Жюль Верн

Всклокоченные волосы, неподстриженная борода, спускающаяся к груди, тело почти голое, если не считать тряпки вокруг талии, дикие глаза, огромные руки с неимоверно длинными ногтями, кожа цвета красного дерева, ступни твердые, как будто из рога, — таков был несчастный существо, которое еще имело право называться человеком. Но можно было бы справедливо спросить, была ли еще душа в этом теле или в нем сохранился только грубый инстинкт!

— Вы совершенно уверены, что это мужчина или что он когда-либо был им? — сказал Пенкроф репортеру.

"Увы! в этом нет никаких сомнений, — ответил Спилет.

"Тогда это должен быть потерпевший крушение?" — спросил Герберт.

— Да, — ответил Гедеон Спилет, — но в несчастном больше нет ничего человеческого!

Репортер сказал правду. Было очевидно, что если потерпевший кораблекрушение когда-либо был цивилизованным существом, одиночество сделало его дикарем или, что еще хуже, возможно, обычным лесным человеком. Из его горла между зубами, острыми, как зубы дикого зверя, разрывающего сырую плоть, вырывались хриплые звуки.

Память, должно быть, давно покинула его, и он тоже давно разучился пользоваться своим ружьем и орудиями, и не умел уже разводить огонь! Видно было, что он деятельный и могучий, но физические качества в нем были развиты в ущерб нравственным качествам. Гидеон Спилетт заговорил с ним. Казалось, он ничего не понял и даже не услышал. И все же, заглянув ему в глаза, репортеру показалось, что он видит, что в нем не угасло никакого разума. Однако заключенный не сопротивлялся и даже не пытался разорвать свои оковы. Был ли он ошеломлен присутствием людей, товарищем которых он когда-то был? Нашел ли он в каком-то уголке своего мозга мимолетное воспоминание, которое вернуло его к человечеству? Если он свободен, попытается ли он взлететь или останется? Они не могли сказать, но эксперимента не ставили; и, внимательно посмотрев на жалкое создание, —

«Кем бы он ни был, — заметил Гидеон Спилет, — кем бы он ни был и кем бы он ни стал, наш долг — взять его с собой на остров Линкольна.

"Да, да!" -- ответил Герберт.

«Душа не умирает, — сказал репортер, — и было бы большим удовольствием спасти одно из божьих творений от жестокости».

Пенкроф с сомнением покачал головой.

"Мы должны попытаться во всяком случае," ответил репортер; «человечество командует нами».

Это действительно было их долгом как христиан и цивилизованных существ. Все трое чувствовали это и прекрасно знали, что Сайрус Хардинг одобрит их действия.

— Оставим его связанным? — спросил моряк.

«Возможно, он бы пошел, если бы его ноги были расстегнуты», — сказал Герберт.

-- Попробуем, -- ответил Пенкроф.

Верёвки, которыми были скованы ноги узника, были отрезаны, но его руки остались надёжно связанными. Он встал сам и не проявлял никакого желания убежать. Его суровые глаза метнули пронзительный взгляд на троих мужчин, которые шли рядом с ним, но ничто не указывало на то, что он помнил, что был их товарищем, или, по крайней мере, когда-то им был. С его губ срывался непрерывный шипящий звук, вид у него был дикий, но он не пытался сопротивляться.

По совету репортера несчастного отвели в хижину. Может быть, вид принадлежащих ему вещей произведет на него какое-нибудь впечатление! Может быть, искры было бы достаточно, чтобы оживить его потускневший интеллект, чтобы снова разжечь его потускневшую душу. Жилище было не далеко. Через несколько минут они прибыли туда, но арестант ничего не помнил, и казалось, что он все потерял сознание».

Что они могли думать о степени зверства, в которую впало это жалкое существо, если не то, что его заточение на островке датируется очень далеким периодом и после прибытия туда разумного существа одиночество привело его к этому состоянию.

Тогда репортер подумал, что, может быть, вид огня произведет на него какое-то впечатление, и через мгновение в очаге вспыхнуло одно из тех прекрасных языков пламени, которые привлекают даже животных. Вид пламени сначала, казалось, приковал внимание несчастного объекта, но вскоре он отвернулся, и взгляд разума померк. Очевидно, ничего не оставалось делать, по крайней мере на время, как взять его на борт «Бонавентуры». Это было сделано, и он остался на попечении Пенкрофа.