Часто не видя выхода, я думал, что мы определенно пленники; но, инстинктивно руководимый им при малейшем намеке, капитан Немо находил новый проход. Он никогда не ошибался, когда видел тонкие нити голубоватой воды, струящиеся по ледяным полям; и я не сомневался, что он уже отваживался бывать в этих антарктических морях раньше. Однако 16 марта ледяные поля полностью перекрыли нам дорогу. Это был еще не сам айсберг, а обширные поля, скованные холодом. Но это препятствие не могло остановить капитана Немо: он бросился на него с ужасающей силой. "Наутилус" вошел в хрупкую массу, как клин, и расколол ее с ужасающим треском. Это был таран древних, брошенный бесконечной силой. Лед, подброшенный высоко в воздух, падал вокруг нас градом. Силой собственного толчка наш аппарат сделал для себя канал; иногда, увлекаемый собственным толчком, он застревал на ледяном поле, придавливая его своим весом, а иногда погребался под ним, разделяя его простым качательным движением, создавая в нем большие разрывы. В это время на нас обрушились сильные штормы, сопровождаемые густым туманом, сквозь который от одного конца платформы до другого мы ничего не могли разглядеть. Ветер дул резко со всех сторон компаса, и снег лежал такими твердыми кучами, что нам приходилось разбивать его ударами кирки. Температура всегда была на 5° ниже нуля; каждая внешняя часть "Наутилуса" была покрыта льдом. Такелажное судно запуталось бы в засоренных ущельях. Судно без парусов, с электричеством в качестве движущей силы и не нуждающееся в угле, могло в одиночку отважиться на такие высокие широты. Наконец, 18 марта, после многих бесполезных атак, "Наутилус" был решительно заблокирован. Это уже не были ни ручьи, ни стаи, ни ледяные поля, а бесконечная и неподвижная преграда, образованная спаянными вместе горами.
