Дуглас Адамс

"Извините?" — мягко сказал старик.

— Да ничего, — сказал Артур, — просто шучу.

Общеизвестно, конечно, что неосторожные разговоры стоят жизни, но не всегда оценивается весь масштаб проблемы.

Например, в тот самый момент, когда Артур сказал: «Кажется, у меня огромные трудности с моим образом жизни», в ткани пространственно-временного континуума открылась причудливая червоточина, которая унесла его слова далеко назад во времени через почти бесконечные просторы. из космоса в далекую Галактику, где странные и воинственные существа балансировали на грани ужасной межзвездной битвы.

Два противоборствующих лидера встретились в последний раз.

Ужасная тишина воцарилась за столом переговоров, когда командир вл'хургов, великолепный в своих черных, украшенных драгоценными камнями боевых шортах, ровно смотрел на вождя г'гугвунтов, сидевшего напротив него в облаке зеленого благоухающего пара, и с миллионы гладких и ужасно вооруженных звездных крейсеров, готовых обрушить электрическую смерть по его единственному слову команды, бросили вызов мерзкому существу, чтобы вернуть то, что оно сказало о его матери.

Существо шевельнулось в своем тошнотворном кипящем паре, и в этот самый момент слова «У меня, кажется, огромные трудности с моим образом жизни» проплыли через стол переговоров.

К сожалению, на языке вл'ургов это было самое ужасное оскорбление, какое только можно вообразить, и ничего другого не оставалось, как вести ужасную войну веками.

В конце концов, конечно, после того, как их Галактика была опустошена в течение нескольких тысяч лет, стало понятно, что все это было ужасной ошибкой, и поэтому два противоборствующих боевых флота уладили свои немногочисленные оставшиеся разногласия, чтобы начать совместную атаку на нашу планету. собственная Галактика — теперь точно идентифицированный как источник оскорбительного замечания.

Еще тысячи лет могучие корабли носились по пустынным просторам космоса и, наконец, с воплем нырнули на первую попавшуюся им планету, которой оказалась Земля, где из-за ужасного просчета масштаба весь боевой флот был случайно поглощен маленькая собака.

Те, кто изучает сложную взаимосвязь причин и следствий в истории Вселенной, говорят, что подобные вещи происходят постоянно, но мы бессильны предотвратить их.

«Это просто жизнь», — говорят они.

Короткая поездка на аэрокаре привела Артура и старого магратеанца к дверному проему. Они вышли из машины и вошли в комнату ожидания, полную столов со стеклянными крышками и наградами из плексигласа. Почти сразу над дверью в другом конце комнаты вспыхнул свет, и они вошли.

"Артур! Ты в безопасности!" — воскликнул голос.

"Я?" сказал Артур, довольно пораженный. "О, хорошо."

Освещение было довольно приглушенным, и ему потребовалось некоторое время, чтобы увидеть Форда, Триллиан и Зафода, сидящих вокруг большого стола, красиво украшенного экзотическими блюдами, странными сладостями и причудливыми фруктами. Они набивали себе морды.

"Что с тобой случилось?" — спросил Артур.

-- Ну, -- сказал Зафод, набрасываясь на груду жареных мускулов, -- наши хозяева травили нас газом, отключали мозги и вообще вели себя странно, а теперь накормили нас довольно вкусной едой, чтобы загладить свою вину. Вот, — сказал он, вытаскивая из миски кусок зловонного мяса, — возьми котлету веганского носорога. Это восхитительно, если тебе это нравится».

"Хозяева?" — сказал Артур. «Какие хозяева? я не вижу никаких…»

Тихий голос сказал: «Добро пожаловать на обед, земное существо».