Альбер Камю

Риэ заметил, что лоб приказчика влажный.

«Сядь, — сказал Рие, — и прочитай мне это».

Другой мужчина посмотрел на него с какой-то благодарностью.

«Да», сказал он. «Думаю, мне бы хотелось».

Он подождал немного, все еще глядя на лист бумаги, а затем сел. В то же время Риэ прислушивался к какому-то смутному жужжанию в городе, как бы отвечая на свистящий цеп чумы. В этот конкретный момент он чрезвычайно остро почувствовал раскинувшийся у его ног город, замкнутый мир, который он образовывал, и ужасные крики, заглушаемые в его ночи. Он услышал приглушенный голос Гранда: «Прекрасным майским утром элегантная женщина ехала верхом на великолепной гнедой кобыле по цветущим аллеям Булонского леса». Наступила тишина, а вместе с ней и слабый ропот страдающего города. Гранд отложил лист бумаги, но все еще смотрел на него. Помолчав, он поднял взгляд:

"Что вы думаете об этом?"

Риэ ответил, что это начало вызвало у него любопытство узнать, что будет дальше. Но другой мужчина с волнением сказал, что это неправильный взгляд на это. Он хлопнул ладонью по бумаге.

«Это всего лишь грубая идея.

Когда мне удастся точно описать ту картину, которая у меня в воображении, когда мое предложение будет иметь такое же движение, как и эта скачущая лошадь, раз-два-три, раз-два-три, тогда остальное будет легко и главное. иллюзия с самого начала будет такова, что можно будет сказать: «Снимаю шляпу, господа!»

Однако прежде чем он достиг этой точки, ему предстояло проделать еще много работы. Он никогда не согласился бы отдать это предложение в печатном виде в том виде, в котором оно было, потому что, хотя время от времени он и чувствовал себя довольным им, он понимал, что оно все же не совсем соответствует действительности и что в некоторой степени оно имеет определенная легкость тона, из-за которой это звучало отдаленно — но при всем при этом звучало — как клише. Во всяком случае, именно в этом заключался смысл того, что он говорил, когда они услышали, как мимо окна пробежали какие-то люди. Риэ встал.

«Вы увидите, что я с этим сделаю», — сказал Гранд. И, повернувшись к окну, добавил: «Когда все это закончится».

Но звуки бегущих ног вернулись. Риэ уже спускался вниз, и когда он вышел на улицу, мимо него пробежали двое мужчин. Похоже, они направлялись к городским воротам. Фактически, некоторые из наших сограждан, обезумевшие от жары и мысли о чуме, прибегли к насилию и попытались уклониться от охраны на заграждениях, чтобы бежать из города.

* * *

Другие, как Рамбер, тоже пытались вырваться из атмосферы нарастающей паники, хотя с большим упорством и умением, если не с большим успехом.

Сначала Рамбер продолжал работать по официальным каналам. Он всегда говорил, что, по его мнению, упрямство в конечном итоге победит все, и в некотором смысле его работа заключалась в том, чтобы использовать свой ум для решения проблем. Поэтому он посетил большое количество государственных служащих и людей, в чьей компетентности обычно не сомневаются. Но в сложившихся обстоятельствах эта компетентность оказалась для них бесполезна. Большую часть времени это были люди, имевшие точные и твердые представления обо всем, что связано с банковским делом, экспортом, цитрусовыми или, возможно, торговлей вином. Они обладали неоспоримым опытом в вопросах судебных разбирательств и страхования, не говоря уже о превосходной квалификации и явной доброй воле. Можно даже сказать, что самым поразительным среди них была их доброжелательность. Но когда дело дошло до чумы, их знания были более или менее нулевыми.

Однако Рамбер излагал свою точку зрения каждому из них, когда это было возможно. Основа его доводов осталась прежней: он сказал, что он иностранец в нашем городе и что, следовательно, его делу следует уделить особое внимание. В целом те, к кому обратился журналист, были готовы согласиться с этой точкой зрения. Но большую часть времени они утверждали, что в такой ситуации оказались и другие люди, и поэтому его случай не был таким исключительным, как он себе представлял.

На это Рамбер мог бы ответить, что это вообще не меняет сути его аргументации, на что они ответили, что это действительно что-то меняет в отношении управления, поскольку это неблагоприятно для любой меры освобождения, которая могла бы привести к тому, что с выражениями большое отвращение они назвали «прецедентом». Согласно классификации, которую Рамбер предложил д-ру Рье, те, кто рассуждал подобным образом, принадлежали к категории формалистов. Вдобавок к ним были еще «Прекрасные слова», которые уверяли клиента, что все это не может продолжаться долго, и которые, полные хороших советов, когда от них требовалось решение, утешали Рамбера, говоря ему, что все это было всего лишь временное неудобство. Были также Высокие и Могучие, которые просили посетителя оставить записку, излагающую его дело, и говорили ему, что они вынесут по нему решение; Бесполезный, предлагающий талоны на жилье или адреса дешевых пансионатов; методист, который заставил вас заполнить форму, а затем подал ее; Переутомленные, державшие руки вверх; и Прерванный, который смотрел в другую сторону. И, наконец, были традиционалисты, их гораздо больше, которые направили Рамбера в другой офис или предложили какой-то альтернативный курс действий.

Итак, журналист, изнуренный визитами, и получил четкое представление о том, как работает отель или префектура, прождав на скамейке из искусственной кожи перед большими плакатами, приглашающими его подписаться на выпуск необлагаемых налогом облигаций или на вступить в колониальную армию и заходить в один кабинет за другим, где он мог так же легко предвидеть лица, которые его приветствуют, как картотеки и полки с досье. Как с горечью сказал Рамбер Рие, во всем этом хорошо то, что это скрывает от него реальную ситуацию. Он практически не знал о распространении чумы. Не говоря уже о том, что дни шли быстрее, и в ситуации, в которой оказался весь город, можно сказать, что каждый прошедший день приближал каждого человека, если только он не умер, ближе к концу его бед. . Риэ пришлось признать, что это правда, но, как говорится, она была довольно широкой.

В какой-то момент Рамбер обрел надежду. Префектура прислала ему пустой бланк, который попросили точно заполнить. В анкете задавались вопросы о его личности, его семейном положении, его прежних и нынешних ресурсах, а также о том, что они называли его биографическими данными. У него сложилось впечатление, что это дознание, призванное составить список людей, которые могут быть отправлены обратно на обычное место жительства. Некая смутная информация, полученная в офисе, подтвердила это предположение.

Но после нескольких точных вопросов ему удалось найти офис, приславший ему форму, и ему сказали, что информация собирается «на случай…».