Дэн Браун

Именно тогда Лэнгдон увидел это. Выглядывает из-под монет прямо под его лицом. Узкий черный цилиндр. Глушитель пистолета Оливетти! Лэнгдон протянул руку, но, обхватив пальцами цилиндр, он почувствовал не металл, а пластик. Когда он потянул, гибкий резиновый шланг полетел к нему, словно хрупкая змея. Он был около двух футов в длину, из его конца вырывалась струя пузырьков. Лэнгдон вообще не нашел пистолета. Это был один из многих безобидных фонтанов, производящих пену… пузырьки.

Всего в нескольких футах от него кардинал Баджиа почувствовал, как его душа рвется покинуть тело.

Хотя он готовился к этому моменту всю свою жизнь, он никогда не предполагал, что конец будет таким. Его физическая оболочка была в агонии… обожженной, в синяках и удерживаемая под водой непоколебимым грузом. Он напомнил себе, что эти страдания были ничем по сравнению с тем, что перенес Иисус.

Он умер за мои грехи…

Баджиа мог слышать грохот битвы, бушующей неподалеку. Он не мог вынести мысли об этом. Его похититель собирался уничтожить еще одну жизнь… человека с добрыми глазами, человека, который пытался помочь.

Боль усиливалась, Баджа лежал на спине и смотрел сквозь воду на черное небо над собой. На мгновение ему показалось, что он увидел звезды.

Было время.

Отпустив весь страх и сомнения, Баджиа открыл рот и выдохнул то, что, как он знал, станет его последним вздохом. Он смотрел, как его дух с бульканьем взмывает к небу взрывом прозрачных пузырьков. Затем он рефлекторно ахнул. Вода хлынула ему в бок ледяными кинжалами. Боль длилась всего несколько секунд.

Потом… мир.

Хассасин проигнорировал жжение в ноге и сосредоточился на тонущем американце, которого он теперь держал под собой в бурлящей воде. Завершите его полностью. Он усилил хватку, зная, что на этот раз Роберт Лэнгдон не выживет. Как он и предсказывал, борьба его жертвы становилась все слабее и слабее.

Внезапно тело Лэнгдона напряглось. Его начало дико трясти.

Да, размышлял Ассасин. Тяготы. Когда вода впервые попадает в легкие. Он знал, что озноб продлится около пяти секунд.

Они длились шесть.

Затем, как и ожидал ассасин, его жертва внезапно потеряла сознание. Роберт Лэнгдон обмяк, словно огромный сдувшийся воздушный шар. Это было окончено.

Ассасин удерживал его еще тридцать секунд, чтобы вода затопила всю легочную ткань. Постепенно он почувствовал, как тело Лэнгдона само по себе опустилось на дно. Наконец Ассасин отпустил его. СМИ ждали двойной сюрприз в Фонтане Четырех Рек.

«Таббан!» - выругался Хассасин, вылезая из фонтана и глядя на окровавленный палец на ноге. Носок его ботинка был разорван, а передняя часть большого пальца ноги отрезана. Разгневанный собственной неосторожностью, он сорвал манжету со штанины и заткнул ткань носком ботинка. Боль пронзила ногу. «Ибн аль-Кальб!» Он сжал кулаки и засунул ткань глубже. Кровотечение замедлилось, пока не превратилось в струйку.

Переключив мысли с боли на удовольствие, ассасин сел в свой фургон. Его работа в Риме была завершена. Он точно знал, что успокоит его дискомфорт. Виттория Ветра была связана и ждала. Ассасин, даже холодный и мокрый, почувствовал, что окостенел.

Я заслужил свою награду.

На другом конце города Виттория проснулась от боли. Она лежала на спине. Все ее мышцы были каменными. Тугой. Хрупкий. Руки болели. Когда она попыталась пошевелиться, то почувствовала спазмы в плечах. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее руки связаны за спиной. Ее первой реакцией было растерянность. Я мечтаю? Но когда она попыталась поднять голову, боль в основании черепа сообщила ей о ее бодрствовании.

Растерянность, переросшая в страх, она осмотрела окрестности. Она находилась в грубой каменной комнате, большой, хорошо обставленной и освещенной факелами. Что-то вроде древнего конференц-зала. Рядом стояли кругом старомодные скамейки.