Дэн Браун

Виттория почувствовала ветерок, холодный теперь на ее коже. Рядом стояли открытые двойные двери, за ними — балкон. Через щели в балюстраде Виттория могла бы поклясться, что видела Ватикан.

Роберт Лэнгдон лежал на ложе из монет на дне Фонтана Четырех Рек. Его рот все еще был обмотан пластиковым шлангом. Воздух, который прокачивался через трубку для шампанского для вспенивания фонтана, был загрязнен насосом, и у него обожгло горло. Хотя он не жаловался. Он был жив.

Он не был уверен, насколько точной была его имитация тонущего человека, но, проведя всю свою жизнь возле воды, Лэнгдон наверняка слышал рассказы. Он сделал все, что мог. Ближе к концу он даже выдохнул весь воздух из легких и перестал дышать, чтобы мышечная масса повалила его тело на пол.

К счастью, Ассасин купился на это и отпустил.

Теперь, отдыхая на дне фонтана, Лэнгдон ждал столько, сколько мог. Он собирался начать задыхаться. Он задавался вопросом, был ли Ассасин еще там. Сделав резкий вдох из трубки, Лэнгдон отпустил ее и поплыл по дну фонтана, пока не нашел гладкую выпуклость центрального ядра. Молча он последовал за ним вверх, вынырнув из поля зрения, в тени огромных мраморных фигур.

Фургон исчез.

Это было все, что Лэнгдону нужно было увидеть. Вдохнув свежий воздух обратно в легкие, он пополз обратно туда, где упал кардинал Баджа. Лэнгдон знал, что мужчина сейчас будет без сознания, и шансы на оживление невелики, но он должен был попытаться. Когда Лэнгдон нашел тело, он поставил ноги по обе стороны, наклонился и схватил цепи, обернутые вокруг кардинала. Затем Лэнгдон потянул. Когда кардинал вышел из воды, Лэнгдон увидел, что его глаза уже закатились и выпучены. Не хороший знак

Дыхания и пульса не было.

Зная, что ему никогда не удастся поднять тело через край фонтана, Лэнгдон потащил кардинала Баджиа через воду в впадину под центральной мраморной насыпью. Здесь вода обмелела, и появился наклонный уступ. Лэнгдон затащил обнаженное тело на выступ как можно дальше. Недалеко.

Затем он пошел на работу. Сжимая закованную в цепи грудь кардинала, Лэнгдон выкачал воду из его легких. Затем он начал СЛР. Тщательно считаем. Умышленно. Сопротивляйтесь инстинкту дуть слишком сильно и слишком быстро. Три минуты Лэнгдон пытался привести старика в чувство. Через пять минут Лэнгдон понял, что все кончено.

Самый любимый. Человек, который станет Папой. Лежал мертвым перед ним.

Каким-то образом даже сейчас, распростертый в тени на полузатопленном уступе, кардинал Баджа сохранял вид спокойного достоинства. Вода мягко плескалась по его груди, словно выражая почти раскаяние… как будто прося прощения за то, что он был главным убийцей этого человека… как будто пытаясь очистить ошпаренную рану, носившую его имя.

Лэнгдон осторожно провел рукой по лицу мужчины и закрыл перевернутые глаза. При этом он почувствовал изнуренную дрожь слез изнутри. Это его поразило. Затем впервые за многие годы Лэнгдон заплакал.

Туман утомленных эмоций медленно рассеивался, когда Лэнгдон отошел от мертвого кардинала обратно в глубокую воду. Истощенный и одинокий в фонтане, Лэнгдон почти ожидал, что упадет в обморок. Но вместо этого он почувствовал, как внутри него поднимается новое побуждение. Неоспоримо. Неистовый. Он почувствовал, как его мышцы неожиданно напряглись. Его разум, как будто игнорируя боль в сердце, отбросил прошлое и сосредоточил внимание на единственной отчаянной задаче, стоящей перед ним.

Найдите логово Иллюминатов. Помогите Виттории.

Обратившись теперь к гористому центру фонтана Бернини, Лэнгдон призвал надежду и отправился на поиски последнего маркера Иллюминатов. Он знал, что где-то в этой корявой массе фигур была подсказка, указывающая на логово. Однако, когда Лэнгдон осмотрел фонтан, его надежда быстро угасла. Слова сеньо, казалось, насмешливо булькали вокруг него. Позвольте ангелам вести вас в ваших высоких поисках. Лэнгдон впился взглядом в резные фигуры перед собой. Фонтан языческий! Нигде нет чертовых ангелов!

Когда Лэнгдон завершил свои бесплодные поиски ядра, его глаза инстинктивно устремились на возвышающуюся каменную колонну. Четыре маркера, подумал он, раскинулись по Риму в виде гигантского креста.

Просматривая иероглифы, покрывающие обелиск, он задался вопросом, не спрятана ли в египетской символике подсказка. Он сразу отверг эту идею. Иероглифы появились на столетия раньше Бернини, и до тех пор, пока не был обнаружен Розеттский камень, иероглифы даже невозможно было расшифровать.

И все же, рискнул Лэнгдон, может быть, Бернини вырезал еще один символ? Тот, который остался бы незамеченным среди всех иероглифов?

Почувствовав проблеск надежды, Лэнгдон еще раз обошел фонтан и изучил все четыре фасада обелиска. Это заняло у него две минуты, и когда он дошел до конца последней стены, его надежды угасли. Ничто в иероглифах не выделялось как какое-то дополнение. Конечно, никаких ангелов.