Жюль Верн

"Может ли она не плавать в реке?"

- Несомненно, капитан, она могла бы, но там нет укрытия, а при восточном ветре, я думаю, "Бонавентура" сильно пострадает от прибоя.

— Ну, куда бы вы ее поместили, Пенкроф?

«В Порт-Боллоне», — ответил моряк. «Этот маленький ручей, окруженный скалами, кажется мне именно той гаванью, которая нам нужна».

"Разве это не довольно далеко?"

"Пух! это не более чем в трех милях от Гранитного дома, и у нас есть прекрасная прямая дорога, чтобы добраться туда!

-- Тогда делайте это, Пенкроф, и ведите туда свою "Бонадвентуру", -- ответил инженер, -- и все же я предпочел бы, чтобы она находилась под нашей более непосредственной защитой. Когда у нас будет время, мы должны сделать для нее маленькую гавань».

"Известный!" — воскликнул Пенкроф. «Гавань с маяком, пристанью и причалом! Ах! действительно с вами, капитан, все становится легко».

-- Да, мой храбрый Пенкроф, -- ответил инженер, -- но при условии, однако, что вы поможете мне, потому что во всей нашей работе вы выполняете не меньше трех человек.

Затем Герберт и матрос снова погрузились на борт «Бонавентура», якорь был снят, парус поднят, и ветер быстро понес судно к мысу Когтя. Два часа спустя она отдыхала в спокойных водах Порт-Баллуна.

Уже в первые дни, проведенные незнакомцем в Гранитном Доме, дал ли он им повод думать, что его дикая натура становится укрощенной? Горел ли более яркий свет в глубинах этого затемненного разума? Короче говоря, возвращалась ли душа в тело?

Да, до такой степени, и до такой степени, что Сайрус Хардинг и репортер задались вопросом, был ли разум несчастного когда-либо полностью угасшим. Сначала, привыкший к свежему воздуху, к безудержной свободе, которой он наслаждался на острове Табор, незнакомец проявлял угрюмую ярость, и боялись, что он может броситься на берег, в одно из окон Гранитного дома. . Но постепенно он становился спокойнее, и его движениям предоставлялась больше свободы.

У них были основания надеяться, и надеяться очень сильно. Уже позабыв свои плотоядные инстинкты, незнакомец принял менее животную пищу, чем та, которой он питался на островке, и вареное мясо не вызывало в нем того чувства отвращения, которое он выказывал на борту «Бонавентуры». Сайрес Хардинг воспользовался моментом, когда он спал, чтобы подстричься и спутать бороду, которая образовывала своего рода гриву и придавала ему такой дикий вид. Он также был одет более подобающим образом после того, как избавился от тряпки, покрывавшей его. В результате, благодаря этим знакам внимания, незнакомец снова стал более человечным, и, казалось, даже глаза его стали мягче. Несомненно, лицо этого человека, когда-то озаренное умом, должно было обладать какой-то красотой.

Каждый день Хардинг ставил перед собой задачу проводить несколько часов в своей компании. Он приходил и работал рядом с ним, и занимался разными делами, чтобы привлечь его внимание. Действительно, было бы достаточно искры, чтобы снова осветить эту душу, воспоминаний, прошедших через мозг, чтобы вызвать разум. Это видели во время шторма на борту "Бонавентура!" Инженер не пренебрегал и тем, чтобы говорить вслух, чтобы одновременно органами слуха и зрения проникнуть в глубины этого оцепеневшего разума. Иногда один из его спутников, иногда другой, иногда все присоединялись к нему. Говорили чаще всего о вещах, принадлежащих военно-морскому флоту, которые должны заинтересовать моряка.

Временами незнакомец обращал некоторое внимание на то, что говорилось, и поселенцы вскоре убеждались, что он отчасти их понял. Иногда выражение лица его было глубоко печальным, что свидетельствовало о том, что он страдал душевно, ибо лицо его нельзя было спутать; но он не говорил, хотя в разное время, впрочем, почти думали, что слова вот-вот сорвутся с его уст. Во всяком случае, бедняжка была довольно тихой и печальной!

Но разве его спокойствие не было только кажущимся? Не была ли его грусть следствием его уединения? Еще ничего нельзя было установить.

Видя только определенные предметы и в ограниченном пространстве, всегда в контакте с колонистами, к которым он вскоре привыкнет, не имея желаний удовлетворить, лучше накормить, лучше одеть, было естественно, что его физическая природа постепенно улучшалась; но проникся ли он смыслом новой жизни? или, скорее, если использовать слово, которое было бы точно применимо к нему, не стал ли он прирученным, как животное в обществе своего хозяина? Это был важный вопрос, на который Сайрес Хардинг очень хотел ответить, и все же он не хотел грубо обращаться со своим больным! Станет ли он когда-нибудь выздоравливающим?

Как инженер каждую минуту наблюдал за ним! Как он следил за своей душой, если можно так выразиться! Как он был готов схватить это! Поселенцы с искренним сочувствием следили за всеми этапами лечения, предпринятого Хардингом. Они также помогали ему в этой работе человечества, и все, кроме, быть может, недоверчивого Пенкрофа, вскоре разделили и его надежду, и его веру.

Спокойствие незнакомца было, как уже сказано, глубоко, и он даже выказывал некоторую привязанность к инженеру, влияние которого, очевидно, чувствовал. Тогда Сайрус Хардинг решил испытать его, перенеся в другую сцену, из того океана, который прежде привык созерцать его взор, к опушке леса, который мог бы, быть может, напомнить о тех, где прошло столько лет его жизни. !

— Но, — сказал Гедеон Спилет, — можем ли мы надеяться, что он не сбежит, если его выпустят на свободу?