захватывающей красоты Люка О'Нила, ни утонченности ее матери. Ее фигура была сносной, хотя и не впечатляющей, немного худощавой. Выделялись только ярко-рыжие волосы. Но на сцене она была совсем другой; она могла заставить людей думать, что она красива, как Елена Троянская, или уродлива, как ведьма.

Артур впервые заметил ее во время обучения, когда от нее требовалось процитировать отрывок из « Лорда Джима» Конрада, используя разные акценты. Она действительно была необыкновенной; он чувствовал волнение в Альберте Джонсе и, наконец, понял, почему Ал уделял ей так много времени. Прирожденный мимик, но гораздо больше; она придавала характер каждому своему слову. И голос, чудесный природный дар для любой актрисы, глубокий, хриплый, проникновенный.

Поэтому, когда он увидел ее с чашкой чая в руке, сидящей с раскрытой книгой на коленях, он подошел и сел рядом с ней.

"Что ты читаешь?"

Она посмотрела, улыбнулась. "Пруст".

"Вы не находите его немного скучным?"

"Пруст скучный? Нет, конечно, если кто-то не любит сплетни. Вот какой он, знаете ли. Ужасная старая сплетня».

У него было неприятное убеждение, что она интеллектуально покровительствует ему, но он простил ее.

Не более чем крайняя молодость.

"Я слышал, что ты делаешь Конрада. Великолепный."

"Спасибо."

— Может, как-нибудь вместе попьем кофе и обсудим твои планы?

— Если хотите, — сказала она, возвращаясь к Прусту.

Он был рад, что оговорил кофе, а не ужин; его жена держала его на коротком участке, а обед требовал определенной степени благодарности, которую он не был уверен, Жюстин была готова проявить. Тем не менее, он последовал своему небрежному приглашению и отнес ее в маленькое темное место на нижней Элизабет-стрит, где, как он был уверен, его жена не подумает искать его.

Из соображений самообороны Жюстин научилась курить, устав от того, что постоянно отказывается от предлагаемых сигарет. После того, как они уселись, она достала из сумки свои собственные сигареты, новую пачку, и осторожно сняла верхний целлофан с откидной коробки, убедившись, что больший кусок целлофана по-прежнему закрывает большую часть пачки. Артур наблюдал за ее неторопливостью, удивленный и заинтересованный.