Жюль Верн

Не пытаясь примирить противоречие между явным отвращением капитана Немо к островам и континентам и его приглашением поохотиться в лесу, я ограничился ответом:

- Давайте сначала посмотрим, где находится остров Креспо."

Я сверился с планисферой, и в 32° 40’ северной широты. и 157° 50’ W. длиной. Я нашел небольшой остров, признанный в 1801 году капитаном Креспо и отмеченный на древних испанских картах как Рокка-де-ла-Плата, что означает Серебряная Скала. Мы были тогда примерно в тысяче восемьсот милях от нашей отправной точки, и курс "Наутилуса", немного изменившись, возвращал его на юго-восток.

Я показал эту маленькую скалу, затерянную посреди северной части Тихого океана, своим спутникам.

-Если капитан Немо иногда и выходит на сушу, - сказал я, - то он, по крайней мере, выбирает необитаемые острова."

Нед Ленд молча пожал плечами, и они с Конселем покинули меня.

После ужина, который был подан стюардом, немым и бесстрастным, я лег спать, не без некоторого беспокойства.

На следующее утро, 17 ноября, проснувшись, я почувствовал, что "Наутилус" совершенно неподвижен. Я быстро оделся и вошел в салон.

Капитан Немо был там и ждал меня. Он встал, поклонился и спросил, удобно ли мне сопровождать его. Поскольку он не упоминал о своем отсутствии в течение последних восьми дней, я не упомянул об этом и просто ответил, что мои спутники и я готовы следовать за ним.

Мы вошли в столовую, где был накрыт завтрак.

-Господин Аронакс, - сказал капитан, - прошу вас, разделите со мной завтрак без церемоний; мы поболтаем за едой. Ибо, хотя я и обещал вам прогулку по лесу, я не взялся найти там гостиницы. Так что завтракайте как человек, который, скорее всего, не будет ужинать до самого позднего вечера."

Я оказал честь этой трапезе. Он состоял из нескольких видов рыбы, ломтиков морского огурца и разных видов водорослей. Наш напиток состоял из чистой воды, в которую Капитан добавил несколько капель ферментированного ликера, извлеченного методом Камщачи из морской водоросли, известной под названием Rhodomenia palmata. Капитан Немо сначала ел, не говоря ни слова. Затем он начал:

-Сэр, когда я предложил вам поохотиться в моем подводном лесу Креспо, вы, очевидно, сочли меня сумасшедшим. Сэр, вы никогда не должны судить легкомысленно ни о ком."

- Но, капитан, поверьте мне — — "

- Будьте любезны выслушать меня, и тогда вы увидите, есть ли у вас основания обвинять меня в глупости и противоречии."

-Я слушаю."

- Вы не хуже меня знаете, профессор, что человек может жить под водой, если у него есть достаточный запас пригодного для дыхания воздуха. На подводных работах рабочий, одетый в непроницаемую одежду, с головой в металлическом шлеме, получает воздух сверху с помощью нагнетательных насосов и регуляторов."

- Это водолазный аппарат,- сказал я.

- Именно так, но в этих условиях человек не свободен; он прикреплен к насосу, который посылает ему воздух через резиновую трубку, и если бы мы были вынуждены таким образом удерживаться на "Наутилусе", мы не смогли бы уйти далеко."

- А как освободиться?" Я спросил.