Дуглас Адамс

"Да," сказал старик, останавливаясь, чтобы безнадежно оглядеть комнату. «Десять миллионов лет планирования и работы ушли просто так. Десять миллионов лет, землянин… ты можешь себе представить такой промежуток времени? Галактическая цивилизация может вырасти из одного червя в пять раз за это время. Ушел." Он сделал паузу.

«Ну, это бюрократия для вас», — добавил он.

— Знаешь, — задумчиво сказал Артур, — все это многое объясняет. Всю жизнь у меня было это странное необъяснимое чувство, что что-то происходит в мире, что-то большое, даже зловещее, и никто не хочет мне сказать, что это было».

«Нет, — сказал старик, — это совершенно нормальная паранойя. Это есть у всех во Вселенной».

"Все?" — сказал Артур. "Ну, если это есть у всех, возможно, это что-то значит! Возможно, где-то за пределами известной нам Вселенной…»

"Может быть. Какая разница?" — сказал Слартибартфаст до того, как Артур слишком разволновался. «Возможно, я стар и устал, — продолжал он, — но я всегда думаю, что шансы узнать, что же на самом деле происходит, настолько абсурдно малы, что единственное, что можно сделать, — это сказать, что это не имеет смысла, и просто продолжать собой занят.

Посмотрите на меня: я проектирую береговые линии. Я получил награду за Норвегию».

Он порылся в куче мусора и вытащил большой плексигласовый блок со своим именем и вылепленной на нем моделью Норвегии.

— Где в этом смысл? он сказал. "Ничего из того, что я смог разобрать. Я занимаюсь фьордами всю свою жизнь. На мимолетное мгновение они становятся модными, и я получаю главную награду».

Он повертел его в руках, пожав плечами, и небрежно отбросил в сторону, но не настолько небрежно, чтобы он не упал на что-то мягкое.

«В этой замене Земли, которую мы строим, они дали мне Африку, и, конечно, я снова делаю это со всеми фьордами, потому что они мне нравятся, и я достаточно старомоден, чтобы думать, что они дают прекрасный барокко чувствовать себя на континенте. И они говорят мне, что это недостаточно экваториально. Экваториальный!" Он глухо рассмеялся. "Что это значит? Наука, конечно, добилась некоторых замечательных вещей, но я бы предпочел быть счастливым, чем правым в любой день».

"А ты?"

"Нет. Тут все, конечно, рушится».

— Жалко, — с сочувствием сказал Артур. «В противном случае это звучало как довольно хороший образ жизни».

Где-то на стене вспыхнул маленький белый огонек.

-- Пойдем, -- сказал Слартибартфаст, -- познакомься с мышами. Ваше прибытие на планету вызвало немалый ажиотаж. Это уже было воспринято, как я понимаю, как третье самое невероятное событие в истории Вселенной».

"Какие были первые два?"

— О, возможно, просто совпадения, — небрежно сказал Слартибартфаст. Он открыл дверь и встал, ожидая, пока Артур последует за ним.

Артур еще раз огляделся, а затем посмотрел на себя, на потную растрепанную одежду, в которой он лежал в грязи в четверг утром.

«Кажется, у меня огромные трудности с моим образом жизни», — пробормотал он себе под нос.